Srednjovjekovni trgovci svahilijem obalom povezali su Arabiju, Indiju i Kinu

Kultura svahilija odnosi se na karakteristične zajednice u kojima su trgovci i sultani uspevali na obali svahilija između 11. i 16. stoljeća pne. Svahilske trgovačke zajednice imale su svoje temelje u šestom stoljeću, na 2,5 km (1.500 milja) protežu se od istočne afričke obale i susjednih otočnih arhipelaga od modernih zemalja Somalije do Mozambik.

Brze činjenice: kultura svahilija

Trgovci na svahiliju bili su posrednik između bogatstva afričkog kontinenta i raskoši Arabije, Indije i Kine. Trgovinska roba koja prolazi kroz obale mora poznata kao "kameni gradovi" uključuje zlato, bjelokost, ambergris, željezo, drvo i robovi iz unutarnje Afrike; i fine svile i tkanine i glaziranu i ukrašenu keramiku izvan kontinenta.

U početku su arheolozi bili mišljenja da su svahili trgovci perzijskim porijeklom, što je bila ideja pojačali su sami svahili koji su tvrdili veze s Perzijskim zaljevom i pisali povijesti poput Ljetopis Kilwa opisujući perzijsku osnivačku dinastiju zvanu Shirazi. Međutim, novija istraživanja pokazala su da je kultura svahilija potpuno afrička florescencija, koji je usvojio a kozmopolitske pozadine kako bi naglasili svoje veze s zaljevskom regijom i poboljšali njihovu lokalnu i međunarodnu vezu stajati.

Primarni dokaz afričke prirode svahili kulture su arheološki ostaci naselja uz njih obala koja sadrži artefakte i građevine koje su jasni prethodnici svahili kulture građevine. Također je od značaja to što je jezik kojim su svahili trgovci (i njihovi potomci danas) govorio Bantu u strukturi i obliku. Danas se arheolozi slažu da su "perzijski" aspekti svahilijske obale više odraz povezanosti s trgovinskim mrežama u regiji Siraf, a ne migracija perzijskog naroda.

Zahvaljujem Stephanie Wynne-Jones na podršci, prijedlozima i slikama svahilijske obale za ovaj projekt.

Glavno bogatstvo obalske kulture svahilija u razdoblju od 11. do 16. stoljeća temeljilo se na međunarodnoj trgovini; ali ne-elitni ljudi sela uz obalu bili su poljoprivrednici i ribari, koji su sudjelovali u trgovini na mnogo manje direktan način.

Fotografija koja prati ovaj popis ima svodovani strop elitne rezidencije u Songo Mnari, s ugrađenim nišama koje sadrže perzijske ostakljene zdjele.

Iako su informacije prikupljene iz Kilwa Chronicles nevjerojatne su zanimljivosti za znanstvenike i druge koji su zainteresirani za obalu Swahili kultura, arheološko iskopavanje pokazalo je da se velik dio onoga što je u kronikama temelji na usmenoj predaji i ima pomalo zavrtnja. Ova svahilijska kronologija sačinjava trenutno razumijevanje vremena događaja u povijesti svahilija.

Fotografija je mihraba, niše postavljene u zidu koja pokazuje smjer Meke, u Velikoj džamiji u Songo Mnari.

Songo Mnara nalazi se na istoimenom otoku, unutar arhipelaga Kilwa na južnoj obali Svahija Tanzanije. Otok je od poznatog nalazišta Kilwa odvojen morskim kanalom širine tri kilometra. Songo Mnara je sagrađen i okupiran između kraja 14. i početka 16. stoljeća.

Na mjestu se nalaze dobro očuvani ostaci najmanje 40 velikih kućnih blokova, pet džamija i stotina grobova, okruženi gradskim zidom. U središtu grada nalazi se trg, gdje se nalaze grobnice, zidano groblje i jedna od džamija. Druga plaža smještena je na sjevernom dijelu mjesta, a oba su omotana stambena bloka.

Obične kuće na Songo Mnari sastoje se od više međusobno povezanih pravokutnih soba, svaka soba duga je između 4 i 8,5 metara i širine od 2 do 2,5 metra. Reprezentativna kuća iskopana 2009. godine bila je Kuća 44. Zidovi ove kuće građeni su od malterisanih šljunka i koralja, postavljeni su u razini tla plitkim temeljnim rovom, a neki od podova i stropova bili su ožbukani. Dekorativni elementi na vratima i pragovima izrađeni su od isklesanih porita koralja. Soba u stražnjem dijelu kuće sadržavala je latrinu i relativno čiste, guste naslage u sredini.

