Podrijetlo Azteka i osnivanje Tenochtitlana

Podrijetlo Aztečkog carstva dijelom je legenda, dijelom arheološka i povijesna činjenica. Kad španjolski konkvistador Hernán Cortés stigao u Baski Meksiko 1517., ustanovio je da su Azteci Trostruki savez, snažan politički, gospodarski i vojni pakt, kontrolirao je sliv i doista veći dio središnje Amerike. Ali odakle su došli i kako su postali toliko moćni?

Azteci ili, točnije, the Mexica kako su sebe nazivali, nisu izvorno iz Meksičke doline, već su migrirali sa sjevera. Nazvali su svoju domovinu Aztlan, "Mjesto heroja.", Ali Aztlan je mjesto koje još nije arheološki identificirano i vjerojatno je dijelom mitsko. Prema vlastitim zapisima, Meksika i druga plemena bila su poznata kao skupina Chichimeca, napustila su svoje domove u sjevernom Meksiku i jugozapadu Sjedinjenih Država zbog velike suše. Ova je priča ispričana u nekoliko preživjelih kodeksi (obojene preklopne knjige), u kojima su prikazane Meksike noseći sa sobom idola svog božanstva zaštitnika Huitzilopochtli. Nakon dva stoljeća migracija, oko 1250. godine, Meksika je stigla u Meksičku dolinu.

Danas je sliv Meksika ispunjen rasprostranjenom metropolom Mexico Cityja; ali ispod modernih ulica nalaze se ruševine Tenochtitlan, mjesto na kojem se nastanila Meksika i glavni grad Aztečkog carstva.

Kad su Azteci stigli u Meksičku dolinu, to je bilo daleko od praznog mjesta. Zbog bogatstva prirodnih resursa dolina je neprekidno okupirana tisućama godina, prvo poznato značajno zanimanje osnovano barem još u drugom stoljeću PRIJE KRISTA. Meksička dolina leži na ~ 2100 metara nadmorske visine, a okružena je visokim planinama, od kojih su neki aktivni vulkani. Voda koja se slivala u potoke s ovih planina stvorila je niz plitkih, močvarnih jezera koja su bila bogat izvor životinja, riba, biljaka, soli i vode za uzgoj.

Danas je Meksička dolina gotovo u potpunosti prekrivena monstruoznom ekspanzijom Mexico Cityja: ali postojale su i drevne ruševine i napredovanje zajednice kad su stigli Azteci, uključujući napuštene kamene građevine dva glavna grada: Teotihuacan i Tula, a oba Azteke nazivaju "tolani".

• Teotihuacan: Gotovo tisuću godina prije Azteka, tamo je procvjetao ogromni i pažljivo planirani grad Teotihuacán (okupiran između 200. godine prije Krista i 750. godine). Danas je Teotihuacan popularno arheološko nalazište nekoliko kilometara sjeverno od modernog Mexico Cityja koje svake godine privlači tisuće turista. Riječ Teotihuacán je a nahuatl (jezik kojim govore Azteci) riječ koja znači "Rodno mjesto bogova". Ne znamo njegovo pravo ime, ali Azteci su ovo ime dali gradu jer je bilo sveto mjesto povezano s legendarnim podrijetlom grada svijet.
• Tula: Drugi grad koji se razvio u Meksičkoj dolini prije Azteka bio je grad Tula, rana post-klasična prijestolnica grada Tolteci između 950. i 1150. Tolteci su Azteci smatrali idealnim vladarima, hrabrim ratnicima koji su se istakli u umjetnosti i znanosti. Tulu su Azteci toliko poštovali da je kralj Motecuhzoma (aka Montezuma) poslao ljude da iskopaju Toltekove predmete na korištenje u hramovima u Tenochtitlánu.

Meksika je bila strahopoštovana zbog masivnih građevina koje su sagradili Tollanci, smatrajući Teotihuacana svetim okruženjem za stvaranje trenutnog svijeta ili Peto sunce. Azteci su odnijeli i ponovno koristili predmete s nalazišta: više od 40 objekata u stilu Teotihuakana pronađeno je u ponudama unutar svečanog područja Tenochtitlana.

