U klasičnoj sociologiji "ostalo" je pojam u proučavanju društvenog života kroz koji definiramo odnose. Nailazimo na dvije različite vrste drugih u odnosu na sebe.
Značajni drugi
"Značajan drugi" je netko o kome imamo određeni stupanj specifičnog znanja i na taj način obraćamo pažnju na ono što percipiramo kao njegove osobne misli, osjećaje ili očekivanja. U ovom slučaju, značajno ne znači da je osoba važna i ne odnosi se na zajednički romantični odnos. Archie O. Haller, Edward L. Fink i Joseph Woelfel sa Sveučilišta u Wisconsinu obavili su prva znanstvena istraživanja i mjerenja utjecaja značajnih drugih na pojedince.
Haller, Fink i Woelfel ispitali su 100 adolescenata u Wisconsinu i izmjerili njihove obrazovne i profesionalne težnjama, dok je također identificirao skupinu drugih pojedinaca koji su komunicirali sa učenicima i bili su mentori za njih. Potom su odmjerili utjecaj značajnih drugih i njihova očekivanja za obrazovne mogućnosti tinejdžera. Rezultati su otkrili da su očekivanja značajnih imala najsnažniji utjecaj na vlastite težnje učenika.
Generalizirano ostalo
Druga vrsta drugog je "generalizirani drugi", koji doživljavamo prije svega kao apstraktni društveni status i ulogu koja ide s tim. Razvio ga je George Herbert Mead kao temeljni koncept u njegovoj raspravi o društvenoj genezi jastva. Prema Meadu, sebstvo živi u sposobnosti pojedinca da sebe smatra društvenim bićem. Ovo također zahtijeva da osoba vodi računa o ulozi drugog kao i o tome kako bi njegovi postupci mogli utjecati na grupu.
Generalizirano ostalo predstavlja zbirku uloge i stavovi koje ljudi koriste kao referencu da shvate kako se ponašati u bilo kojoj određenoj situaciji. Prema Meadu:
"Selovi se razvijaju u društvenim okvirima dok ljudi uče preuzeti svoje uloge svojih suradnika tako da mogu s popriličnim stupnjem točnosti predviđaju kako će jedan niz akcija vjerojatno generirati prilično predvidivu odgovori. Ljudi razvijaju te kapacitete u procesu međusobne interakcije, dijeljenja značajnih simbola, te razvijanje i korištenje jezika za stvaranje, pročišćavanje i dodjeljivanje značenja društvenim objektima (uključujući se)."
Da bi se ljudi uključili u složene i zamršene društvene procese, moraju razviti osjećaj očekivanja - pravila, uloge, norme i razumijevanje zbog kojih su odgovori predvidljivi i Razumljivo. Kad naučite ta pravila razlikovati se od ostalih, zbroj sastoji se od generaliziranog drugog.
Primjeri drugog
"Značajna druga": Možda bismo znali da službenica u kutnoj trgovini voli djecu ili joj se ne sviđa kada ljudi zatraže da koriste toalet. Kao "druga", ova je osoba značajna po tome što obraćamo pažnju ne samo na što su namirnice, već i na ono što znamo o toj trgovini.
"Općenito ostalo": Kad uđemo u trgovinu bez ikakvih znanje, naša se očekivanja temelje na samo znanju o trgovinama i kupcima općenito i onome što se obično treba dogoditi kada komuniciraju. Prema tome, kada komuniciramo s ovom prodavaonicom hrane, naša jedina osnova za znanje je generalizirana druga.