U vjerojatnosti dvije događaji kažu da se međusobno isključuju ako i samo ako događaji nemaju zajedničke ishode. Ako događaje razmotrimo kao skupove, rekli bismo da su dva događaja međusobno isključiva kada je njihovo sjecište prazan set. Mogli bismo to označiti događajima i B međusobno se isključuju formulom ∩ B = Ø. Kao i kod mnogih pojmova iz vjerojatnosti, i neki će primjeri pomoći da se ta definicija ima smisla.
Rolling kockice
Pretpostavimo da mi valjati dvije šesterostrane kockice i dodajte broj točaka koji se prikazuju na vrhu kockica. Događaj koji se sastoji od "zbroja je par" međusobno se isključuje iz događaja "zbroj je neparan". Razlog za to je što ne postoji mogućnost da jedan broj bude neparan i neparan.
Sada ćemo provesti isti eksperiment vjerojatnosti kotrljanja dviju kockica i zbrajanja prikazanih brojeva. Ovaj put ćemo razmotriti događaj koji se sastoji od neparnog zbroja i događaj koji se sastoji od zbroja većeg od devet. Ta dva događaja se međusobno ne isključuju.
Razlog zašto je vidljiv kada ispitujemo ishode događaja. Prvi događaj ima ishode 3, 5, 7, 9 i 11. Drugi događaj ima ishode 10, 11 i 12. Budući da je njih 11 u oba, događaji se međusobno ne isključuju.
Karte za crtanje
Ilustriramo dalje s drugim primjerom. Pretpostavimo da izvadimo karticu iz standardne palube od 52 karte. Crtanje srca nije uzajamno isključivo u slučaju crtanja kralja. To je zato što postoji karta (kralj srca) koja se pojavljuje u oba ova događaja.
Zašto je to važno
Postoje slučajevi kad je vrlo važno utvrditi jesu li dva događaja međusobno isključiva ili ne. Znanje da li se dva događaja međusobno isključuju utječe na izračun vjerojatnosti da će se jedan ili drugi dogoditi.
Vratite se primjeru kartice. Ako jednu karticu izvučemo iz standardnog platna sa 52 kartice, kolika je vjerojatnost da smo nacrtali srce ili kralja?
Prvo, razdijelite to na pojedinačne događaje. Da bismo otkrili vjerojatnost da smo nacrtali srce, prvo brojimo broj srca u palubi kao 13, a zatim podijelimo s ukupnim brojem karata. To znači da je vjerojatnost za srce 13/52.
Da bismo pronašli vjerojatnost da smo nacrtali kralja započinjemo s brojenjem ukupnog broja kraljeva, što rezultira s četiri, a slijedeće dijeljenje ukupnim brojem karata, što je 52. Vjerojatnost da smo nacrtali kralja je 4/52.
Sada je problem pronaći vjerojatnost da će crtati ili kralja ili srca. Evo gdje moramo biti oprezni. Vrlo je primamljivo jednostavno dodati vjerojatnosti 13/52 i 4/52. To ne bi bilo točno jer dva događaja nisu međusobno isključiva. Kralj srca je u ove vjerojatnosti dva puta brojen. Da bismo spriječili dvostruko brojanje, moramo oduzeti vjerojatnost crtanja kralja i srca, što je 1/52. Stoga vjerojatnost da smo nacrtali ili kralja ili srce je 16/52.
Ostale uporabe međusobno isključivih
Formula poznata kao The pravilo dodavanja daje alternativni način rješavanja problema poput onog gore. Pravilo zbrajanja zapravo se odnosi na par formula koje su usko povezane jedna s drugom. Moramo znati jesu li naši događaji međusobno isključivi kako bismo znali koju formulu dodavanja je primjereno koristiti.