Uvodeći koncepte ponude i potražnje, ekonomisti često daju kvalitativne izjave o ponašanju potrošača i proizvođača. Na primjer, zakon potražnje kaže da, kako cijena robe ili usluge raste, potražnja za tim dobrima ili uslugom opada. Zakon o opskrbi kaže da se količina proizvedenog dobra povećava s rastom tržišne cijene tog dobra. Iako su ovi zakoni korisni, oni ne obuhvaćaju sve što ekonomisti žele uključiti model ponude i potražnje; kao rezultat, ekonomisti su razvili kvantitativna mjerenja poput elastičnosti kako bi pružili više detalja o ponašanju na tržištu.
Ukratko, elastičnost se odnosi na relativnu tendenciju promjena pojedinih ekonomskih varijabli kao odgovor na druge varijable. U ekonomiji je važno razumjeti koliko su osjetljive količine poput potražnje i ponude na stvari poput cijene, prihoda, cijene povezane robe, i tako dalje. Na primjer, kada cijena benzina raste za jedan posto, pada li potražnja za benzinom malo ili puno? Odgovori na ovakve vrste pitanja izuzetno su važni za donošenje ekonomskih i političkih odluka ekonomisti su razvili koncept elastičnosti za mjerenje odzivnosti ekonomije količinama.
Vrste elastičnosti
Elastičnost može imati nekoliko različitih oblika, ovisno o tome koji uzročno-posljedični odnos ekonomisti pokušavaju izmjeriti. Elastičnost potražnje, na primjer, mjeri reaktivnost potražnje na promjene u cijeni. Cjenovna elastičnost ponudeS druge strane, mjeri reaktivnost količine isporučene na promjene u cijeni. Prilagodljiva elastičnost potražnje mjeri reaktivnost potražnje na promjene u dohotku i tako dalje.
Kako izračunati elastičnost
Sve mjere elastičnosti slijede iste osnovne principe, bez obzira koje se varijable mjere. U raspravi koja slijedi koristit ćemo cjenovnu elastičnost potražnje kao reprezentativan primjer.
Elastičnost potražnje izračunava se kao odnos relativne promjene u količini koja se zahtijeva i relativne promjene cijene. Matematički, cjenovna elastičnost potražnje je samo postotak promjena količine potraženi podijeljeni s postotkom promjene cijene:
Elastičnost cijene potražnje = postotna promjena u potražnji / Postotak promjene cijene
Na taj način cjenovna elastičnost potražnje odgovara na pitanje "Kolika bi bila postotna promjena u količini koja se traži kao odgovor na jednoprocentno povećanje cijene?" Primijeti da, jer se cijena i količina za koje se zahtijeva da se kreću u suprotnim smjerovima, cjenovna elastičnost potražnje obično završava negativnim broj. Da bi stvar bila jednostavnija, ekonomisti će često predstavljati cjenovnu elastičnost potražnje kao apsolutnu vrijednost. (Drugim riječima, cjenovna elastičnost potražnje može se jednostavno predstaviti pozitivnim dijelom broja elastičnosti, npr. 3 a ne -3.)
Konceptualno, elastičnost možete smatrati ekonomskim analogom doslovnom konceptu elastičnosti. U ovoj analogiji, promjena cijene je sila koja se primjenjuje na gumenu traku, a promjena količine koja se zahtijeva iznosi koliko se proteže gumeni pojas. Ako je gumena traka vrlo elastična, gumena traka će se jako rastezati. Ako je vrlo neelastičan, neće se jako rastezati, a isto se može reći i za elastičnu i neelastičnu potražnju. Drugim riječima, ako je potražnja elastična, to znači da će promjena cijene rezultirati proporcionalnom promjenom potražnje. Ako je potražnja neelastična, znači da promjena cijene neće rezultirati promjenom potražnje.
Možda ćete primijetiti da gornja jednadžba izgleda slično, ali nije identično nagibu krivulje vrpce (koji također predstavlja cijenu u odnosu na traženu količinu). Jer krivulja potražnje crta se s cijenom na okomitoj osi i potrebnom količinom na vodoravnoj osi, nagib krivulje potražnje predstavlja promjenu cijene podijeljenu s promjenom količine, a ne promjenom količine podijeljenom s promjenom cijene. Uz to, nagib krivulje potražnje pokazuje apsolutne promjene cijene i količine, dok cjenovna elastičnost potražnje koristi relativne (tj. Postotne) promjene u cijeni i količini. Dvije su prednosti računanje elastičnosti koristeći relativne promjene. Prvo, postotne promjene nemaju povezane jedinice, tako da nije važno koja valuta se koristi za cijenu prilikom izračuna elastičnosti. To znači da je usporedbe elastičnosti lako napraviti u različitim zemljama. Drugo, na primjer, promjena u cijeni avionske karte za jedan dolar u odnosu na cijenu knjige, na primjer, vjerojatno se ne može smatrati istom veličinom promjene. Promjene u postocima u mnogim su slučajevima usporedive po različitim proizvodima i uslugama, pa se time koriste postotnih promjena za izračunavanje elastičnosti olakšava usporedbu elastičnosti različitih stavke.