Iako slika više u umjetnosti nego u priči, Meduza je u grčkoj mitologiji nekoć prekrasna žena čije je ime postalo sinonim zastrašujućeg. Athena ju je učinila toliko jezivom da bi jedan pogled na njezino lice mogao smrtnika pretvoriti u kamen (litificirati). Svjetlucave, otrovne zmije zamijenile su dlaku na Medusinoj glavi.
Meduza je smrtna jedna od tri gorgonske sestre i često je zovu Gorgonova Meduza. Mitološki grčki junak Perseus učinio je službu čovječanstvu oslobađajući svijet njezine zastrašujuće moći. Odsjekao joj je glavu uz pomoć darova od Hada (preko štajenskih nimfa), Atene i Hermesa. Iz Medusinog otkinuta vrata izvirili su krilati konji Pegasus i Chrysaor.
Gorgon, jedinstveno Homerovo čudovište, ali tri kćeri morskog boga Phorcysa i njegove sestre Ceto, prikazane su s krilima i golubim ili grotesknim licem ismijanim jezikom. Od trojice, Stheno (moćni), Euryale (daleki Springer) i Medusa (kraljica), samo je Medusa bila smrtna. U ovoj Gorgoni kosa je divlja i možda zmijolika. Ponekad su joj zmije omotane oko struka.
Stygian nimfe dao Perseusu torbicu, sandale u krilima i Hadesovu kapu nevidljivosti. Hermes pružila mu mač. Atina pod uvjetom zrcala. Perseju je bila potrebna torbica za držanje glave. Mač je posjekao dok se gledao u ogledalo, koje je Atina možda držala. Morao je raditi unatrag (zrcalna slika) kako ne bi slučajno naišao na Meduzove oči mrtve zrake. Potom je uhvatio Medusinu glavu za kosu kao što je prikazano u ovom kipu, još uvijek skrenuvši pogled. Nevidljiva kapa skrivala je Perseusa kako bi mogao pobjeći u potjeru od dvije preostale, besmrtne sestre Gorgone, Stheno i Euryale, koje su se probudile kad je Perseus pobio njihovu sestru.
Izvor: "Perseusova bitka sa Gorgonima", Edward Phinney Jr. Transakcije i zbornici Američkog filološkog udruženja, Vol. 102, (1971), str. 445-463
Nakon rezanja, Meduzina glava nastavila je iskazivati snagu. Ili je pogled na njega u punom licu ili pogled 2 oka pretvorio ljude u kamen.
Djeca Posejdona i Meduze rođena su nakon što je Pegasus odsjekao Meduzinu glavu. Jedan je bio krilati konj Pegasus. Pegazov brat bio je Chrysaor, kralj Iberije.
Aegis je bio kožni ogrtač, prsten ili štit. Athena je postavila glavu Meduzu u središte svojih patnji.
Na ovoj šalici prikazuje se Atena s desne strane s Meduzom na njezinom prolazu. S lijeve strane je lik Jasona koji povraća iz čudovišta koje je čuvalo Zlatno runo koje visi na grani iznad.