Laetoli je ime arheološkog nalazišta u sjevernoj Tanzaniji, gdje su tragovi tri hominins- drevnih ljudskih predaka i najvjerojatnije Australopithecus afarensis- bili sačuvani u padu pepela vulkanske erupcije prije otprilike 3,63-3,85 milijuna godina. Oni predstavljaju najstarije tragove hominina do sada otkrivene na planeti.
Otisci stopala Laetolija otkrili su 1976. godine, izlivši iz korita rijeke Nagarusi, članovi tima iz ekspedicije Mary Leakey na glavno mjesto Laetoli.
Lokalno okruženje
Laetoli leži na istočnom ogranku rijeke Velika riječna dolina istočne Afrike, u blizini ravnice Serengeti i nedaleko od Klisura Olduvai. Prije tri i pol milijuna godina, regija je bila mozaik različitih ekotona: montanske šume, suhe vlažne šume, šumovita i neobrađena travnjaka, sve unutar oko 50 km (31 milje) od otisci. Većina nalazišta Australopitecina nalazi se unutar takvih regija - mjesta s velikim brojem biljaka i životinja u blizini.
Pepeo je bio vlažan kad su hominini prolazili kroz njega, a njihovi meki otisci otisaka odavali su učenjake detaljne informacije o mekom tkivu i hodu australopiteteina koje nisu dostupne od kostura materijal. Otisci hominina nisu jedini tragovi očuvani u vlažnom pepelu: životinje koje hodaju po vlažnom pepelu uključuju slonove, žirafe, nosoroze i širok izbor izumrlih sisavaca. Ukupno je u Laetoliju 16 lokacija s otiscima stopala, od kojih je najveće 18.000, koji predstavljaju 17 različitih obitelji životinja unutar područja od oko 800 četvornih metara (8100 četvornih stopa).
Opisi otiska stopala Laetoli
Otisci na Laetoli homininu raspoređeni su u dvije staze dugačke 27,5 metara, stvorene u vlažnom vulkanskom pepelu koji se kasnije stvrdnuo zbog isušivanja i kemijskih promjena. Tri čovjekoliki pojedinci su predstavljeni, nazvani G1, G2 i G3. Očito su G1 i G2 hodali jedan pored drugog, a G3 je slijedio iza, zakoračivši na neke, ali ne svih 31 otisaka G2.
Na temelju poznatih omjera duljine dvonožnog stopala prema visini kuka, G1, predstavljeno s 38 otisaka stopala, bio je najkraći pojedinac od tri, procijenjen na 1,26 metra ili 4,1 stopa visina. Pojedinci G2 i G3 bili su veći - G3 procijenjen je na 1,4 m (4,6 stopa). Koraci G2 bili su previše zatamnjeni G3-ima da bi procijenili njegovu visinu.
Od dvije staze najbolje su sačuvani tragovi G1; staza s otiscima oba G2 / G3 pokazala se teškom za čitanje, budući da su se preklapale. Nedavna studija (Bennett 2016) omogućila je znanstvenicima da jasnije identificiraju korake G3 osim G2 i ponovo procijene visine hominina - G1 na 1,3 m (4,2 ft), G3 na 1,53 m (5 ft).
Tko ih je napravio?
Barem dva seta stopala definitivno su povezana A. afarensis, jer, poput fosila afarensis-a, otisci stopala Laetolija ne pokazuju nasuprotni veliki nožni prst. Nadalje, jedini tadašnji hominin povezan s područjem Laetoli je A. afarensis.
Neki su se učenjaci usudili tvrditi da su otisci stopala odraslog muškarca i žene (G2 i G3) i djeteta (G1); drugi kažu da su bila dva mužjaka i ženka. Trodimenzionalno snimanje zapisa zabilježenih u 2016. (Bennett i ostali) sugerira da je stopalo G1 imalo drugačiji oblik i dubinu potpetica, drugačija otmica haluksa i drugačija definicija nožni prsti. Predlažu tri moguća razloga; G1 je različit hominin od druga dva; G1 je hodao u različito vrijeme od G2 i G3, kada je pepeo bio dovoljno različite teksture, stvarajući drugačije oblikovane dojmove; ili, razlike su rezultat veličine stopala / seksualnog dimorfizma. Drugim riječima, G1 je moglo biti, kako su tvrdili drugi, dijete ili mala žena iste vrste.
Iako se vodi rasprava koja je u tijeku, većina istraživača vjeruje da tragovi Laetolija pokazuju da su naši australopitecini preci su bili u potpunosti dvopedalnii hodala na moderan način, najprije peta, pa noga. Iako je nedavna studija (Raichlen i sur. 2008) sugerira da brzina kojom su izrađeni otisci stopala može utjecati na vrstu hoda potrebnu za izradu oznaka; kasnija eksperimentalna studija koju je također vodio Raichlen (2010) daje dodatnu potporu bipedalizmu u Laetoliju.
Vulkan Sadiman i Laetoli
Vulkanski tuf u kojemu su napravljeni otisci stopala (nazvan Tuff Footprint Tuff ili Tuff 7 u Laetoliju) je 12-15 centimetara (4,7-6 inča) debeli sloj pepela koji je padao na ovo područje od erupcije u blizini vulkan. Hominini i široka raznolikost drugih životinja preživjeli su erupciju - to dokazuju njihovi tragovi u blatnom pepelu - ali koji je vulkan eruptiran nije utvrđen.
