Pamuk, isprva mali usjev na američkom jugu, procvjetao je nakon pronalaska Eli Whitney pamučni gin 1793. stroj koji je odvajao sirovi pamuk od sjemena i drugog otpada. Proizvodnja usjeva za uporabu povijesno se oslanjala na naporno ručno odvajanje, ali taj je stroj revolucionirao industriju i zauzvrat, lokalno gospodarstvo koje se na kraju postalo osloniti na to. Sadnjaci na Jugu otkupljivali su zemlju od malih farmera koji su se često kretali dalje prema zapadu. Uskoro su velike plantaže na jugu potpomognute robovskim radom učinile neke američke obitelji vrlo bogatim.
Rani Amerikanci kreću na zapad
Nisu to bili samo mali južni farmeri koji su se kretali prema zapadu. Čitava sela na istočnim kolonijama ponekad su izkoreninila i osnivala nova naselja tražeći novu priliku u plodnijim poljoprivrednim zemljištima Srednjeg zapada. Dok se zapadni doseljenici često prikazuju kao žestoko neovisni i snažno se suprotstavljaju bilo kojoj vrsti vlasti kontrolom ili uplitanjem, ovi prvi doseljenici zapravo su dobili prilično državnu potporu, i izravno i posredno. Na primjer, američka vlada počela je ulagati u infrastrukturu van zapada, uključujući državne ceste i vodene puteve koje financira država, poput Cumberland štuke (1818.) i
Erie Canal (1825). Ovi vladini projekti u konačnici su pomogli novim doseljenicima da migriraju na zapad, a kasnije su pomogli premjestiti svoje zapadne poljoprivredne proizvode na tržište u istočnim državama.Ekonomski utjecaj predsjednika Andrewa Jacksona
Mnogi su se Amerikanci, i bogati i siromašni, idealizirali Andrew Jackson, koji je postao predsjednik 1829. godine, jer je započeo život u brvnarama na američkom pograničnom području. Predsjednik Jackson (1829-1837) usprotivio se nasljedniku Hamiltonove narodne banke za koji je vjerovao da favorizira ukorijenjene interese istočnih država protiv zapada. Kad je izabran za drugi mandat, Jackson se protivio obnavljanju povelje banke i Kongres ga je podržao. Te su akcije uzdrmale povjerenje u nacionalni financijski sustav, a poslovne panike dogodile su se i u 1834. i 1837. godini.
Američki ekonomski rast iz 19. stoljeća na zapadu
Ali ove periodične ekonomske dislokacije nisu umanjile brze U.S. ekonomski rast tijekom 19. stoljeća. Novi izumi i kapitalna ulaganja doveli su do stvaranja novih industrija i ekonomskog rasta. Kako se prijevoz poboljšavao, nova su se tržišta neprestano otvarala kako bi iskoristili prednost. Parobrod je riječni promet činio bržim i jeftinijim, ali razvoj željeznica imao je još veći učinak, otvarajući ogromne dijelove novog teritorija za razvoj. Poput kanala i puteva, željeznice su u svojim ranim građevinskim godinama dobivale velike količine pomoći u obliku zemljišnih potpora. Ali za razliku od drugih oblika prijevoza, željeznice su također privukle dobar dio domaćih i europskih privatnih ulaganja.
U ovim suludim danima obilno su se obogatili programi brzog bogaćenja. Financijski manipulatori zarađivali su bogatstva preko noći, dok su mnogo više izgubili čitavu uštedu. Ipak, kombinacija vizije i stranih ulaganja, u kombinaciji s otkrićem zlata i veliko opredjeljenje američkog javnog i privatnog bogatstva omogućilo je naciji razvijanje velikih razmjera željeznički sustav, uspostavljajući bazu za zemlju industrijalizacija i širenje na zapad.