Brzi ekonomski razvoj Nakon građanskog rata postavili su temelje modernoj američkoj industrijskoj ekonomiji. Dogodila se eksplozija novih otkrića i izuma, uzrokujući tako duboke promjene da su neki rezultate nazvali "drugom industrijskom revolucijom". Nafta je otkrivena u zapadnoj Pensilvaniji. Razvijena je pisaća mašina. Željeznički vagoni za hlađenje počeli su se koristiti. Izmišljeni su telefon, fonograf i električno svjetlo. I do zore 20. stoljeća automobili su zamjenjivali kočije i ljudi su letjeli avionima.
Paralelno s tim postignućima bio je i razvoj industrijske infrastrukture zemlje. Ugljen je pronađen u izobilju u planinama Appalachian, od Pensilvanije južno do Kentuckyja. U predjelu jezera Superior na gornjem srednjem zapadu otvorile su se velike rudnike željeza. Mlinci su uspijevali na mjestima gdje su se te dvije važne sirovine mogle spojiti kako bi se proizveo čelik. Otvorili su se veliki rudnici bakra i srebra, a zatim rudnici olova i tvornice cementa.
Kako je industrija rasla, to je razvijala metode masovne proizvodnje. Frederick W. Taylor je započeo područje znanstvenog upravljanja krajem 19. stoljeća, pažljivo planirajući funkcije raznih radnika, a zatim je osmislio nove, učinkovitije načine kako da rade svoj posao. (Prava masovna proizvodnja bila je inspiracija Henryja Forda koji je 1913. godine prihvatio pokretnu montažnu liniju, pri čemu je svaki radnik obavio jedan jednostavan zadatak u proizvodnji automobila. Kako se ispostavilo kao dalekovidna akcija, Ford je svojim radnicima ponudio vrlo izdašnu platu - 5 dolara dnevno, omogućujući mnogim drugima da kupuju automobile koje su napravili, pomažući industriji da se proširi.)
"Pozlaćeno doba" druge polovice 19. stoljeća bilo je epoha tajkuna. Mnogi Amerikanci došli su idealizirati ove biznismene koji su skupili ogromna financijska carstva. Često se njihov uspjeh nalazio u uviđanju dugoročnog potencijala za novu uslugu ili proizvod, kao što je John D. Rockefeller je to napravio s uljem. Bili su žestoki natjecatelji, jednodušni u potrazi za financijskim uspjehom i moći. Ostali divovi pored Rockefellera i Forda uključuju Jaya Goulda koji je zaradio novac na željeznici; J. Pierpont Morgan, bankarstvo; i Andrew Carnegie, čelik. Neki su tajkuni bili pošteni prema poslovnim standardima svog dana; drugi su, pak, koristili silu, podmićivanje i prijevaru da bi postigli svoje bogatstvo i moć. Na bolje ili gore, poslovni interesi stekli su značajan utjecaj na vladu.
Morgan, možda najpoželjniji poduzetnik, djelovao je veliko u privatnom i poslovnom životu. On i njegovi suputnici kockali su, jedrili jahte, priređivali raskošne zabave, gradili palače i kupovali europska umjetnička blaga. Suprotno tome, muškarci poput Rockefellera i Forda pokazali su puritanske osobine. Zadržali su gradiće i životni stil. Kao vjernici crkve, osjećali su osjećaj odgovornosti prema drugima. Vjerovali su da osobne vrline mogu donijeti uspjeh; njihovo je bilo evanđelje rada i štedljivosti. Kasnije će njihovi nasljednici uspostaviti najveće filantropske zaklade u Americi.
Dok su europski intelektualci više klase uglavnom s prezirom gledali na trgovinu, većina Amerikanaca - živjeti u društvu s fluidnijom klasnom strukturom - s oduševljenjem je prihvatila tu ideju zarađivati novac. Uživali su u rizik i uzbuđenje poslovnog poduzeća, kao i viši životni standard i potencijalne nagrade moći i priznaju što je poslovni uspjeh donio.
Sljedeći članak: Američki ekonomski rast u 20. stoljeću
Ovaj je članak prilagođen iz knjige "Pregled američkog gospodarstva" Contea i Karra i prilagođen je uz dopuštenje američkog državnog ministarstva.