Važan iskorak u znanstvenim arheološkim istraživanjima i rast iz 19. stoljeća iz prethodnog stoljeća prosvjećivanje bila je potraga za "istinom" događaja o kojima je pisalo u drevnim povijesnim pričama prošlosti.
Glavna istina Biblije, Tore, Korana i budističkih svetih tekstova između mnogih drugih (naravno) nije znanstvena, nego istina vjere i religije. Korijeni znanstvenog proučavanja arheologije duboko su zasađeni u uspostavljanju granica te istine.
Je li Biblija činjenica ili fikcija?
Ovo je jedno od najčešćih pitanja koje me postavljaju kao arheologa i to jedno na koje još moram pronaći dobar odgovor. Pa ipak, pitanje je u apsolutnom srcu arheologije, središnjem za rast i razvoj arheologije, i ono je koje stvara više arheologa u nevolji nego bilo koja druga. I, još više, to nas vraća u povijest arheologije.
Mnogi, ako ne i većina građana svijeta, prirodno su znatiželjni o drevnim tekstovima. Uostalom, oni čine temelj cjelokupne ljudske kulture, filozofije i religije. Kao što je objašnjeno u
ranijih dijelova ove serije, na kraju prosvjetiteljstva, mnogi su arheolozi započeli aktivno traženje gradovi i kulture opisani u dostupnim drevnim tekstovima i historijama, poput Homera i Biblije, Gilgameš, Konfucijanski tekstovi i vedski rukopisi. Schliemann je tražio Homerovu Troju, Botta je tražila Nineveh, Kathleen Kenyon Jerihon, Li Chi tražio An-Yang, Arthur Evans u Mycenae, Koldewey u Vavilon, i Woolley u Ur od Kaldeje. Svi su ovi učenjaci i više tražili arheološke događaje u drevnim tekstovima.Drevni tekstovi i arheološke studije
Ali upotreba drevnih tekstova kao osnova za povijesno istraživanje bila je - i još uvijek je - prepuna opasnosti u bilo kojoj kulturi: i ne samo zato što je „istinu“ teško razabrati. Vlade i vjerski poglavari zainteresirali su se za gledanje tih religijskih tekstova i nacionalista mitovi ostaju nepromijenjeni i neosporni - druge bi stranke mogle naučiti gledati drevne ruševine kao bogohulna.
Nacionalističke mitologije zahtijevaju da za određenu kulturu postoji posebno stanje milosti, koje je za drevni tekstovi dobivaju mudrost da su njihova specifična zemlja i ljudi središte stvaralaštva svijet.
Nema poplava širom planete
Kada su se rana geološka istraživanja dokazala bez sumnje da ne postoji poplava na cijeloj planeti, kako je opisano u Starom zavjetu Biblije, nastao je veliki bijes. Rani arheolozi neprestano su se borili protiv i izgubili ove bitke. Rezultati iskopavanja Davida Randal-McIvera u Veliki Zimbabve, važno mjesto za trgovanje u jugoistočnoj Africi, potisnule su lokalne kolonijalne vlade koje su htjele vjerovati da je mjesto fenijsko, a ne afričko.
Prekrasni gomolji u obliku livada koje su Euroamerički doseljenici pronašli širom Sjeverne Amerike pogrešno su pripisani ili "graditeljima nasipa" ili izgubljenom plemenu Izraela. Činjenica je da su drevni tekstovi prikazi drevne kulture, što se dijelom može odražavati na arheološkom zapisu, a dijelom neće biti - ne fikcija ni činjenica, već kultura.
Bolja pitanja
Dakle, nemojmo se pitati je li Biblija istinita ili lažna. Umjesto toga, postavimo niz različitih pitanja:
- Jesu li postojala mjesta i kulture koja se spominju u Bibliji i drugim drevnim tekstovima? Da, u mnogim su slučajevima i uspjeli. Arheolozi su pronašli dokaze za mnoge lokacije i kulture spomenute u drevnim tekstovima.
- Je li se dogodio događaj koji je opisan u ovim tekstovima? Neki su to i učinili; arheološki dokazi u obliku fizičkih dokaza ili pratećih dokumenata iz drugih izvora mogu se naći za neke bitke, političke borbe, izgradnju i propadanje gradova.
- Jesu li se dogodile mistične stvari koje su opisane u tekstovima? To nije moje područje stručnosti, ali ako bih riskirao, ako bi se desila čuda, oni ne bi otišli arheološki dokaz.
- Budući da su se mjesta i kulture te neki događaji opisani u ovim tekstovima dogodili, ne bismo li trebali pretpostaviti da su se dogodili i tajanstveni dijelovi? Ne, ne više nego što je Atlanta izgorjela, Scarlett O'Hara stvarno je bacio Rhett Butler.
Postoji toliko drevnih tekstova i priča o tome kako je svijet započeo i da se mnogi međusobno ne slažu. S globalnog ljudskog stajališta, zašto bi jedan drevni tekst bio prihvaćen više od bilo kojeg drugog? Misterije Biblije i drugih drevnih tekstova upravo su to: misterije. Nije, i nikada nije bilo, u okviru arheološkog nauma dokazati ili opovrgnuti njihovu stvarnost. To je pitanje vjere, a ne znanosti.