Politički i pravni argumenti koji žele ograničiti pristup žena pobačaju često koriste logiku da je postupak emocionalno opasan i da dovede do uznemirujućeg osjećaja žaljenja. Pravosudni sudac američkog Vrhovnog suda Kennedy koristio je ovu logiku da podrži zabranu kasnih pobačaja iz 2007. godine, a drugi su je iskoristili za izradu argumenti u prilog zakonima koji se tiču roditeljskog pristanka, obaveznog pregleda ultrazvuka i razdoblja čekanja prije datuma postupak.
Iako su prethodna istraživanja otkrila da je većina žena osjetila olakšanje odmah nakon prekida trudnoće, nijedna studija nikada nije ispitala dugoročne emocionalne učinke. Tim društvenih znanstvenika koji vodi dr. Sc. Corinne H. Rocca i Katrina Kimport iz Bixby centra za globalno javno zdravlje na Sveučilištu Kalifornija u San Franciscu učinili upravo toi otkrili su da punih 99 posto žena koje prekidaju trudnoću izjavljuju da je to bila ispravna odluka, ne samo odmah nakon postupka, već dosljedno i tri godine nakon njega.
Studija se temeljila na telefonskim intervjuima sa 667 regrutovanih žena iz 30 ustanova širom regije SAD-a između 2008. i 2010., te su uključivale dvije skupine: one koje su imale prvo tromjesečje i kasnije razdoblje pobačaji. Istraživači su pitali sudionike je li pobačaj ispravna odluka; ako su zbog toga osjećali negativne emocije poput ljutnje, žaljenja, krivice ili tuge; i ako su imali pozitivne emocije o tome, poput olakšanja i sreće. Prvi intervju obavljen je osam dana nakon što je svaka žena u početku tražila pobačaj, a praćenja su se odvijala otprilike svakih šest mjeseci tijekom tri godine. Istraživači su pogledali kako su se reakcije vremenom razvijale između dviju skupina.
Žene koje su sudjelovale u studiji u prosjeku su imale 25 godina kada se održao njihov prvi razgovor i bili su rasno raznoliki, s trećinom bijelaca, trećinom Crnca, 21 posto Latine i 13 posto ostalih utrke. U istraživanju se navodi da više od polovice (62 posto) već odgaja djecu, a više od polovice (53 posto) također je izvijestilo da je odluku o pobačaju teško donijeti.
Unatoč tome, otkrili su gotovo jednoglasne rezultate u obje skupine koji pokazuju da žene uporno vjeruju da je abortus ispravna odluka. Također su otkrili da su se sve emocije povezane s postupkom - pozitivne ili negativne - vremenom smanjivale, što sugerira da iskustvo ostavlja vrlo mali emotivni utjecaj. Nadalje, rezultati pokazuju da su žene razmišljale o postupku rjeđe s vremenom, a nakon tri godine o njemu su razmišljale samo rijetko.
Istraživači su otkrili da su žene koje su planirale trudnoću i koje su se teško odlučile na pobačaj u prvoj mjesto, Latinas, i oni koji nisu ni u školi ni na radnom mjestu, manje su vjerovali da su bili u pravu odluka. Također su otkrili da percepcija stigme protiv pobačaja u nečijoj zajednici i niža razina socijalne podrške doprinose povećanoj vjerojatnosti prijavljivanja negativnih emocija.
Nalazi ove studije duboko su važni jer poništavaju vrlo čest argument koji koriste oni koji nastoje ograničiti pristup pobačaju i pokazuju da se ženama može vjerovati da će donijeti najbolje medicinske odluke se. Oni također pokazuju da negativne emocije povezane s pobačajem ne proizlaze iz samog postupka, već iz kulturno okruženje neprijateljski nastrojeno prema njemu.