Akt 1, Scena 3 od Williama Shakespearea "Venecijanski trgovac "otvara se s Bassanio i Shylock, židovski novčar.
Bassanio potvrđuje svoj zahtjev od 3.000 dukata na tri mjeseca, tvrdeći da će Antonio to jamčiti. Pita Shylocka hoće li mu dati zajam.
Želeći čuti za mogućeg jamaca, Shylock pita je li Antonio iskren čovjek. Bassanio se na ovo pita i pita je li čuo drugačije. Shylock odmah kaže da ne, nema, ali isto tako zna da Antonio trenutno ima puno svog bogatstva i dobara na moru, što ih čini ranjivima. Konačno, Shylock odlučuje da je Antonio još uvijek dovoljno bogat da jamči zajam:
Ipak, njegova su sredstva pretpostavka: on ima argoziju vezanu za Tripolis, drugu za Indiju; Razumijem također, na Rialtu je imao trećinu u Meksiku, četvrtinu za Englesku i druge pothvate koje je imao, propadao je u inozemstvu. Ali brodovi su samo daske, mornari, ali ljudi: tu su štakori i pacovi, vodeni lopovi i lopovi, mislim gusari, a onda slijedi opasnost od vode, vjetrova i stijena. Čovjek je, bez obzira na to, dovoljan.
(Shylock; Čin 1, scena 3; Linije 17–26)
Shylock odlučuje preuzeti Antoniovu obveznicu, ali prvo želi razgovarati s njim, pa Bassanio pozove Shylock večerati s njima. Međutim, židovski Shylock, navodeći konzumaciju svinjskog mesa, kaže da, dok će on hodati s njima, razgovarati s njima i poslovati s njima, neće s njima jesti niti moliti.
Antonio tada ulazi i Bassanio ga uvodi u Shylock. Na stranu, Shylock opisuje svoje veliko prezir prema Antoniju, dijelom zbog toga što je kršćanin, ali posebno zato što je besplatno pozajmio svoj novac:
Kako izgleda svjež službenik!
Mrzim ga jer je kršćanin,
Ali više, jer u toj maloj jednostavnosti
Posuđuje novac gratis i ruši
Stopa navike kod nas u Veneciji.
(Shylock; Čin 1, scena 3; Linije 41–45)
Shylock kaže Bassaniou da ne misli da mu ima 3000 dukata odmah. Ulazeći u razgovor, Antonio kaže Shylock-u da nikada ne daje ili pozajmljuje kad su u pitanju kamate - čak ih ima javno se rugao Shylocku u prošlosti zbog toga - ali da je spreman u ovom slučaju napraviti iznimku kako bi pomogao prijatelj:
Signor Antonio, često i često
U Rialtu ste me ocijenili
O mojim novcima i mojim primanjima.
Ipak sam ga nosio s patentnom sleganjem
(Jer suzdržljivost je značka cijelog našeg plemena).
Nazivaš me nevjernikom, mačji pas
I opet na moj židovski gaberdin ...
... Pa, čini se da sada trebaš moju pomoć.
(Shylock; Čin 1, scena 3; Linije 116–122, 124)
Shylock brani svoj posao novca posuđivati novac, ali Antonio mu govori da će i dalje neodobravati njegove metode. Kako bi aranžman uspio, Antonio kaže Shylocku da mu posuđuje novac kao da su neprijatelji i kao takav ga može žestoko kazniti ako novac ne bude vraćen.
Shylock se pretvara da oprašta Antoniju i govori mu da će se odnositi prema njemu kao prema prijatelju i neće naplaćivati kamate na kredit. Dodaje, međutim, da ako Antonio oduzme, tražit će kilogram mesa iz bilo kojeg dijela njegova tijela koji mu je drago. Shylock to govori naizgled u šali, ali Antonio je uvjeren da lako može otplatiti zajam i pristaje ionako. Bassanio potiče Antonija da ponovno razmisli i kaže da radije ne bi dobio novac nego da pod takvim uvjetima vodi zajam.
Antonio uvjerava Bassanioa da će dobiti novac na vrijeme. U međuvremenu, Shylock ga uvjerava i rekavši da od kilograma ljudskog mesa neće dobiti ništa. Ipak, Bassanio ostaje sumnjičav. Antonio, međutim, vjeruje da je Shylock postao simpatičniji i da bi zbog toga mogao postati kršćanski:
Zdravo, nježni Židove.
Hebrejski će se pretvoriti u kršćanina; on raste ljubazno.
(Antonio; Čin 1, scena 3; Linije 190–191)