Postoji li život negdje drugdje u kozmosu?

Potraga za životom na drugim svjetovima desetljećima je prožimala naše mašte. Ljudi se hrane stalnom ponudom znanstvenofantastičnih priča i filmova poput Ratovi zvijezda, Zvjezdane staze,Bliski susreti treće vrste, što svi veselo sugeriraju oni su vani. Ljudi pronalaze vanzemaljce i mogućnost vanzemaljskog života fascinantne su teme i pitaju se ako su vanzemaljci hodali među nama je popularna zabava. Ali, postoje li oni stvarno? Tamo vani? To je dobro pitanje.

Ovih dana, koristeći naprednu tehnologiju, znanstvenici će možda biti na rubu otkrivanja mjesta na kojima život ne samo da postoji, već možda i uspijeva. Svijetovi sa životom na njima mogu biti posvuda Galaksija Mliječnog Puta. Oni bi se također mogli nalaziti u našem sunčevom sustavu, na mjestima koja nisu baš kao životna staništa koja postoje ovdje na Zemlji.

Međutim, to nije samo potraga za životom. Također je riječ o pronalaženju mjesta koja su život gostoljubiva u svim njenim oblicima. Ti oblici mogu biti poput života koji postoji na Zemlji ili bi mogli biti vrlo različiti. Razumijevanje uvjeta u galaksiji koji omogućuju kemikalijama života da se okupe na samo pravi način.

Astronomi su pronašli više od toga 5.000 egzoplaneta u galaksiji. To su svjetovi koji kruže drugim zvijezdama. Postoji još mnogo "kandidata" za proučavanje. Kako ih pronalaze? Svemirski teleskopi poput Kepler svemirski teleskop potražite ih pomoću specijaliziranih instrumenata. Prizemni promatrači također traže ekstrasolarne planete pomoću vrlo osjetljivih instrumenata pričvršćenih na neke od najvećih svjetskih teleskopa.

Jednom kada pronađu svjetove, sljedeći će korak znanstvenicima shvatiti mogu li ih useliti. To znači, astronomi postavljaju pitanje: može li ovaj planet podržati život? Na nekima sv. uvjeti za život mogli bi biti prilično dobri. Neki svjetovi, međutim, orbitiraju preblizu svojoj zvijezdi ili predaleko. Najbolje šanse za pronalazak života leže u takozvanim "nastanjivim zonama". To su regije oko matične zvijezde u kojima bi mogla postojati tekuća voda, neophodna za život. Naravno, na potragu za životom treba odgovoriti na mnoga druga znanstvena pitanja.

Prije nego što znanstvenici mogu razumjeti ako život postoji na planeti, važno je znati kako nastaje život. Jedna glavna prekretnica u raspravama o životu drugdje je pitanje kako započeti. Znanstvenici mogu "proizvoditi" stanice u laboratoriju, pa koliko bi zaista moglo biti teško da se život izlije u pravim uvjetima? Problem je što ih zapravo ne grade od sirovina. Uzimaju već žive stanice i repliciraju ih. To uopće nije ista stvar.

Postoji nekoliko činjenica koje se trebaju sjetiti o stvaranju života na planeti:

1. NIJE jednostavno napraviti. Čak i ako su biolozi imali sve prave komponente i mogli bi ih sastaviti u idealnim uvjetima, još uvijek ne možemo napraviti niti jednu živu stanicu od nule. To bi moglo biti moguće jednoga dana, ali ne sada.
2. Znanstvenici zapravo ne znaju kako su nastale prve žive stanice. Sigurno da imaju neke ideje, ali nitko nije ponovio postupak u laboratoriju.

Ono što znaju su osnovni kemijski sastavni dijelovi života. Elementi koji su tvorili život na našem planetu postojali su u iskonskom oblaku plina i prašine iz kojeg je izlazilo Sunce i planeti. To bi uključivalo ugljikovodike, ugljikovodike, molekule i druge "komade i dijelove" koji čine život. Sljedeće veliko pitanje je kako se sve to skupilo na ranoj Zemlji prvi jednostanični životni oblici. Na to još uvijek ne postoji potpuni odgovor.

