Shakespeareova Venecijanski trgovac fantastična je predstava i može se pohvaliti jednim od najznamenitijih Shakespearovih negativaca, židovskim novcem, Shylock.
Ovaj Venecijanski trgovac Sažetak Akta 1 vodi vas kroz uvodne scene drame na suvremenom engleskom jeziku. Ovdje, Shakespeare treba vremena da predstavi svoje glavne likove - ponajviše Portia, jedan od najjačih dijelova žena u svima Shakespearove drame.
Čin 1, scena 1
Antonio razgovara sa svojim prijateljima Saleriom i Solaniom. Objašnjava da ga je obuzela tuga. Njegovi prijatelji sugeriraju da bi njegova tuga mogla biti zabrinuta zbog njegovih komercijalnih pothvata. Ima brodove na moru s robom u njima i oni bi mogli biti ranjivi. Antonio kaže da se ne brine za svoje brodove jer se njegova roba širi između njih, a ako jedan ode dolje, još bi imao i ostale. Njegovi prijatelji sugeriraju da se tada mora zaljubiti, Antonio to negira.
Bassanio, Lorenzo i Graziano dolaze dok Salerio i Solanio odlaze. Lorenzo kaže da su se sada Bassanio i Antonio ponovno udružili kako bi otišli na odmor, ali dogovorit će se za sastanak kasnije za večeru. Graziano pokušava razveseliti Antonija, ali bezuspješno, kaže Antoniju da su prevareni muškarci koji pokušavaju biti melankolični kako bi bili shvaćeni kao mudri. Graziano i Lorenzo odlaze.
Bassanio se žali da Graziano nema što za reći, ali jednostavno neće prestati razgovarati. "Graziano govori beskonačan posao ničega" (1. čl. Scena 1)
Antonio traži od Bassanioa da mu kaže o ženi za kojom je pao i koju namjerava progoniti. Bassanio priznaje da je tijekom godina posudio puno novca od Antonija i obećava da će mu očistiti dugove:
Tebi Antonio, najviše dugujem u novcu i ljubavi, a iz tvoje ljubavi imam garanciju da ću otpustiti sve svoje parcele i svrhe kako se očistiti od svih dugova koje dugujem.
(Scena 1 čina 1).
Bassanio objašnjava da se zaljubio u Portiju nasljednicu Belmontove, ali da ona ima i drugih bogatijih udvarača, on se samo želi pokušati natjecati s njima kako bi joj osvojio ruku. Potreban mu je novac da dođe tamo. Antonio mu kaže da je sav svoj novac vezan za njegov posao, ali da će djelovati kao jamac za svaki zajam koji može dobiti.
Čin 1, scena 2
Uđite u Portia s Nerisom, njenom ženom koja čeka. Portia se žali da je ona umorna od svijeta. Njezin je mrtvi otac u svojoj volji odredio da ona sama ne može birati muža.
Portijini će naručitelji dobiti tri škrinje; jedno zlato, jedno srebro i jedno olovo. Škrinja s osvojenim prsima sadrži portret Portije i odabirom ispravnih škrinja dobit će joj ruku u braku. Mora se složiti da ako odabere krivu škrinju, neće se moći udati za nikoga.
Nerissa navodi udbaše za koje je nagađao, uključujući neopolitskog princa, okruga Palatina, francuskog lorda i engleskog plemića. Portia ismijava svako od gospode zbog njihovih nedostataka. Konkretno, njemački plemić koji je bio pijanac, Nerissa pita da li ga se Portia sjeća, kaže:
Vrlo jadno ujutro kad je trijezan, a najviše vilino popodne kad je pijan. Kad je najbolji, malo je gori od čovjeka, a kad je gori, malo je bolji od zvijeri. Najgori pad koji je ikada pao, nadam se da ću se pomaknuti za njega.
(Čin 1, scena 2).
Muškarci su nabrojali sve preostale prije nego što su pogodili iz straha da će ih pogriješiti i suočiti se s posljedicama.
Portia je odlučna slijediti očevu volju i biti pobijeđena na način na koji je željela, ali presretna je što nitko od muškaraca koji su došli nije uspio.
Nerissa podsjeća Portia na mladog gospodina, venecijanskog učenjaka i vojnika koji ju je posjetio kad je otac bio živ. Portia se s ljubavlju sjeća Bassania i vjeruje da ga vrijedi pohvaliti.
Najavljeno je da marokanski princ dolazi da je probudi, ali nije posebno sretna zbog toga.