U Kući 44 pronađene su velike količine perli i keramičkih proizvoda lokalnog porijekla, kao i brojni novčići tipa Kilwa. Koncentracije od vretena vretena pokazuju da se predenje niti odvijalo unutar domova.

Kuća 23, grande i ukrasnija kuća od običnih rezidencija, također je iskopana 2009. godine. Ova građevina imala je stepenasto unutarnje dvorište, s mnogo ukrasnih zidnih niša: zanimljivo, unutar ove kuće nisu primijećeni zidovi od žbuke. Jedna velika soba sa svodom sa svodom sadržavala je male ostakljene uvezene zdjele; ostali predmeti pronađeni ovdje uključuju ulomke staklene posude i predmete od željeza i bakra. Kovanice su bile u zajedničkoj upotrebi, pronađene su na cijelom nalazištu i datirane su najmanje šest različitih sultana u Kilwi. Džamija u blizini nekropole, prema britanskom istraživaču i avanturistu Richardu F. Burton koji ga je posjetio sredinom 19. stoljeća, nekoć je sadržavao perzijske pločice, s dobro izrezanim vratima.

Groblje u Songo Mnari nalazi se na središnjem otvorenom prostoru; najmonumentalnije su kuće smještene u blizini prostora i izgrađene su na koraljnim izdancima uzdignutim iznad razine ostatka kuća. Četiri stubišta vode od kuća do otvorenog prostora.

Iz tekućih iskopa Songo Mnara, datiranih između 11. i 15. stoljeća, i iz najmanje šest različitih Kilwa sultana pronađeno je više od 500 bakarnih novčića Kilwa. Mnogi od njih su izrezani na četvrtine ili polovice; neki su probijeni. Težina i veličina novčića, svojstva koje numizmatičari obično identificiraju kao ključ vrijednosti, značajno varira.

Većina novčića datira od početka četrnaestog do kraja petnaestog stoljeća, povezanih sa sultanom Ali ibn el-Hasan, datirana u 11. stoljeće; al-Hasan ibn Sulaiman iz 14. stoljeća; i tip poznat kao "Nasir al-Dunya" datiran u 15. stoljeće, ali nije identificiran sa specifičnim sultanom. Kovanice su pronađene na cijelom nalazištu, ali oko 30 pronađeno je u različitim slojevima srednjeg ležišta iz stražnje sobe kuće 44.

Na temelju položaja kovanica na cijelom nalazištu, njihovog nedostatka standardizirane težine i njihovog izrezana država, znanstvenici Wynne-Jones i Fleisher (2012) vjeruju da predstavljaju valutu za lokalne transakcije. Međutim, probijanje nekih novčića sugerira da su oni korišteni i kao simboli i ukrasna komemoracija vladara.

Songo Mnara posjetio je britanski lutalica Richard F. Burton sredinom 19. stoljeća. Neke istrage je proveo M.H. Dorman u 1930-ima, a opet Peter Garlake 1966. godine. Stephanie Wynne-Jones i Jeffrey Fleisher od 2009. godine provode intenzivna iskopavanja; u 2011. godini provedeno je istraživanje otoka u blizini. Rad potpomažu službenici za starine Tanzanijskog odjela za starine, koji sudjeluju u radu odluke o očuvanju i uz suradnju Fonda za svjetske spomenike, za podršku dodiplomskom studiju studenti.

• Fleisher J i Wynne-Jones S. 2012. Pronalaženje značenja u prostornim praksama drevnih svahilija. Afrički arheološki pregled 29 (2): 171-207.
• Pollard E, Fleisher J i Wynne-Jones S. 2012. Iza kamenog grada: pomorska arhitektura iz četrnaestog i petnaestog stoljeća Songo Mnara, Tanzanija. Časopis za pomorsku arheologiju 7 (1): 43-62.
• Wynne-Jones S i Fleisher J. 2010. Arheološka istraživanja u Songo Mnari, Tanzanija, 2009. Nyame Akuma 73: 2-9.
• Fleisher J i Wynne-Jones S. 2010. Arheološka istraživanja na Songo Mnari, Tanzanija: Urbani prostor, društvena memorija i materijalnost na južnoj obali Svahilija iz 15. i 16. stoljeća. Odjel za starine, Republika Tanzanija.
• Wynne-Jones S i Fleisher J. 2012. Kovanice u kontekstu: Lokalna ekonomija, vrijednost i praksa na istočnoafričkoj obali Svahilija. Cambridge Archaeological Journal 22 (1): 19-36.