Biografija Joela Robertsa Poinsetta

Joel Roberts Poinsett bio je znanstvenik i putnik na čiju se diplomatsku vještinu početkom 1800-ih oslanjalo pet uzastopnih američkih predsjednika.

Danas ga se sjećamo ne zato što su ga predsjednici toliko ozbiljno shvatili James Madison do Martin Van Burenili zato što je služio kao kongresmen, veleposlanik i u kabinetu kao ratni tajnik. Također ne zaboravljamo da je pomogao da zadrži svoje rodno mjesto, Južnu Karolinu, iz napuštanja Unije 30 godina prije građanskog rata, tijekom burne politike Nullifikacijska kriza.

Poinsetta se danas uglavnom sjeća jer je bio odani vrtlar i kad je u Meksiku vidio biljku koji se prije Božića pocrnio, prirodno je vratio uzorke za uzgoj u svom stakleniku u Charleston. Ta je biljka kasnije dobila ime po njemu i, naravno, poinsettija je postala standardni božićni ukras.

članak o imenima biljaka u New York Timesu 1938. godine izjavio je da bi Poinsett "vjerojatno bio zgrožen slavom koja ga je stekla". To može pretjerati u slučaju. Biljka je dobila ime po njemu za vrijeme njegova života i vjerojatno se Poinsett nije usprotivio.

Nakon njegove smrti 12. prosinca 1851. godine, novine su objavile prigodu u kojoj se ne spominje biljka po kojoj je sada upamćen. New York Times, 23. prosinca 1851. god. započeo svoju osmrtnicu nazivajući Poinsetta "političarem, državnikom i diplomatom", a kasnije ga je nazvao "značajnom intelektualnom snagom".

Tek desetljećima kasnije poinsettia se uveliko uzgajala i počela postizati ogromnu popularnost na Božić. I početkom 20. stoljeća milijuni su se nesvjesno počeli pozivati ​​na Poinsetta, ostajući nesvjestan njegovih diplomatskih avantura 100 godina ranije.

Joel Roberts Poinsett rođen je u Charlestonu u Južnoj Karolini 2. ožujka 1779. godine. Otac mu je bio ugledni liječnik i kao dječak Poinsetta su školovali otac i privatni učitelji. U tinejdžerskoj dobi poslao ga je na akademiju u Connecticutu kojom upravlja Timothy Dwight, istaknuti odgojitelj. 1796. započinje studije u inozemstvu, slijedeći fakultet u Engleskoj, medicinsku školu u Škotskoj i vojnu akademiju u Engleskoj.

Poinsett je namjeravao nastaviti vojnu karijeru, ali otac ga je potaknuo da se vrati u Ameriku i studira pravo. Nakon bavljenja pravnim studijima u Americi, vratio se u Europu 1801. godine i većinu narednih sedam godina proveo putujući kroz Europu i Aziju. Kad su se napetosti između Britanije i Sjedinjenih Država pojačale 1808., a činilo se da rat može izbiti, vratio se kući.

Iako očito još uvijek namjerava pristupiti vojsci, umjesto toga doveden je u vladinu službu kao diplomat. Godine 1810. administracija Madison poslala ga je kao specijalnog izaslanika u Južnu Ameriku. 1812. pozirao je kao britanski trgovac kako bi prikupljao obavještajne podatke o događajima u Čileu, gdje je revolucija tražila neovisnost od Španjolske.

Situacija u Čileu postala je nestabilna i Poinsettov položaj postao je nesiguran. Otputovao je iz Čilea u Argentinu, gdje je ostao do povratka u svoj dom u Charlestonu u proljeće 1815. godine.

Poinsett se počeo zanimati za politiku u Južnoj Karolini, a na dužnost u državi izabran je 1816. godine. 1817. god Predsjednik James Monroe pozvao Poinsetta da se vrati u Južnu Ameriku kao specijalni izaslanik, ali on je odbio.