Donedavno se smatralo da je izvor vulkanskog tufa bio vulkan Sadiman. Sadiman, smješten oko 20 km (14,4 milje) jugoistočno od Laetolija, danas spava, ali bio je aktivan prije 4,8 do 3,3 milijuna godina. Nedavno ispitivanje odljeva iz Sadimana (Zaitsev i sur. 2011) pokazalo je da se geologija Sadimana ne uklapa savršeno u tuf iz Laetolija. U 2015. Zaitsev i kolege potvrdili su da nije Sadiman te su predložili da prisutnost nefelinit u Tuffu 7 bodova upućuje na obližnji mozonski vulkan, ali priznaju da ne postoji konačan dokaz kako od još.
Pitanja očuvanja
U vrijeme iskopavanja, otisci stopala pokopani su između nekoliko cm i 27 cm duboko. Nakon iskopavanja ponovo su ih sahranili kako bi ih sačuvali, ali sjeme bagremovog stabla je zatrpano u tlu i nekoliko akacija je raslo u regiji do visina od preko dva metra prije nego što su istraživači primijetili.
Ispitivanje je pokazalo da iako su ti korijeni akacije ometali neke tragove, zakopavanje otisaka stopala općenito je dobra strategija i štitilo je veliki dio staze. Nova tehnika konzerviranja započela je 1994. godine i sastojala se od primjene herbicida za ubijanje svih drveća i četkica, postavljanje mrežice biobarijera da inhibira rast korijena, a zatim sloj lave gromada. Postavljen je monitorni rov kako bi se pazio na integritet podzemlja. Pogledajte Agnew i njegove kolege za dodatne informacije o aktivnostima očuvanja.
izvori
Ovaj unos u glosar dio je vodiča za About.com Donji paleolitik, i Arheološki rječnik.
Agnew N i Demas M. 1998. Očuvanje otisaka hrane na Laetoliju. Znanstveni američki 279(44-55).
Barboni D. 2014. Vegetacija sjeverne Tanzanije za vrijeme plio-pleistocena: sinteza paleobotaničkih podataka s lokaliteta Laetoli, Olduvai i Peninj na homininu.Quaternary International 322–323:264-276.
Bennett MR, Harris JWK, Richmond BG, Braun DR, Mbua E, Kiura P, Olago D, Kibunjia M, Omuombo C, Behrensmeyer AK i sur. 2009. Morfologija ranog stopala Hominina zasnovana na otiscima stopala starih 1,5 milijuna godina iz Ilereta, Kenija.Znanost 323:1197-1201.
Bennett MR, Reynolds SC, Morse SA i Budka M. 2016. Izgubljeni tragovi Laetolija: 3D generirani srednji oblik i tragovi koji nedostaju. Znanstveni izvještaji 6:21916.
Crompton RH, Pataky TC, Savage R, D'Août K, Bennett MR, Day MH, Bates K, Morse S i Sellers WI. 2012. Ljudska vanjska funkcija stopala i potpuno uspravno hodanje potvrdili su se u 3,66 milijuna godina Otisci stopala Laetoli hominin topografskom statistikom, eksperimentalnim formiranjem otisaka stopala i računarom simulacija.Časopis za sučelje Kraljevskog društva 9(69):707-719.
Feibel CS, Agnew N, Latimer B, Demas M, Marshall F, Waane SAC i Schmid P. 1995. Otisci stopala Laetoli Hominid - preliminarno izvješće o očuvanju i znanstvenom stanju. Evolucijska antropologija 4(5):149-154.
Johanson DC i White TD. 1979. Sustavna procjena ranih afričkih hominida.Znanost 203(4378):321-330.
Kimbel WH, Lockwood CA, Ward CV, Leakey MG, Rak Y i Johanson DC. 2006. je bio Australopithecus anamensis predak A. afarensis? Slučaj anageneze u zapisu o fosilima hominina.Časopis o ljudskoj evoluciji 51:134-152.
Leakey MD, i Hay RL. 1979. Pliocenski otisci u krevetima Laetolil u mjestu Laetoli, sjeverna Tanzanija.Priroda 278(5702):317-323.
Raichlen DA, Gordon AD, Harcourt-Smith WEH, Foster AD i Haas WR, Jr. 2010. Otisci stopala u Laetoliju čuvaju najranije izravne dokaze o biomehanici bipedala poput čovjeka.MJESTO JEDNO 5 (3): e9769.
Raichlen DA, Pontzer H i dr. Sockol. 2008. Laetoli otisci stopala i rana homininska lokomotorna kinematika.Časopis o ljudskoj evoluciji 54(1):112-117.
Su DF, i Harrison T. 2015. Paleoekologija gornjih laetolilnih kreveta, Laetoli Tanzanija: pregled i sinteza.Časopis za afričke nauke o zemlji 101:405-419.
Tuttle RH, Webb DM i Baksh M. 1991. Laetoli prstiju i Australopithecus afarensis.Ljudska evolucija 6(3):193-200.
Zaitsev AN, Spratt J, Sharygin VV, Wenzel T, Zaitseva OA i Markl G. 2015. Mineralogija latolilnog tufa u obliku stopala: Usporedba s mogućim vulkanskim izvorima iz kraterskih gorja i Gregory Rift.Časopis za afričke nauke o zemlji 111:214-221.
Zaitsev AN, Wenzel T, Spratt J, Williams TC, Strekopytov S, Sharygin VV, Petrov SV, Golovina TA, Zaitseva EO i Markl G. 2011. Je li vulkan Sadiman bio izvor za tuf u Laetoliju?Časopis o ljudskoj evoluciji 61(1):121-124.