Samo dva savezna praznika nose imena određenih muškaraca -Martin Luther King Jr. Dan i Dan Kolumba. Dok prvi prolazi svake godine s relativno malo polemike, protivljenje Danu Columbusa (primijećeno drugog ponedjeljka u listopadu) pojačalo se posljednjih desetljeća. Indijanci tvrde da je dolazak talijanskog istraživača u Novi svijet pokrenuo genocid nad domorodačkim narodima, kao i prekooceansku trgovinu robovima. Tako Columbusov dan, vrlo slično Zahvaljivanje, ističe zapadni imperijalizam i osvajanje ljudi boja.
Okolnosti Kristofer Columbus je krenuo u Ameriku doveli su do prestanka štovanja Dana Columbusa u nekim područjima SAD-a. U takvim se regijama umjesto toga priznaju doprinosi koje su Indijanci dali županiji. Ali ova su mjesta iznimke, a ne pravilo. Dan Kolumba i dalje je oslonac u gotovo svim američkim gradovima i državama. Da bi to promijenili, aktivisti koji se protive ovim proslavama iznijeli su višestruke argumente kako bi pokazali zašto treba iskorijeniti Dan Kolumba.
Podrijetlo Columbusovog dana
Kristofer Kolumbo možda je prvi put ostavio svoj trag na Americi u 15. stoljeću, ali Sjedinjene Države nisu uspostavile savezni praznik u njegovu čast do 1937. godine. Španjolski kralj Ferdinand i kraljica Isabella naručili su istraživanje Azije, Columbus je umjesto toga uplovio u Novi svijet 1492. godine. Prvo se iskrcao na Bahamima, kasnije se uputio na Kubu i otok Hispanola, sada dom Haitija i Dominikanske Republike. Vjerujući da je locirao Kinu i Japan, Columbus je osnovao prvu španjolsku koloniju u Americi uz pomoć gotovo 40 članova posade. Sljedećeg proljeća otputovao je natrag u Španjolsku gdje je Ferdinandu i Isabelli predstavio začine, minerale i starosjedilačke narode koje je zarobio.
Bilo bi potrebno tri putovanja natrag u Novi svijet da Columbus utvrdi da nije smjestio Aziju, već kontinent, nepoznati Španjolcima. U trenutku kad je umro 1506., Columbus je mnogo puta prelazio Atlantis. Jasno, Kolumbo je svoj trag ostavio na Novom svijetu, ali treba li mu priuštiti zaslugu za otkrivanje?
Columbus nije otkrio Ameriku
Generacije Amerikanaca odrastale su učeći da je Christopher Columbus otkrio Novi svijet. Ali Kolumbo nije bio prvi Europljanin koji je sletio u Ameriku. Još u 10. stoljeću Vikinzi su istraživali Newfoundland u Kanadi. DNK dokazi su također otkrili da Polinezijci su se nastanili u Južnoj Americi prije Columbusa otputovao u Novi svijet. Također postoji činjenica da je kada je Kolumb stigao u Ameriku 1492. godine više od 100 milijuna ljudi nastanilo Novi svijet. G. Rebecca Dobbs je u svom eseju "Zašto trebamo ukinuti Dan Kolumba" napisati da sugestija da je Columbus otkrio Ameriku znači sugeriranje da oni koji su nastanjivali Ameriku nisu ništa. Dobbs tvrdi:
"Kako bilo tko može otkriti mjesto o kojem već znaju deseci milijuna? Ustvrditi da se to može učiniti znači reći da ti stanovnici nisu ljudi. A u stvari, to je upravo takav stav mnogih Europljana... prikazanima prema domorodačkim Amerikancima. Znamo, naravno da to nije istina, ali da uvećavamo ideju kolumbijskog otkrića znači nastaviti dodijeliti ne-ljudski status onima 145 milijuna ljudi i njihovim potomcima. "
Ne samo da Kolumbo nije otkrio Ameriku, nego također nije popularizirao ideju da je zemlja okrugla. Dan obrazovanih Europljana Kolumba široko je priznao da zemlja nije ravna, suprotno izvještajima. S obzirom na to da Kolumbo nije otkrio Novi svijet niti je rastjerao mit o ravnoj zemlji, protivnici su Columbusovo poštovanje pitanja zašto je savezna vlada odvojila dan u istraživačevoj istrazi čast.
Columbusov utjecaj na domorodačke narode
Glavni razlog zašto Columbus Day privlači protivljenje je zbog toga što je dolazak istraživača u Novi svijet utjecao na domorodačke narode. Europski doseljenici nisu samo u Ameriku uveli nove bolesti koje su izbrisale mnoštvo domorodačkih naroda, već i ratovanja, kolonizaciju, ropstvo i mučenja. U svjetlu toga ima američki indijanski pokret (AIM) pozvao je saveznu vladu da zaustavi štovanje Columbusovog dana. AIM je njemački narod uspostavio proslavu Dana Kolumba u SAD-u, uspostavljajući praznik kako bi slavio Adolfa Hitlera paradama i festivalima u židovskim zajednicama. Prema AIM-u:
"Columbus je bio početak američkog holokausta, etničkog čišćenja karakteriziranog ubojstvom, mučenjem, silovanje, pljačkanje, pljačke, ropstvo, otmica i prisilno uklanjanje indijanskih ljudi iz njihovih domovine.... Mi kažemo da je slaviti baštinu ovog ubojice pristalica svih indijanskih naroda i ostalih koji istinski razumiju ovu povijest. "
Alternativa Columbus Dayu
Od 1990. godine država Južna Dakota slavila je Dan domorodaca umjesto Dana Kolumba odati počast stanovnicima autohtone baštine. Južna Dakota ima domorodačko stanovništvo od 8,8 posto, prema podacima popisa stanovništva iz 2010. godine. Na Havajima obilježava se Dan otkrivača, a ne Dan Kolumba. Dan otkrivača odaje počast polinezijskim istraživačima koji su uplovili u Novi svijet. Grad Berkeley, Kalifornija, također ne slavi Dan Kolumba, već priznaje Dan domorodačkih naroda od 1992. godine.
U novije vrijeme gradovi kao što su Seattle, Albuquerque, Minneapolis, Santa Fe, N.M., Portland, Ore., I Olympia, Washington, imaju sve utvrđene proslave Dana domorodačkih naroda umjesto Dana Columbusa.