Znanstvenici znaju da su uvjeti na ranoj Zemlji pogodovali životu: prava kombinacija elemenata bila je tamo. Bilo je samo pitanje vremena i miješanja prije nastanka najranijih jednoćelijskih životinja. Ali, što je to što je potaknulo sve prave stvari na pravo mjesto da formiraju život? Još uvijek bez odgovora. Ipak, život na Zemlji - od mikroba do ljudi i biljaka - živi je dokaz da je to je moguće da se život oblikuje. Pa, ako se to dogodilo ovdje, moglo bi se dogoditi i drugdje, zar ne? U prostranstvu galaksije, tamoTreba li postoji drugi svijet s uvjetima da život postoji i na njemu bi nastao život malene kugle. Pravo?

Vjerojatno. Ali zasad još nitko ne zna zasigurno.

S obzirom da je galaksija (i svemir) po tom pitanju bogata osnovnim elementima koji su ušli u stvaranje života, vrlo je vjerojatno da da, postoje planeti sa životom na njima. Naravno da će neki oblaci rođenja imati nešto drugačiju mješavinu elemenata, ali u glavnom, ako tražimo život temeljen na ugljiku, postoji velika šansa da je vani. Znanstvena fantastika voli razgovarati o životu utemeljenom na siliciju i drugim oblicima koji ljudima nisu poznati. Ništa to ne isključuje. Ali, nema uvjerljivih podataka koji pokazuju postojanje ikakvog života "vani". Ne još. Pokušaj procjene broja oblika života u našoj galaksiji pomalo je poput nagađanja o broju riječi u knjizi, a da vam nije rečeno koja knjiga. Budući da postoji velika razlika između, na primjer, Laku noć i Ulysses, sa sigurnošću se može reći da osoba koja pogađa nema dovoljno podataka.

To može izgledati pomalo depresivno, a to nije odgovor koji svi žele. Uostalom, ljudi LJUBAVU znanstvenu fantastiku svemire tamo gdje su drugi oblici života vani. Šanse su da postoji život vani. Ali, samo nije dovoljan dokaz. I tu se postavlja pitanje, ako postoji život IS, koliko je toga dio napredne civilizacije? To je važno razmisliti, jer život može biti jednostavan kao mikrobna populacija u tuđinskom moru, ili to bi mogla biti potpuna civilizacija koja svemirski putuje. Ili negdje između.

Međutim, to ne znači da ne postoji. Znanstvenici su osmislili misaone eksperimente kako bi otkrili koliko svjetova može imati života u galaksiji. Ili svemir. Iz tih su pokusa smislili matematički izraz kako bi dali ideju o tome koliko su rijetke (ili ne) druge civilizacije. Zove se Drakeova jednadžba i izgleda ovako:

N = R_* · F_p · N_e · f_l · f_ja · F_c · L.

gdje je N broj koji dobijete ako zajedno množite sljedeće faktore: prosječnu stopu formiranja zvijezda, udio zvijezda koji imaju planete, prosječan broj planeta koji mogu podržati život, udio onih svjetova koji zapravo razvijaju život, udio onih koji imaju inteligentne život, djelić civilizacija koje imaju komunikacijske tehnologije za prepoznavanje svoje prisutnosti i duljinu vremena koje su ispuštali ih.

Znanstvenici uključuju sve brojeve svih varijabli i pronalaze različite odgovore ovisno o tome koji se brojevi koriste. Ispada da bi sa životom mogao postojati samo JEDAN planet (naš), ili "vani" mogu biti deseci tisuća mogućih civilizacija.

Dakle, gdje to ostavlja ljude zanimanjem za život drugdje? S vrlo jednostavnim, ali nezadovoljavajućim zaključkom. Može li život postojati drugdje u našoj galaksiji? Apsolutno.

Jesu li znanstvenici sigurni u to? Nije ni blizu.

Nažalost, sve dok čovječanstvo zapravo ne stupi u kontakt s ljudima koji nisu ovog svijeta ili barem ne počnu u potpunosti shvatili kako je život nastao na ovoj sićušnoj plavoj stijeni, pitanja o životu drugdje neće biti odgovorio. Najvjerojatnije je da će znanstvenici najprije naći dokaze života u našem Sunčevom sustavu, izvan Zemlje. Ali, ova potraga zahtijeva više misija na druga mjesta, poput Marsa, Europe i Enceladusa. To otkriće može se dogoditi mnogo brže od otkrića života na svjetovima oko drugih zvijezda.

Uredio Carolyn Collins Petersen.