Ross Perot, kandidat za predsjednika treće stranke

Ross Perot (1930.-2019.) Bio je američki milijarder, poslovni vođa i treći kandidat za američko predsjedništvo. Osnivač elektroničkih podatkovnih sustava, bio je pionir u informacijskoj tehnologiji. Njegove dvije kampanje za predsjednika bile su među najuspješnijim akcijama Treća strana kandidat iz povijesti.

Brze činjenice: Ross Perot

Odrastajući u Texarkani u Teksasu, Ross Perot bio je sin robnog posrednika koji se specijalizirao za pamučne ugovore. Jedan od njegovih prijatelja bio je Hayes McClerkin, koji je kasnije postao predsjednik Zastupničkog doma Arkansasa. U mladosti, Perot se pridružio izviđačima iz Amerike i na kraju je zaslužio nagradu Izvanredni izviđač Eagle.

Nakon pohađanja mlađeg fakulteta, Ross Perot upisao se 1949. na američku Mornaričku akademiju. U američkoj mornarici služio je do 1957. godine.

Nakon odlaska iz američke mornarice, Ross Perot postao je prodavač u IBM-u. Iz tvrtke je napustio 1962. godine da bi otvorio Electronic Data Systems (EDS) u Dallasu, Texas. Na svoje je ponude dobio 77 odbijenica prije nego što je zaradio prvi ugovor. EDS je rastao šezdesetih godina prošlog vijeka zbog velikih ugovora s američkom vladom. Tvrtka je javno izašla 1968. godine, a cijena dionica porasla je s 16 dolara na dionicu na 160 dolara u nekoliko dana. 1984. godine General Motors je kupio kontrolni udio u EDS-u za 2,5 milijardi dolara.

Malo prije 1979 Iranska revolucija, iranska vlada uhitila je dva zaposlenika EDS-a zbog neslaganja u ugovoru. Ross Perot organizirao je i platio spasilački tim. Kada tim kojeg je angažirao nije mogao pronaći direktan način da oslobodi zarobljenike, čekali su da revolucionarna rulja provali u zatvor i oslobodi svih 10 000 zatvorenika, uključujući Amerikance. Knjiga Kena Folletta "Na krilima orlova" ovekovečila je podvig.

Kada Steve Jobs ostavio Apple da pronađe NeXT, Ross Perot bio je jedan od njegovih najboljih ulagača, dajući više od 20 milijuna dolara projektu. Perotova tvrtka za informacijsku tehnologiju, Perot Systems, osnovana 1988. godine, prodana je 2009. godine tvrtki Dell Computer za 3,9 milijardi dolara.

Umiješavanje Ross Perota u pitanje ratnih zarobljenika tijekom rata Vijetnamski rat započeo posjetom Laosu 1969. na zahtjev američke vlade. Pokušao je čarter avionima dostaviti medicinski materijal zatvorenicima unutar Sjevernog Vijetnama, ali ih je vlada Sjeverno Vijetnama odbila. Nakon puštanja na slobodu, neki bivši ratni zarobljenici rekli su da su im se uvjeti poboljšali nakon prekinutih misija Perot.

Nakon završetka rata, Perot je vjerovao da su stotine američkih ratnih zarobljenika ostavljene. Često se sastajao s vijetnamskim dužnosnicima protiv želje administracija Republike Hrvatske Ronald Reagan i George H.W. Grm.

Početkom 1990-ih, Ross Perot je svjedočio pred Kongresom da bi potaknuo studije o neurološkom poremećaju poznatom kao sindrom zaljevskog rata. Razljutili su ga službenici koji su za jednostavno stres krivili uvjete, a sam je financirao neke studije.

Ross Perot objavio je 20. veljače 1992. da će se kandidirati za američkog predsjednika kao neovisni kandidat protiv dosadašnjeg predsjednika Georgea H. W. Kandidat Bush i Demokratske stranke Bill Clinton ako su njegovi pristaše mogli dobiti njegovo ime na glasačkom listiću u svih 50 država. Njegova ključna stajališta politike uključivala su uravnoteženje saveznog proračuna, protivljenje kontroli oružja, okončanje outsourcinga američkih radnih mjesta i stvaranje izravne elektronske demokracije.

