Vladari su oduvijek izmišljali grozne načine uklanjanja zatvorenika: kuhali ih u ulju, bacali u zmijske jame, vući ih ispod čamaca, lagati ih, trovati ih, zakopati ih žive, crtati i urezati, i dalje na. Danas su vlade teže civilizirane - ili barem manje kreativne - u načinu ubijanja svojih građana.
Osam izvršenje Ovdje se raspravlja o metodama koje se najčešće koriste u službenom svojstvu u suvremenom svijetu. Ali vrijedno je spomenuti da su vlade (uključujući, ponekad, i američku vladu) bile poznate ubijati zarobljenike drugim, manje "službenim" sredstvima - u rasponu od pucnjave (nije postavljano pitanje) do kemijsko oružje (kao Sadam Husein autorizirani protiv tisuća iračkih Kurda tijekom Anfal kampanja od 1988.) do gladi (osnovno sredstvo kojim vlada Sjeverne Koreje uspijeva ubiti toliko zatvorenika bez davanja formalne smrtne kazne).
1982. godine Sjedinjene Države postale su prva zemlja koja je izvršila pogubljenja smrtonosnom injekcijom. Kina je 1997. postala druga, a od tada je slijedilo nekoliko drugih zemalja. Smrtonosna injekcija bila je daleko najčešća vrsta pogubljenja u Sjedinjenim Državama. Sva pogubljenja u 2005. i sva osim izvršenja u 2004. i 2006. bila su smrtonosna injekcija. Sljedećih godina je, međutim, došlo do sve većeg pokreta protiv smrti smrtonosnom injekcijom na osnovu toga što je to daleko od bezbolnog sredstva smrti koje njegovi zagovornici predlažu. Nadalje, korporacije su oklijevale u pružanju potrebnih kemikalija. Postoje dva sasvim različita odgovora na ovo:
Kazač, obično osoba koja injektira drogu ručno (smrtonosni strojevi za ubrizgavanje nisu duže u širokoj uporabi zbog mogućnosti mehaničkog kvara) ubrizgava tri lijeka u slijed:
Pentothal ne izaziva uvijek komu, ostavlja uznemirujuću mogućnost da barem neki zatvorenici ubijeni smrtonosnom injekcijom ekstremna bol zbog primjene kalijevog klorida - bez ikakvih sredstava za izražavanje te boli, zahvaljujući paralizi koju je izazvao Pavulon. Iz tog razloga presudio je Vrhovni sud SAD-a Hill v. Crosby (2006) da zatvorenici sa smrću mogu osporiti smrtonosne postupke ubrizgavanja prema Zakonu Osmi amandman.
Unatoč svojoj povijesti, plinska komora je reklamirana kao učinkovit i humani oblik pogubljenja. Barem se tako činilo promatračima ...
Godine 1921. zastupnici u državi Nevada, prestravljeni jezivim električnim stolcem, tražili su manje nasilni oblik pogubljenja. Odlučili su izgraditi zapečaćene komore u koje bi se mogli zatvoriti zatvorenici, komore koje bi zatim bile preplavljene smrtonosnim cijanidnim plinom. Nevada je postupak prvi put upotrijebila 1924. godine, a ostao je popularan više od 50 godina, premda je tada nestao zbog neke neočekivane komplikacije (vidi dolje). Posljednje izvršenje plinske komore dogodilo se 1999. godine, a samo četiri države to još uvijek dopuštaju kao opciju.
Zatvorenik je vezan za stolac unutar zatvorene plinske komore. Kazač (naravno, stoji izvan komore) povlači polugu koja baca pelete kalijevog cijanida u posudu s sumpornom kiselinom, prevrćući komoru smrtonosnim plinom cijanida vodika.
Smrt može biti vrlo spora i bolna, što se pokazalo u nekoliko visokih pogubljenja iz 1980-ih i 1990-ih. Jedan od najzloglasnijih bio je onaj Jimmyja Leeja Greya iz 1983., koji je srdito dahnuo, oplakivao i gurnuo glavu u čeličnu cijev deset minuta dok je cijanid polako stupio na snagu. Godine 1996. Apelacijski sud 9. kruga presudio je da pogubljenje otrovnim plinom predstavlja okrutnu i neobičnu kaznu.
