Koji je mineral najčešći?

Ovisno o tome kako je pitanje formulirano, odgovor bi mogao biti kvarc, feldspar ili bridgmanit. Sve ovisi o tome kako klasificiramo minerale i o kojem dijelu Zemlje govorimo.

Najčešći mineral zemaljskih kontinenata - dio svijeta u kojem ljudi žive kvarcni, mineral SiO₂. Gotovo sav pijesak unutra pješčar, u pustinji svijeta, na svjetskim koritima i plažama nalazi se kvarc. Kvarc je također najčešći mineral u granit i gnajs, koji čine većinu duboke kontinentalne kore.

Feldspar se naziva skupina minerala samo radi praktičnosti geologa. Sedam glavnih feldpatara glatko se stapaju jedno s drugim, a njihove su granice proizvoljne. Izreći "feldspar" slično je reći "čokoladni kolačići", jer naziv obuhvaća niz recepata. Ako ga smatrate jednim mineralom, feldspat najčešći je mineral na zemlji, a kvarc je drugi najčešći. To se posebno odnosi na cjelinu kora (kontinentalni plus oceanski).

U kemijskom smislu feldspar je XZ₄O_8, pri čemu je X smjesa K, Ca i Na, a Z je smjesa Si i Al. Prosječnoj osobi, čak i prosječnom rockhoundu, feldspar izgleda približno isto bez obzira na to gdje se nalazi u tom rasponu. Također, uzmite u obzir da stijene morskog dna, oceanska kora, gotovo da i nemaju kvarca, osim u obilnim količinama feldsprata. Dakle, u Zemljinoj kori, poljski špar je najčešći mineral.

Tanka, stjenovita kora čini samo mali dio Zemlje - ona zauzima samo 1% svog ukupnog volumena i 0,5% njegove ukupne mase. Ispod kore sloj vruće, čvrste stijene poznat kao plašt čini oko 84% ukupnog volumena i 67% ukupne mase planete. Zemljina jezgra, koji čini 16% njegovog ukupnog volumena i 32,5% njegove ukupne mase, je tekuće željezo i nikal, koji su elementi, a ne minerali.

Bušenje pored kore predstavlja velike poteškoće, pa geolozi proučavaju kako se seizmički valovi ponašaju u plaštu kako bi razumjeli njegov sastav. Ove seizmičke studije pokazuju da je sam plašt podijeljen u nekoliko slojeva, od kojih je najveći donji plašt.

Donji plašt se kreće od 660 do 2700 km u dubini i čini otprilike polovicu volumena planete. Taj se sloj sastoji od mineralnog bridgmanita, vrlo gustog silikatnog magnezijevog željeza s formulom (Mg, Fe) SiO₃.

Bridgmanit čini oko 38% ukupnog volumena planete, što znači da je daleko najobilniji mineral na Zemlji. Iako su znanstvenici godinama znali za njegovo postojanje, nisu je mogli primijetiti, analizirati ili imenovati mineral jer se ne može (i ne može) izdići iz dubine donjeg plašta na površinu Zemlja. Povijesno su ga nazivali perovskit, jer Međunarodno mineraloško udruženje ne dopušta formalna imena minerala, osim ako ih nisu osobno pregledali.

Sve se to promijenilo 2014. godine kada su mineralozi pronašli bridgmanit u a meteorit koja se srušila u Australiju 1879. Tijekom udara, meteorit je podvrgnut temperaturama višim od 3600 stupnjeva F i pritiscima oko 24 gigapaskala, slično onome koji se nalazi u donjem plaštu. Bridgmanite je imenovana u čast Percyja Bridgmana, koji je 1946. dobio Nobelovu nagradu za istraživanje materijala pod vrlo velikim pritiscima.

Ako se ovo pitanje postavlja na kvizu ili testu, obavezno pažljivo pogledajte formulacije prije nego što odgovorite (i budite spremni prepiriti se). Ako u pitanju vidite riječi "kontinent" ili "kontinentalna kora", onda je vaš odgovor najvjerojatnije kvarc. Ako samo vidite riječ "kora", odgovor je vjerojatno feldspar. Ako pitanje uopće ne spominje koricu, idite s bridgmanitom.