Izvedeno od mauism, arapska riječ za "sezona, "a monsun često se odnosi na kišnu sezonu - ali to opisuje samo vrijeme koje monsun donosi, ne što je monsun. Monsun je zapravo sezonski pomak smjera vjetra i raspodjele tlaka koji uzrokuje promjenu oborina.
Promjena vjetrova
Svi vjetrovi pušu kao rezultat neravnoteže pritiska između dvije lokacije. U slučaju monsuna, ta neravnoteža tlaka nastaje kada su temperature na ogromnim kopnenim masama poput Indije i Azije znatno toplije ili hladnije od onih iznad susjednih oceana. (Jednom kada se temperaturni uvjeti na kopnu i oceanima promijene, rezultirajuće promjene tlaka uzrokuju promjenu vjetrova.) Ove temperaturne neravnoteže dešava se zato što oceani i zemlja apsorbiraju toplinu na različite načine: vodena tijela se sporije zagrijavaju i hlade, dok kopno grije i hladi brzo.
Ljetni monsunski vjetrovi nose kišu
Tijekom ljeto mjeseci sunčana svjetlost zagrijava površine i kopna i oceana, ali temperature kopna brže se povećavaju zbog manjeg toplinskog kapaciteta. Kako se površina zemlje zagrijava, zrak se iznad nje širi i područje od
niski pritisak razvija. U međuvremenu, ocean ostaje na nižoj temperaturi od kopna pa zrak iznad njega zadržava viši tlak. Budući da vjetrovi teku iz područja niskog do visokog tlaka (zbog sila gradijenta pritiska), ovaj manjak pritiska na kontinentu uzrokuje puhanje vjetrova u an Ocean za zemlju cirkulacija (morski povjetarac). Dok vjetrovi pušu s oceana prema kopnu, vlažni zrak se dovodi u unutrašnjost. Zbog toga ljetni monsuni izazivaju toliko kiše.Monsunska sezona ne završava se tako naglo kao što počinje. Iako je potrebno vrijeme da se zemlja zagrije, također je potrebno vrijeme da se zemlja na jesen ohladi. Zbog toga je sezona monsuna vrijeme vremena oborine to se smanjuje, a ne zaustavlja.
Monsunova "suha" faza javlja se zimi
U hladnijim mjesecima vjetrovi se okreću i pušu u a Zemljište za ocean Cirkulacija. Kako se kopnene mase hlade brže od oceana, na kontinentima se stvara prekomjerni tlak zbog čega zrak iznad kopna ima veći pritisak nego onaj preko oceana. Kao rezultat toga, zrak preko kopna teče do oceana.
Iako monsuni imaju i kišnu i suhu fazu, riječ se rijetko koristi kada se odnosi na sušno razdoblje.
Blagotvorno, ali potencijalno smrtonosno
Milijarde ljudi širom svijeta ovise o monsunskim kišama zbog svojih godišnjih kiša. U suhom podneblju monsuni su važan nadomjestak za život jer se voda vraća u opuštene sušne dijelove svijeta. Ali ciklus monsuna je osjetljiva ravnoteža. Ako kiše počnu kasno, preteške su ili nisu dovoljno jake, mogu izazvati katastrofu za stoku, usjeve i život ljudi.
Ako kiša ne započne kada bi trebala, to može dovesti do porasta deficita oborina, lošeg tla i povećanog rizika od suša što smanjuje prinose usjeva i proizvodi glad. S druge strane, intenzivne kiše u ovim krajevima mogu uzrokovati masovne poplave i klizanje, uništavanje usjeva i u poplavama pobiti stotine ljudi.
Povijest monsunskih studija
Najranije objašnjenje za razvoj monsuna stiglo je 1686. godine od engleskog astronoma i matematičara Edmond Halley. Halley je čovjek koji je prvi stvorio ideju da različito zagrijavanje kopna i oceana uzrokuje ove divovske cirkulacije morskog povjetarca. Kao i kod svih znanstvenih teorija, i ove su ideje proširene.
Monsunske sezone zapravo mogu uspjeti, donoseći snažnu sušu i glad u mnoge dijelove svijeta. Od 1876. do 1879. godine Indija je doživjela takav neuspjeh monsuna. Za proučavanje ovih suša stvorena je Indijska meteorološka služba (IMS). Kasnije je Gilbert Walker, britanski matematičar, počeo proučavati učinke monsuna u Indiji tražeći obrasce u klimatskim podacima. Uvjerio se da postoji sezonski i smjerni razlog monsunskih promjena.
Prema Centru za predviđanje klime, Sir Walker koristio je izraz 'Južna oscilacija' za opisivanje utjecaja promjene pritiska na istok-zapad klimatski podaci. U pregledu klimatskih zapisa, Walker je primijetio da kada pritisak raste na istoku, obično pada na zapadu i obrnuto. Walker je također otkrio da su azijske monsunske sezone često povezane sa sušom u Australiji, Indoneziji, Indiji i dijelovima Afrike.
Jacob Bjerknes, norveški meteorolog, kasnije bi prepoznao da su cirkulacija vjetrova, kiše i vremena bila dio obrasca cirkulacije zraka širom Tihog oceana koji je nazvao Walker cirkulacija.