Podrška Perotu počela je rasti u proljeće 1992. među onima koji su bili frustrirani mogućnostima koje su postavile dvije glavne političke stranke. Za vođenje svoje kampanje zapošljavao je veterane političke operative, demokrata Hamiltona Jordana i republikanca Ed Rollinsa. Do lipnja, Ross Perot je vodio Gallupovu anketu s 39% potpore potencijalnih birača u trosatnoj utrci.

Tijekom ljeta novine su počele izvještavati da je vođenje kampanje Ross Perota sve više frustrirano njegovim odbijanjem slijediti njihove savjete. Također je, kako se izvješćuje, zahtijevao volontere da potpisuju zakletve za vjernost. Usred negativnog publiciteta, njegova podrška anketiranja smanjila se na 25%.

Ed Rollins je odustao od kampanje 15. srpnja, a dan kasnije Ross Perot objavio je da napušta utrku. Objasnio je da ne želi da Zastupnički dom odluči o izborima ukoliko glasački birači budu podijeljeni bez većine za bilo kojeg kandidata. Kasnije je Perot izjavio da je njegov stvarni razlog primanje prijetnji da su članovi kampanje Bush planirali objaviti digitalno izmijenjene fotografije kako bi naštetili vjenčanju Perotove kćeri.

Ugled Ross Perota u javnosti teško je patio zbog njegove odluke da se povuče. U rujnu se kvalificirao za glasački listić u svih 50 država, a 1. listopada najavio je svoj ponovni ulazak u utrku. Perot je sudjelovao u predsjedničkim raspravama i otkupio je polusatne blokove vremena na televiziji pravog vremena kako bi javnosti objasnio svoje stavove.

U konačnici, Ross Perot dobio je 18,9% glasova stanovništva, što ga je od tada postao najuspješniji kandidat treće strane Theodore Roosevelt 1912. godine. Međutim, nije zaradio nijedan izborni glas. Unatoč tvrdnjama nekih da je Perotova kandidatura uzrokovala gubitak Republikanske stranke, izlazne ankete pokazale su kako je on podvukao jednaku svotu svoje podrške, 38%, od Busha i Clintona.

Da bi održao svoje položaje na životu, posebno u naporima za postizanje uravnoteženog saveznog proračuna, Ross Perot je osnovao Reformsku stranku 1995. godine. Ponovno se kandidirao za predsjednika 1996. godine pod njihovim zastavom. Perot nije bio uključen u predsjedničke rasprave, a mnogi su tu odluku okrivili za smanjenje podrške u izborima. Njegov konačni ukupni iznos bio je svega 8%, ali to je ipak učinilo jednu od najboljih emisija kandidata treće strane u povijesti.

Na izborima 2000. godine Ross Perot se povukao iz politike Reformske stranke tijekom borbi između pristaša Pat Buchanana i Johna Hagelina. Četiri dana prije održavanja glasanja, Perot je službeno podržao Georgea W. Grm. 2008. suprotstavio se konačnom kandidatu za Republikansku stranku Johnu McCainu i odobrio Mitta Romneya i te godine i 2012. godine. Odbio je podržati bilo koga 2016. godine.

Nakon kratke borbe s leukemijom, Ross Perot umro je 9. srpnja 2019. godine, točno u svojoj 89. godini.

Ross Perot najviše pamti po dvije kampanje za američkog predsjednika. Međutim, bio je i jedan od najuspješnijih američkih biznismena druge polovice 20. stoljeća. Također je skrenuo potrebnu pažnju na stanje ratnih zarobljenika i veterana iz Vijetnamskog i Zaljevskog rata.

• Gross, Ken. Ross Perot: Čovjek iza mita. Slučajna kuća, 2012.
• Perot, Ross. Moj život i načela uspjeha. Summit Publishing, 1996.