U svakom ekonomskom sustavu poduzetnici i menadžeri okupljaju prirodne resurse, radnu snagu i tehnologiju za proizvodnju i distribuciju dobara i usluga. No način na koji su ti različiti elementi organizirani i korišteni odražava i političke ideale i kulturu nacije.
Sjedinjene Države se često opisuju kao "kapitalistička" ekonomija, izraz koji je skovao njemački ekonomist i socijalni teoretičar iz 19. stoljeća Karl Marx opisati sustav u kojem mala skupina ljudi koja kontrolira velike količine novca ili kapitala donosi najvažnije ekonomske odluke. Marx je usporedio kapitalističke ekonomije s onim „socijalističkim“, koji imaju više snage u političkom sustavu.
Marx i njegovi sljedbenici vjerovali su da kapitalistička gospodarstva koncentriraju moć u rukama bogatih poslovnih ljudi, koji imaju za cilj uglavnom povećati profit. S druge strane, socijalistička bi ekonomija imala veću vjerojatnost da će imati veću kontrolu vlade, koja teži postavljanju političkih ciljeva - na primjer, ravnomjernije raspodjele društvenih resursa - ispred dobit.
Postoji li čisti američki kapitalizam u Sjedinjenim Državama?
Iako te kategorije, iako previše pojednostavljene, imaju elemente istine za njih, danas su one manje relevantne. Ako je čisti kapitalizam koji je opisao Marx ikada postojao, on je odavno nestao, kao što to imaju vlade u Sjedinjenim Državama i mnogim drugim zemljama intervenirala u svojim gospodarstvima kako bi ograničila koncentraciju moći i riješila mnoge društvene probleme povezane s neprovjerenim privatnim komercijalnim interesima. Kao rezultat toga, Amerikanac Ekonomija je možda bolje opisati kao "mješovit"ekonomija, a vlada igra važnu ulogu zajedno s privatnim poduzećem.
Iako se Amerikanci često ne slažu oko toga gdje točno povući crtu između svojih uvjerenja poduzeća i uprave, mješovita ekonomija koju su razvili bila je nevjerojatna uspješna.
Ovaj je članak prilagođen iz knjige "Pregled američkog gospodarstva" Contea i Karra i prilagođen je uz dopuštenje američkog državnog ministarstva.