Kad je Meksika stigla u Meksičku dolinu oko 1200. godine, i Teotihuacan i Tula bili su stoljećima napušteni; ali druge su se skupine već naselile na najboljoj zemlji. To su bile skupine chichimeca, srodnih Meksikancima, koji su u ranija vremena doseljavali sa sjevera. Kasno dolazeća Meksika bila je prisiljena naseliti se na nepristupačnom brdu Chapultepec ili Grasshopper Hill. Tamo su postali vazali grada Culhuacana, prestižnog grada čiji su se vladari smatrali nasljednicima Tolteci.

Kao priznanje za pomoć u borbi, Meksika je dobila jednu od kćeri kralja Culhuacana kojima je trebala biti obožavana kao božica / svećenica. Kad je kralj stigao da prisustvuje ceremoniji, našao je jednog meksičkog svećenika obučenog u plahtu kože svoje kćeri: Meksika je kralju izvijestila da je njihov Bog Huitzilopochtli zatražio je žrtvu princeze.

Žrtvovanje i plašenje princeze Culhua izazvali su burnu bitku, koju je Meksika izgubila. Bili su prisiljeni napustiti Chapultepec i preseliti se na neke močvarne otoke usred jezera.

Nakon što su bili istjerani iz Chapultepeca, prema meksičkom mitu, Azteci su lutali tjednima, tražeći mjesto gdje bi se smjestili. Huitzilopochtli se pojavio meksičkim vođama i naznačio mjesto na kojem je veliki orao sjeo na kaktus koji je ubio zmiju. Na ovom mjestu, pucnjava usred močvare bez ikakvog odgovarajućeg tla, Meksika je osnovala svoj glavni grad, Tenochtitlán. Godina je bila 2 Calli (Dvije kuće) u Aztečki kalendar, što u našim modernim kalendarima znači 1325. godine AD.

Naizgled nesretan položaj njihovog grada usred močvare zapravo je olakšao ekonomski veze i zaštitio Tenochtitlán od vojnih napada ograničavajući pristup mjestu kanuom ili brodom promet. Tenochtitlán je brzo rastao i kao trgovačko i vojno središte. Meksika su bili vješti i žestoki vojnici i, unatoč priči o princezi Culhua, bili su i sposobni političari koji su stvorili čvrste saveze s okolnim gradovima.

Grad je brzo rastao, s palačama i dobro organiziranim stambenim područjima i akvaduktima koji su s planina pružali slatku vodu. U središtu grada stajala je sveta crkva s teren za loptus, škole za plemićei svećeničke odaje. Svečano srce grada i čitavog carstva bio je Veliki hram Meksiko-Tenochtitlán, poznat kao gradonačelnik Temploa ili Huey Teocalli (Velika kuća bogova). Bila je to stepenasta piramida s dvostrukim hramom na vrhu posvećena Huitzilopochtli i Tlaloc, the glavna božanstva Azteka.

Hram, ukrašen svijetlim bojama, obnovljen je mnogo puta tijekom povijesti Azteka. Sedmu i posljednju verziju vidjeli su i opisali Hernán Cortés i konkvistadori. Kad su Cortés i njegovi vojnici 8. studenog 1519. ušli u glavni grad Azteka, pronašli su jedan od najvećih gradova na svijetu.

Uredio i ažurirao korisnik K. Kris Hirst

• _{Berdan FF. 2014. Aztečka arheologija i etnohistorija. New York: Cambridge University Press.}
• _{Healan D. 2012. Arheologija Tule, Hidalgo, Meksiko. Časopis za arheološka istraživanja 20(1):53-115.}
• _{Smith ME. 2013. Azteci. New York: Wiley-Blackwell.}
• _{Van Tuerenhout DR. 2005, Azteci: Nove perspektive. Santa Barbara CA: ABC-CLIO Inc.}