Električna stolica je američki izum. Ništa manje lik nego što je Thomas Edison zaprosio za svoju prvu upotrebu, iako su njegovi motivi za to bili manje nego čisti. Prvo pogubljenje strujom na svijetu dogodilo se 1890. godine, a ostao je najčešći oblik pogubljenja sve do 1980-ih. Zatvorenici sa smrtne kazne u deset država i dalje mogu odabrati električnu stolicu (a posljednjih godina, dva zatvorenika - 2004. i 2006.).
Zatvorenik je obrijan, vezan za stolicu i opremljen je elektrodama pričvršćenim na provodljive spužve - jednu na glavi, drugu na nozi - stvarajući istosmjernu struju. Zatvorenik je tada u kapuljači. Napadač povuče prekidač i 2000 volti se utrkuje kroz tijelo zatvorenika dok se unutarnja tjelesna temperatura približava 140 stupnjeva. Ako se ispravno izvodi, postupak bi trebao uzrokovati trenutnu nesvijest nakon koje slijedi trenutna smrt.
Ovaj postupak je izuzetno grozan za razmatranje i može oživjeti svjesne zatvorenike ako se izvede pogrešno. Stravični računi o izravnim strujama u biti su električni stolac učinili relikvijom prošlosti Opciju koju samo povremeno biraju zatvorenici koji se plaše smrtonosne injekcije ili jednostavno žele prepoznatijiju Izlaz.
Tipično povezan s vojskom, paljba je jedan od najskupljih oblika pogubljenja - i, ako se pravilno izvodi, jedan od najhumanijih.
Pogubljenja iz vatrenog oružja datiraju još od samog vatrenog oružja, ali posljednjih je godina u Sjedinjenim Državama (u 1977. i 1996. godini) u SAD-u izvršeno samo dvoje ljudi. Ostaje opcija za zatvorenike iz smrtnih slučajeva u Idahu, Oklahomi i Utahu.
Smrt strijeljanjem često se smatra smrću vojnika, a ne smrću zločinaca, i stoga nobel. To je ujedno i jedini moderni oblik pogubljenja koji čuva većinu organa zatvorenika, omogućavajući davanje organa.
Pogubljenja odreda su tako nevjerojatno rijetka u Sjedinjenim Državama da je teško govoriti o standardnoj operaciji postupak, ali povijesno je žrtva vezana za stolicu, pet oštrih alata cilja u žrtvovo srce, a svih pet povlače okidač. Jedan od naoružanih napadača tajno je naoružan praznom rundom, što znači da se svaki strijelac može udobno odmarati uz saznanje da postoji 20% šansa da nikada nije zarobila zarobljenika.
Iako su oba moderna streljačka strela protekla glatko, u prošlosti nije bilo nečuveno svih pet metaka da prodru zatvorenik bez da ga ubije - zahtijevajući šesti strijelac da puca u krug iz neposredne blizine kako bi zarobljenika stavio van njega bijeda.
Iako je smrt vješanjem vrlo stari oblik kazne, ona evocira kulturna sjećanja na južnjačke linče i divljeg zapada "graničnu pravdu".
Vješanje je jedan od najstarijih oblika pogubljenja. Na primjer, Esterova knjiga usredotočena je na vješanje genocidnog izdajnika Hamana, te britanski i američki zakon uvijek uključuju smrt vješanjem. Iako je većina država ukinula ovu praksu, New Hampshire i Washington još uvijek omogućuju zatvorenicima da odaberu ovu mogućnost. Posljednje legalno vješanje u SAD-u dogodilo se 1996. godine.
Tijekom prošlog stoljeća vješanje je postalo gotovo sinonim za linče Afroamerikanaca na američkom jugu i latinoamerikanaca na Srednjem zapadu i Kaliforniji.
Zatvorenik stoji na klopci, a konop se spušta s drvene grede iznad njega. Uže je oko vrata zatvorenika pričvršćen u "vješalici", koja se steže kad se povuče. Kazač povuče ručicu koja otvara zamku i baca zatvorenika, koji u idealnom slučaju brzo umre zbog slomljenog vrata.
Duljina užeta mora biti pažljivo kalibrirana proporcionalno težini zatvorenika. Ako je konop prekratak, stvara se nedovoljna brzina da bi se slomio vrat zatvorenika, a zatvorenik je bolno zadavljen na smrt. Ako je uže predugo, stvara se prevelika brzina i može doći do uklanjanja oborina. Čak i ako je konopac točno odgovarajuće duljine, zatvorenik s izuzetno velikim ili jakim vratom može pretrpjeti zadavljenje, a ne neposrednu smrt.
