Teorija inflacije okuplja ideje iz kvantna fizika i fizika čestica istražiti rane trenutke svemira, prateći veliki prasak. Prema teoriji inflacije, svemir je stvoren u nestabilnom energetskom stanju, što je prisililo brzo širenje svemira u svojim ranim trenucima. Jedna od posljedica je da je svemir znatno veći od predviđenog, puno veći od veličine koju možemo promatrati našim teleskopima. Druga je posljedica da ta teorija predviđa neke osobine - poput jednolike raspodjele energije i ravne geometrije vrijeme razmaka—Što ranije nije objašnjeno u okviru Pravila teorija velikog praska.
Teorija inflacije koju je 1980. godine razvio fizičar čestica Alan Guth, danas se općenito smatra široko prihvaćenom komponentom velikog teorija praska, iako su središnje ideje teorije velikog praska bile dobro utvrđene godinama prije razvoja inflacije teorija.
Podrijetlo teorije inflacije
teorija velikog praska pokazalo se prilično uspješnim tijekom godina, posebno što se potvrdilo otkrićem zračenja kozmičke mikrovalne pećnice (CMB). Unatoč velikom uspjehu teorije da objasni većinu aspekata svemira koje smo vidjeli, ostala su tri glavna problema:
- Problem homogenosti (ili: "Zašto je svemir bio nevjerojatno ujednačen samo sekundu nakon velikog praska?", Kako je pitanje predstavljeno u Beskrajni svemir: Iza velikog praska)
- Problem ravničnosti
- Predviđena prekomjerna proizvodnja magnetski monopoli
Čini se da model velikog praska predviđa zakrivljeni svemir u kojem energija nije ravnomjerno raspoređena, a u kojem je bilo puno magnetskih monopola od kojih nijedan ne odgovara dokazima.
Fizičar čestica Alan Guth prvi je put saznao za problem ravnala na predavanju Roberta Dickea na Sveučilištu Cornell 1978. na Sveučilištu Cornell. Tijekom sljedećih nekoliko godina, Guth je primijenio koncepte iz fizike čestica na situaciju i razvio model inflacije ranog svemira.
Guth je svoja otkrića predstavio na predavanju 23. siječnja 1980. u Stanford Linear Accelerator Centru. Njegova revolucionarna ideja bila je da se principi kvantne fizike u srcu fizike čestica mogu primijeniti u ranim trenucima stvaranja velikog praska. Svemir bi bio stvoren s velikom gustoćom energije. Termodinamika diktira da bi se gustoća svemira morala prisiliti da se izuzetno brzo širi.
Za one koji su zainteresirani za više detalja, u suštini svemir bi bio stvoren u "lažnom vakuumu" s isključenim Higgsovim mehanizmom (ili, drugačije rečeno, Higgsov bozon nije postojao). Prošla bi proces prehlađenja, tražeći stabilno stanje niže energije ("pravi vakuum" u kojem uključio se Higgsov mehanizam), a upravo je taj proces hlađenja pokrenuo razdoblje inflacije ekspanzija.
Koliko brzo? Svemir bi se udvostručio u svakih 10-35 sekundi. Unutar 10-30 sekundi, svemir bi se udvostručio u veličini 100.000 puta, što je više nego dovoljno za širenje da bi se objasnio problem ravnala. Čak i kada bi svemir imao zakrivljenost kad je započeo, to veliko širenje uzrokovalo bi da danas izgleda ravno. (Smatrajte da je veličina Zemlje dovoljno velika da nam se čini ravnom, iako znamo da je površina na kojoj stojimo zakrivljena izvan sfere.)
Slično tome, energija je raspoređena tako ravnomjerno jer kad smo krenuli mi smo bili vrlo mali dio svemira i taj dio svemir se tako brzo proširio da bi, ako postoje velike neravnomjerne raspodjele energije, bile za nas predaleko doživljavaju. Ovo je rješenje problema homogenosti.
Prečišćavanje teorije
Problem s teorijom, koliko je Guth mogao reći, bio je da će se jednom kad se inflacija pokrene, nastaviti zauvijek. Čini se da nije postojao jasan mehanizam za isključivanje.
Također, ako se svemir neprekidno širio brzinom, prethodna ideja o ranom svemiru, koju je iznijela Sidney Coleman, ne bi uspjela. Coleman je predvidio da će se fazni prijelazi u ranom svemiru stvoriti stvaranjem sićušnih mjehurića koji se sjedinjuju zajedno. Kad je postojala inflacija, sićušni mjehurići odmicali su se jedan od drugog prebrzo da bi se ikada mogli stopiti.
Fasciniran perspektivom, ruski fizičar Andre Linde napao je ovaj problem i shvatio da postoji još jedna interpretacija koja se brinula o ovom problemu, dok je s ove strane željezna zavjesa (bilo je to 1980-ih, sjećate se) Andreas Albrecht i Paul J. Steinhardt je pronašao slično rješenje.
Ova novija varijanta teorije je ona koja je zaista stekla vuku tijekom 1980-ih i s vremenom je postala dio utvrđene teorije velikog praska.
Ostala imena za teoriju inflacije
Teorija inflacije prolazi kroz nekoliko drugih imena, uključujući:
- kozmološka inflacija
- kozmička inflacija
- inflacija
- stara inflacija (Guthova izvorna verzija teorije iz 1980.)
- nova teorija inflacije (naziv za verziju s riješenim problemom s mjehurićima)
- usporena inflacija (naziv za verziju s riješenim problemom s mjehurićima)
Postoje i dvije usko povezane varijante teorije, kaotična inflacija i vječna inflacija, koje imaju neke manje razlike. U tim se teorijama mehanizam inflacije nije jednostavno dogodio jednom odmah nakon velikog praska, već se stalno i iznova odvijao u različitim regijama prostora. Oni su dio "svemira" mjehurića koji se brzo množe kao dio Multiverzuma. Neki fizičari ističu da su ta predviđanja prisutna u svi verzije teorije inflacije, pa ih nemojte stvarno smatrati različitim teorijama.
Budući da je kvantna teorija, postoji terenska interpretacija teorije inflacije. U ovom je pristupu pokretački mehanizam pokretač inflatonsko polje ili čestica inflatona.
Bilješka: Dok koncept od tamna energija u modernoj kozmološkoj teoriji također se ubrzava širenje svemira, čini se da su uključeni mehanizmi vrlo različiti od onih koji su uključeni u teoriju inflacije. Jedno od područja koje zanima kozmologe su načini na koje teorija inflacije može dovesti do uvida u tamnu energiju ili obrnuto.