Ekonomija ponašanja na neki je način na raskrižju ekonomija i psihologija. U stvari, "bihevioralno" u bihevioralnoj ekonomiji može se smatrati analogom "bihevioralnog" u bihevioralnoj psihologiji.
S jedne strane, tradicionalna ekonomska teorija pretpostavlja da su ljudi savršeno racionalni, strpljivi i računski iskusni mali ekonomski roboti koji objektivno znaju što ih čini sretnima i donose odluke koje to maksimalno povećavaju sreća. (Čak i ako tradicionalni ekonomisti priznaju da ljudi nisu savršeni maksimizatori korisnosti, obično tvrde da su odstupanja slučajna, a ne pokazuju dokaze o dosljednim pristranostima.)
Kako se ekonomija ponašanja razlikuje od tradicionalne ekonomske teorije
S druge strane, ekonomisti u ponašanju znaju bolje. Cilj im je razviti modele koji objašnjavaju činjenice da ljudi odugovlače, su nestrpljivi, nisu uvijek dobri donositelji odluka kada odluke su teške (a ponekad čak i izbjegavaju donošenje odluka), sklonite se s puta kako biste izbjegli ono što osjeća kao gubitak, briga stvari poput poštenja, osim ekonomske dobiti, podliježu psihološkim pristranostima zbog kojih oni mogu tumačiti informacije pristrasno, i tako dalje.
Ova odstupanja od tradicionalne teorije potrebna su ako bi ekonomisti trebali empirijski shvatiti kako ljudi donose odluke o tome što konzumirati, koliko uštedjeti, koliko naporno raditi, koliko školovati, itd Nadalje, ako ekonomisti razumiju pristranosti koje ljudi pokazuju, koji umanjuju njihovu objektivnu sreću, mogu se staviti na recept ili normativan, šešir bilo u smislu politike ili općeg životnog savjeta.
Povijest ekonomije ponašanja
Tehnički gledano, bihevioralnu ekonomiju prvi je priznao Adam Smith još u osamnaestom stoljeću, kada je napomenuo da je ljudska psihologija nesavršena i da te nesavršenosti mogu imati utjecaja na ekonomske odluke. Ova je ideja bila zaboravljena, međutim, sve do Velike depresije, kada su ekonomisti poput Irvinga Fishera i Vilfreda Pareta počeli razmišljati o "ljudskom" faktoru ekonomskog odlučivanja kao potencijalnom objašnjenju za pad burze iz 1929. i događaje koji su se dogodili nakon.
Ekonomist Herbert Simon službeno se zauzeo za ekonomiju ponašanja 1955., kada je izmislio taj termin "ograničena racionalnost" kao način da se prizna da ljudi nemaju beskonačno odlučivanje sposobnosti. Nažalost, Simonove ideje u početku nisu posvećivale mnogo pažnje (iako je Simon osvojio Nobelovu nagradu 1978.), dok nekoliko desetljeća kasnije.
Smatra se da je bihevioralna ekonomija kao značajno polje ekonomskih istraživanja započela radom psihologa Daniela Kahnemana i Amosa Tverskog. Kahneman i Tversky su 1979. objavili članak pod naslovom "Teorija prospekta" koji nudi okvir kako ljudi uokviruju ekonomske rezultate kao dobitke i gubitke i kako to kadriranje utječe na ekonomske odluke i izbore ljudi. Teorija prospekta ili ideja da ljudi više ne vole gubitke nego što vole jednake dobitke i dalje je jedan od glavnih stupova ekonomija ponašanja, a u skladu je s brojnim uočenim pristranostima kako tradicionalni modeli korisnosti i averzija prema riziku ne mogu objasniti.
Ekonomija ponašanja dosta je prošla od početnog rada Kahnemana i Tverskog - prva konferencija o bihevioralnoj ekonomiji održana je na Sveučilištu u Chicagu u 1986. David Laibson postao je prvi službeni profesor bihevioralne ekonomije 1994. godine, a Quarterly Journal of Economics posvetio je čitav broj ekonomiji ponašanja u 1999. Rečeno je da je ekonomija ponašanja još uvijek vrlo novo područje, pa ima još puno toga za naučiti.