Kamenovanje je, vjerojatno, najstariji svjetski oblik pogubljenja. Stara je koliko i pisana literatura, a najčešća smrtna kazna opisana u Bibliji (poticaj Isusova čuvena izjava protiv smrtne kazne u Ivanu 8.7: "Neka prvi koji je bez grijeha baci prvi kamen"). Iako nikad nije bio pravni oblik pogubljenja u Sjedinjenim Državama, to se primjenjuje drugdje u svijetu, prvenstveno na Bliskom Istoku i u podsaharskoj Africi.
Kamenovanje prvenstveno provodi islamski fundamentalist Sharia zakon, često iz bizarnih razloga. 2004. godine 13-godišnja Zhila Izadyar osuđena je na smrt kamenovanjem u Iranu zbog "zločina" što ju je silovao njezin stariji brat. Iako je kazna kasnije poništena nakon međunarodnog izbijanja, u svijetu u razvoju često se izvode jednako grozne kazne za kamenovanje.
Zatvorenik je pokopan do pojasa (ako je muškarac) ili do ramena (ako je žensko), a potom ga gomila dobrovoljaca zalijeva kamenjem, sve dok ih očito nije pretukao. Prema uvjetima većine fundamentalističkih sudova, kamenje mora biti dovoljno malo da smrt ne može razumno očekivati da će proizvesti samo jedan ili dva udarca, ali dovoljno velika da može nanijeti fizičku štetu. Prosječno izvršenje kamenovanjem je izuzetno bolno i traje najmanje 10 do 20 minuta.
Pogubljenje odrubljivanjem glave, bilo da se vrši mačem ili giljotinom, jedan je od najgroznijih oblika smrtne kazne. Barem je to obično brzo.
Odglađivanje glave bio je vjerojatno najhumaniji oblik kazne dostupan u drevnom svijetu, s mogućom iznimkom davanja otrova. Iako nikad nije bio pravni oblik pogubljenja u Sjedinjenim Državama, drugdje se primjenjuje. Najvažnije je to da je preferirana metoda pogubljenja u Saudijskoj Arabiji.
Jedna "korist" od odrubljivanja glave je ta što omogućuje ubojicama da prikazuju glavu žrtve kao upozorenje. Ova praksa datira još od davnina, ali jedan osobito upečatljiviji noviji primjer dogodio se poslije Nat Turnera pobuna, dok je tragalo za Turnerom koji je navodno gotovo nasumično ubio obližnje robove i montirao glave na ograde upozorenje.
Žrtva je suzdržana, obično prisiljena da klekne, a dželat odsječe glavu mačem ili nožem. U Europi iz renesanse (najpoznatije nakon Francuske revolucije), proces je automatiziran pomoću uređaja nazvanog giljotina, koji je kroz vrat zatvorenika spustio teško oštricu - omogućavajući čistu i trenutnu odglasavanje glave.
Odglađivanje glave može biti relativno humani oblik kažnjavanja - barem u usporedbi s drugim metode koje se još uvijek koriste u Sjedinjenim Državama - pod uvjetom da je izvršitelj jak i razuman Nadležni. Kad bacač nije, smrt može biti spora i bolno bolna.
Bez obzira da li su ga izvršili Rimljani na Golgoti ili američko osoblje u Abu Ghraibu, raspeće je jedan od najsporijih, naj mučnijih oblika streljanja ikada osmišljenog.
Raspeće je bilo najčešće u starom Rimu. Iako to nikada nije bilo legalno u Sjedinjenim Državama, vrijedno je napomenuti da je ispitivač CIA-e ubio Manadelu al-Jamadiju u zatvoru Abu Ghraib 2003. godine raspećem. Jedina zemlja koja provodi raspeće kao službeni oblik smrtne kazne je Sudan.
Stari Rimljani bi ponekad razapeli pobunjenike od strane desetaka, a zatim bi ostavili njihova leševa obješena sve dok su i dalje visili. U očima Rimljana, efekti odvraćanja od raspeća vjerovatno su opravdali ono što je inače krajnje neučinkovit oblik pogubljenja.
Zatvorenik je spušten sa zemlje, ruke prislonjene u stranu ili iza leđa, i jednostavno je ostavljen sam. S vremenom će se zatvorenik umoriti i pasti naprijed - sužući pluća i uzrokujući zagušivanje. Smrt raspećem može trajati satima ili čak danima.