U utorak, 6. siječnja 2015., započeo je zasjedanje 114. Kongres Sjedinjenih Država. Kongres sadrži nove članove koji su nedavno odobreni birači na srednjoročnim izborima 2014. godine. Tko su oni? Pogledajmo utrka i rod sastav predstavnika naše vlade.
Washington Postizvještaji da je ovaj novi kongres oko 80 posto muškaraca, a Senat 80 posto, a Dom 80,6 posto. Oni su također kumulativni 80 posto bijelih, s obzirom na to da je 79,8 posto Doma bijelih, a punih 94 posto Senata bijelih. Ukratko, 114. Kongres nadasve je sastavljen od bijelih mužjaka, što znači da to sociolozi nazivaju homogenom populacijom.
Problem je što SAD nisu homogena populacija. Prilično je raznorodna, što postavlja pitanja o točnosti ovog Kongresa kao demokratskog predstavljanja naše nacije.
Raščlanimo brojeve. Prema Podaci popisa SAD-a za 2013. godinu, žene čine nešto više od polovice nacionalnog stanovništva (50,8 posto), a rasni sastav našeg stanovništva je sljedeći.
- Bijelo ne hispansko: 62,6%
- Latinoamerički ili latino: 17,1%
- Crni ili Afroamerikanac: 13,2%
- Azijski: 5,3%
- Mješovita rasa: 2,4%
- Američki indijanac ili izvorno Aljaska: 1,2%
- Zavičajni havajski ili pacifički otoci: 0,2%
Pogledajmo sada bliži rasni sastav Kongresa.
- Bijelo ne hispansko: kuća, 79,8%; Senat, 94%
- Latinoamerički ili latino: kuća, 7,8%; Senat, 3%
- Crno ili Afroamerikanci: 10,1%, Senat, 2%
- Azijski: Kuća, 2,3%; Senat, 1%
- Mješovita utrka: 0%
- Indijanci ili domoroci Aljaske: 0%
- Zavičajni havajski ili pacifički otoci: 0%
Rase i rodne razlike između stanovništva SAD-a i ovog Kongresa su upečatljive i zabrinjavajuće. Bijelci su znatno prezastupljeni, dok su osobe svih ostalih rasa nedovoljno zastupljene. Žene, sa 50,8 posto našeg nacionalnog stanovništva, također su grubo neprisutne među uglavnom muškim Kongresom.
Povijesne podatke sabrao i analizirao Washington Post pokazuju da se Kongres polako diverzificira. Uključenost žena uglavnom raste dosljedno od zore 20. stoljeća, a naglo raste od kasnih 1980-ih. Slični se obrasci vide u rasnoj diverzifikaciji. Ne može se poreći pozitivna priroda ove vrste napretka, međutim, to je napredak nevjerojatno sporim i jednostavno neadekvatnom brzinom. Prošlo je cijelo stoljeće da su žene i rasne manjine dostigle tužnu razinu nedovoljne zastupljenosti koju danas trpimo. Kao nacija moramo učiniti bolje.
Moramo učiniti bolje jer je toliko u pitanju tko sastavlja našu vladu, poput njihove rase, spol i klasna pozicija uokviruju njihove vrijednosti, poglede na svijet i pretpostavke o tome što je ispravno i samo. Kako se ozbiljno možemo pozabaviti spolna diskriminacija i sjeckanje reproduktivne slobode žena kad su one koje su iskusile ove probleme u Kongresu manjina? Kako možemo učinkovito rješavati probleme rasizma poput pretjerana policija, brutalnost policije, prekomjerne zatvorske kazne i rasističke prakse zapošljavanja kada ljudi u boji nisu adekvatno zastupljeni u Kongresu? Ne možemo očekivati da će bijeli muškarci popraviti ove probleme zbog nas jer ih oni ne doživljavaju, i vide i proživljavaju njihove štetne učinke na način kao mi.
Uključimo i ekonomsku klasu u miks. Članovi Kongresa primaju godišnju plaću u iznosu od 174 000 USD, što ih svrstava u gornji krug primatelja prihoda i daleko iznad srednjeg prihoda kućanstva od 51 000 USD. New York Times izvijestio je u siječnju 2014. da je prosječno bogatstvo članova Kongresa nešto više od milijun dolara. U međuvremenu, prema istraživačkom centru Pew, prosječno bogatstvo američkih kućanstava u 2013. iznosilo je samo 81.400 dolara, a polovina američke populacije je u siromaštvu ili blizu njega.
Studija iz Princetona 2014. godine koja je analizirala političke inicijative od 1981. do 2002. zaključila je da SAD više nisu demokracija, već oligarhija: kojom vlada mala skupina elita. Studija je u konačnici utvrdila da većinu političkih inicijativa pokreće i usmjerava nekolicina bogatih pojedinaca koji su društveno povezani s našim političkim predstavnicima. Autori su u svom izvješću napisali: „Središnja točka koja proizlazi iz našeg istraživanja jest da su ekonomske elite i organizirane grupe koje predstavljaju poslovanje interesi imaju značajne neovisne utjecaje na američku vladinu politiku, dok masovne interesne skupine i prosječni građani imaju malo ili nikakvo neovisnost utjecaj."
Je li čudo što je naša vlada sustavno umanjila sredstva za javno obrazovanje, usluge i blagostanje? Taj Kongres neće donijeti zakonodavstvo kojim će osigurati životnu plaću svim ljudima? Ili, da smo umjesto stvaranja radnih mjesta koja isplaćuju životnu plaću, vidjeli povećanje ugovora, rada na pola radnog vremena lišenog davanja i prava? To se događa kada vlastita vlast bogata i povlaštena na štetu većine.
Vrijeme je da svi uđemo u političku igru.