Kad čitate vijesti, lako se osjećate obeshrabreni i pesimistični prema ljudskoj prirodi. nedavni studije psihologije sugeriše da ljudi zapravo nisu toliko sebični ili pohlepni kao što se ponekad čini. Sve veći broj istraživanja pokazuje da većina ljudi želi pomoći drugima i da to čini njihov život ispunijim.
Možda ste čuli u vijestima o lancima "plati naprijed": kada jedna osoba pruži malu uslugu, primatelj će vjerojatno pružiti istu uslugu nekom drugom. Studija istraživača iz Northeastern University otkrio je da ljudi to stvarno žele platiti unaprijed kad im netko drugi pomogne, a razlog je taj što se osjećaju zahvalno. Ovaj je eksperiment postavljen tako da bi sudionici imali poteškoće s računalom na pola puta. Kad je netko drugi pomogao subjektu da popravi računalo, subjekt je nakon toga proveo više vremena pomažući novu osobu s drugim zadatkom. Drugim riječima, kada osjećamo zahvalnost na dobroti drugih, to nas motivira da želimo pomoći i nekome.
U studiji koju je proveo psiholog Elizabeth Dunn
i njezine kolege, sudionici dobili su mali iznos novca (5 USD) koji su potrošili tijekom dana. Sudionici su mogli potrošiti novac kako su htjeli, uz jedan važan upozorenje: polovinu sudionici su morali trošiti novac na sebe, dok je druga polovica sudionika morala potrošiti novac netko drugi. Kada su istraživači na kraju dana pratili sudionike, otkrili su nešto što bi moglo iznenaditi vi: ljudi koji su novac trošili na nekoga drugog zapravo su bili sretniji od ljudi koji su novac trošili se.Psiholog Carol Ryff poznat je po proučavanju onoga što se zove eudaimonsko blagostanje: to jest, naš smisao da je život smislen i da ima svrhu. Prema Ryffu, naši odnosi s drugima ključna su komponenta eudaimonske dobrobiti. studija objavljena 2015 pruža dokaze da je to zaista tako: u ovoj su studiji sudionici koji su proveli više vremena pomažući drugima izvijestili da njihovi životi imaju veći smisao i smisao. Ista studija također je otkrila da su sudionici osjećali veći smisao nakon što su napisali pismo zahvalnosti nekom drugom. Ovo istraživanje pokazuje da uzimanje vremena za pomoć drugoj osobi ili izražavanje zahvalnosti nekom drugom može u stvari učiniti život smislenijim.
Psiholog Stephanie Brown a njezine kolege istraživale je može li pomoć drugima biti povezana s dužim životom. Pitala je sudionike koliko vremena provode pomažući drugima. Tijekom više od pet godina otkrila je da sudionici koji su najviše vremena provodili pomažući druge imaju najmanji rizik od smrtnosti. Drugim riječima, čini se da i oni koji podržavaju druge zapravo zapravo podržavaju i sebe. Čini se da će mnogi imati koristi od toga s obzirom na to da je većina Amerikanaca pomozite drugima 403 na neki način. U 2013. godini jedna četvrtina odraslih se dobrovoljno prijavila, a većina odraslih provodila je vrijeme neformalno pomažući nekom drugom.
Carol Dweck, sa Sveučilišta Stanford, provela je širok spektar istraživanja proučavanja razmišljanja: ljudi koji imaju "mentalni sklop rasta" vjeruju da se mogu poboljšati nečim uz napor, dok ljudi s "fiksnim načinom razmišljanja" misle da su njihove sposobnosti relativno nepromjenjiv. Dweck je otkrio da ti razmišljanja teže postati samoispuljujuća; kad ljudi vjeruju da se mogu poboljšati u nečemu, često s vremenom dožive više poboljšanja. Ispada da na empatiju može utjecati i naš mentalni sklop.
U niz studija, istraživači su otkrili da mentalni skloni mogu čak utjecati na to koliko smo empatični. Sudionici koji su potaknuti da prihvataju "misli na rast" (drugim riječima, da vjeruju da je moguće postati empatičniji) uložite više vremena i truda pokušavajući suosjećati s drugima u situacijama u kojima bi empatija mogla biti teža sudionika. Kao jedan New York Times dio o empatiji objašnjava, "empatija je zapravo izbor„. Empatija nije nešto za što samo nekoliko ljudi ima sposobnost; svi imamo mogućnost postati empatičniji.
Iako ponekad može biti lako obeshrabriti čovječanstvo, psihološki dokazi upućuju na to da to ne predstavlja potpunu sliku čovječanstva. Umjesto toga, istraživanje sugerira da želimo pomoći drugima i možemo postati empatičniji. U stvari, istraživači su otkrili da smo sretniji i osjećamo da se naši životi ispunjavaju kada provodimo vrijeme pomažući drugima.