Značaj Kopernikovog načela

Kopernikov princip (u svom klasičnom obliku) je princip da Zemlja ne počiva u povlaštenom ili posebnom fizičkom položaju u svemiru. Točnije, proizlazi iz tvrdnje iz Nikola Copernicus da Zemlja nije bila nepomična kad je predložio heliocentrični model Sunčevog sustava. To je imalo tako značajne posljedice da je sam Kopernik odgodio s objavljivanjem rezultata do kraja svog života, iz straha od vrste vjerskog nereda koji je pretrpio Galileo Galilei.

Ovo možda ne zvuči kao posebno važan princip, ali zapravo je bitno za povijest znanosti, jer predstavlja temeljnu filozofsku promjenu u načinu na koji su se intelektualci bavili ulogom čovječanstva u svemir... barem u znanstvenom smislu.

To zapravo znači da u znanosti ne biste trebali pretpostaviti da su ljudi u osnovi privilegirani u svemiru. Na primjer, u astronomiji to općenito znači da bi sve velike regije svemira trebale biti jednake jedna drugoj. (Očito postoje neke lokalne razlike, ali to su samo statističke varijacije, a ne fundamentalne razlike u tome kako izgleda svemir na tim različitim mjestima.)

Međutim, ovaj se princip tijekom godina proširio i na druga područja. Biologija zauzeo je slično gledište, sada priznajući da fizički procesi koji kontroliraju (i formiraju) čovječanstvo moraju biti u osnovi identični onima koji djeluju u svim drugim poznatim životnim oblicima.

Ova postupna transformacija Kopernikovog principa dobro je prikazana u ovom citatu iz Veliki dizajn po Stephen Hawking & Leonard Mlodinow:

Heliocentrični model Sunčevog sustava Nicolausa Kopernika priznat je kao prva uvjerljiva znanstvena demonstracija da mi ljudi nismo žarište kozmosa... Sada shvaćamo da je Kopernikov rezultat samo jedan u nizu ugniježđenih democija koje su srušile dugoročne pretpostavke o poseban status čovječanstva: nismo u središtu Sunčevog sustava, nismo u središtu galaksije, mi smo koji se ne nalaze u središtu svemira, nismo ni napravljeni od tamnih sastojaka koji čine ogromnu većinu svemirska masa. Takvo kozmičko ponižavanje [...] primjer je onoga što znanstvenici danas nazivaju Kopernikov princip: u velikoj shemi stvari, sve što znamo upućuje na ljudska bića koja ne zauzimaju privilegiran položaj.

Posljednjih godina novi način razmišljanja počeo je dovoditi u pitanje središnju ulogu Kopernikovog načela. Ovaj pristup poznat pod nazivom antropski princip, sugerira da možda ne bismo trebali tako brzo požuriti. Prema njemu, trebali bismo uzeti u obzir činjenicu da postojimo i da zakoni prirode u našem svemiru (ili barem našem dijelu svemira) moraju biti u skladu s našim vlastitim postojanjem.

U osnovi se to ne podudara s Kopernikovim principom. Antropijsko načelo, kako se općenito tumači, više govori o učinku selekcije temeljenom na činjenici da mi postojimo, nego izjava o našem temeljnom značaju svemir. (Za to pogledajte antropijski princip sudjelovanjaili PAP.)

Stupanj do kojeg je antropski princip koristan ili potreban u fizici je vruća rasprava, posebno što se odnosi na pojam navodnog problema preciznog prilagođavanja unutar fizičkih parametara svemir.