1821. izabran je u američki Zastupnički dom. U Kongresu je služio četiri godine. Njegovo vrijeme na brdu Capitol bilo je prekinuto, od kolovoza 1822. do siječnja 1823., kada je posjetio Meksiko u posebnoj diplomatskoj misiji za predsjednika Monroea. 1824. objavio je knjigu o svom putovanju, Bilješke o Meksiku, koji je prepun graciozno napisanih detalja o meksičkoj kulturi, krajoliku i biljkama.

1825. god John Quincy Adams, sam učenjak i diplomat, postao je predsjednik. Bez sumnje impresioniran Poinsettovim poznavanjem zemlje, Adams ga je imenovao za američkog veleposlanika u Meksiku.

Poinsett je služio četiri godine u Meksiku i njegovo je vrijeme često bilo prilično mučno. Politička situacija u državi bila je nemirna, a Poinsetta su često optuživali, pošteno ili ne, za spletke. U jednom je trenutku Meksiko označen kao "bič" zbog svog pretpostavljenog miješanja u lokalnu politiku.

U Ameriku se vratio 1830. i Predsjednik Andrew Jacksons kojim se Poinsett sprijateljio godinama ranije, dao mu je ono što je predstavljalo diplomatsku misiju na američkom tlu. Vraćajući se u Charleston, Poinsett je postao predsjednik Unionističke stranke u Južnoj Karolini, frakcije odlučne da spreči odvajanje države od Unije tijekom Nullifikacijska kriza.

Poinsettove političke i diplomatske vještine pomogle su smirivanju krize, a nakon tri godine povukao se na farmu izvan Charlestona. Posvetio se pisanju, čitanju u svojoj širokoj biblioteci i uzgoju biljaka.

1837. godine Martin Van Buren izabran je za predsjednika i uvjerio Poinsetta da se izlazi iz mirovine kako bi se vratio u Washington kao njegov ratni sekretar. Poinsett je upravljao Odjelom rata četiri godine, prije nego što se ponovo vratio u Južnu Karolinu kako bi se posvetio znanstvenim aktivnostima.

Prema većini računa, biljke su uspješno razmnožavane u Poinsettovom stakleniku, od reznice uzete iz biljaka koje je donio iz Meksika 1825. godine, tijekom prve godine boravka u Meksiku ambasador. Novopečene biljke su dobile kao poklon, a jedan od Poinsettovih prijatelja dogovorio je da se neke izlože na izložbi biljaka u Philadelphiji 1829. godine. Biljka je bila popularna na izložbi, a Robert Buist, vlasnik tvrtke rasadnika u Philadelphiji, imenovao ju je Poinsettom.

Tijekom sljedećih desetljeća, poinsettia je postala cijenjena biljnim kolekcionarima. Utvrđeno je da je kultiviranje lukavo. Ali to je zahvatilo i 1880-ih godina se u člancima o prazničnim slavljima u Bijeloj kući pojavila spominjanja poinsettije.

Domaći vrtlari počeli su uspijevati uzgajajući ga u plastenicima 1800-ih. Pensilvanske novine, Laport Republikanska vijest, spomenule su svoju popularnost u članku objavljenom 22. prosinca 1898:

... postoji jedan cvijet koji se poistovjećuje s Božićem. Ovo je takozvani meksički božićni cvijet, ili poinsettija. To je mali crveni cvijet, s dugim izrazito ukrasnim crvenim lišćem, koji cvjeta u Meksiku u ovo doba godine i ovdje se uzgaja u plastenicima, posebno za upotrebu u božićno vrijeme.

U prvom desetljeću 20. stoljeća brojni novinski članci spominjali su popularnost poinsettije kao blagdanskog ukrasa. U to se vrijeme poinsettija postalo vrtna biljka na jugu Kalifornije. I rasadnici posvećeni rastućem poinsettiji za blagdansko tržište počeli su cvjetati.

Joel Roberts Poinsett nikada nije mogao zamisliti od čega kreće. Poinsettia je postala najveća prodajna biljka u saksiji u Americi, a uzgoj ih je postao višemilionska industrija. 12. prosinca, godišnjica Poinsettove smrti, nacionalni je dan Poinsettije. I nemoguće je zamisliti božićno doba bez da se vidi poinsettias.