Prirodna je činjenica da vjetar i voda ne poštuju nacionalne granice. Zagađenje jedne zemlje brzo može, a često to postane, ekološka i ekonomska kriza druge zemlje. A budući da problem potječe iz druge zemlje, njegovo rješavanje postaje pitanje diplomacije i međunarodnih odnosa, a lokalno stanovništvo koje je najviše pogođeno ostavlja nekoliko stvarnih opcija.
Dobar primjer ove pojave događa se u Aziji, gdje prekogranično zagađenje iz Kine izaziva ozbiljno ekološki problemi u Japanu i Južnoj Koreji, jer Kinezi nastavljaju proširiti svoje gospodarstvo u velikom okolišu trošak.
Kina zagađuje prijetnju okolišu i javnom zdravlju u zemljama u blizini
Na obroncima planine Zao u Japanu, poznati juhyoili ledeno drveće - zajedno s ekosustavom koji ih podržava i turizmom koji potiču - prijeti ozbiljna šteta od kiseline uzrokovane sumporom proizvedenim u tvornicama u kineskoj provinciji Shanxi i nošenom vjetrom preko Mora Japan.
Škole u južnom Japanu i Južnoj Koreji morale su obustaviti nastavu ili ograničiti aktivnosti zbog toksičnih kemikalija smog iz kineskih tvornica ili pješčane oluje iz pustinje Gobi, koje su ili uzrokovane ili pogoršane teškim krčenje šuma. A krajem 2005. eksplozija u kemijskoj tvornici na sjeveroistoku Kine
prosuo benzen u rijeku Songhua, kontaminirajući pitku vodu ruskih gradova nizvodno od izlijevanja.2007. godine ministri zaštite okoliša Kine, Japana i Južne Koreje složili su se da zajednički promatraju problem. Cilj je azijske države da razviju ugovor o prekograničnom onečišćenju zraka sličnim sporazumima među nacije u Europi i Sjevernoj Americi, ali napredak je spor i neizbježno političko usmjeravanje prsta to usporava još više.
Prekogranično onečišćenje je ozbiljno globalno pitanje
Kina nije sama jer se bori pronaći ravnotežu između gospodarskog rasta i održivosti okoliša. Japan je također stvorio veliko zagađenje zraka i vode jer je snažno gurnuo postati drugo najveće svjetsko gospodarstvo nakon Drugog svjetskog rata, iako se situacija poboljšala od 1970-ih kada su bili okolišni propisi nametnuta. I širom Tihog oceana, Sjedinjene Države često postižu kratkoročne ekonomske koristi prije dugoročnih koristi za okoliš.
Kina radi na smanjenju i popravljanju štete na okolišu
Kina je u posljednje vrijeme poduzela nekoliko koraka kako bi umanjila svoj utjecaj na okoliš, uključujući najavu plana za uložiti 175 milijardi dolara (1,4 trilijuna juana) u zaštiti okoliša između 2006. i 2010. Novac - jednak više od 1,5 posto kineskog godišnjeg bruto domaćeg proizvoda - upotrijebit će se za kontrolu zagađenja vode, poboljšanje kvalitete zraka u kineskim gradovima, povećavaju odlaganje čvrstog otpada i smanjuju eroziju tla u ruralnim područjima, prema Nacionalnom razvoju i reformi Komisija. Kina je također napravila obveza u 2007. godini za uklanjanje žarulja sa žarnom niti u korist energetski učinkovitije kompaktne fluorescentne žarulje - potez koji bi mogao smanjiti globalnu emisiju stakleničkih plinova za 500 milijuna tona godišnje. A u siječnju 2008. Kina se obvezala na zabraniti proizvodnju, prodaju i upotrebu tankih plastičnih vrećica u roku od šest mjeseci.
Kina također sudjeluje u međunarodnim razgovorima s ciljem pregovora o novom sporazumu o emisija stakleničkih plinova i globalno zatopljenje, koji će zamijeniti Kjotski protokol kad istekne. Prije dugo vremena, očekuje se da će Kina nadmašiti Sjedinjene Države kao nacija najodgovornija za emisije stakleničkih plinova u svijetu - prekogranični problem onečišćenja globalnih razmjera.
Olimpijske igre mogu dovesti do bolje kvalitete zraka u Kini
Neki promatrači vjeruju da bi Olimpijske igre mogle biti katalizator koji će pomoći Kini da preokrene stvari - barem u pogledu kvalitete zraka. Kina je domaćin ljetnih olimpijskih igara u Pekingu u kolovozu 2008., a nacija je pod pritiskom da očisti zrak kako bi izbjegla međunarodne neprilike. Međunarodni olimpijski odbor dao je Kini strogo upozorenje na uvjete okoliša, a neke Olimpijski sportaši poručili su da se neće natjecati u određenim disciplinama zbog loše kvalitete zraka u Peking.
Zagađenje u Aziji može utjecati na kvalitetu zraka u cijelom svijetu
Unatoč tim naporima, degradacija okoliša u Kini i drugim zemljama u razvoju u Aziji - uključujući problem prekograničnog onečišćenja - vjerojatno će se pogoršati prije nego što postane bolja.
Prema Toshimasi Ohohari, šefu istraživanja za praćenje onečišćenja zraka, Japanskom nacionalnom institutu za istraživanje okoliša, emisije dušikov oksid - očekuje se da će se staklenički plinovi koji su glavni uzrok gradskog smoga - povećati 2,3 puta u Kini i 1,4 puta u Istočnoj Aziji do 2020. godine, ako Kina i drugi narodi ne učine ništa kako bi ih suzbili.
"Manjak političkog vodstva u Istočnoj Aziji značio bi pogoršanje kvalitete zraka u svijetu", rekao je Ohohara u intervjuu AFP-u.