Zemljotres u San Franciscu 1906. godine

U 18:12, 18. travnja 1906., San Francisco je pogodio potres jačine 7,8 stupnjeva koji je trajao oko 45 do 60 sekundi. Dok se zemlja valjala, a tlo se razdvojilo, drvene i opeke u San Franciscu srušile su se. U roku od pola sata od zemljotresa u San Franciscu izbio je 50 požara iz slomljenih plinovodnih cijevi, srušenih dalekovoda i prevrnutih peći.

U zemljotresu u San Franciscu 1906. godine i slijedećim požarima poginulo je oko 3.000 ljudi i ostavilo je polovinu stanovništva grada beskućnikom. Oko 500 gradskih blokova s ​​28.000 zgrada uništeno je tijekom ove razorne prirodne katastrofe.

U 05:12, 18. travnja 1906., San Francisco je pogodio prasak. Međutim, ono je ponudilo samo brzo upozorenje, jer će uskoro uslijediti masovno pustošenje.

Otprilike 20 do 25 sekundi nakon prednjeg udara, veliko potres pogoditi. Uz epicentar u blizini San Francisca, cijeli grad je uzdrman. Pali su dimnjaci, zidovi su se ukopali i probili plinovodi.

Asfalt koji je pokrivao ulice zakopao se i nagomilao dok se činilo da se tlo kreće u valovima poput oceana. Na mnogim mjestima tlo se doslovno raslo. Najšira pukotina bila je nevjerojatnih 28 stopa.

Zemljotres je srušio ukupno 290 milja Zemljine površine duž Rasjed San Andreas, sjeverozapadno od San Juan Bautista do trostrukog čvora na rtu Mendocino. Iako je većina štete bila usmjerena u San Franciscu (velikim dijelom zbog požara), potres se osjetio sve od Oregona do Los Angelesa.

Zemljotres je bio tako iznenadan, a razaranja tako jaka da mnogi nisu imali vremena čak ni ustati iz kreveta prije nego što su ubijeni padom krhotina ili srušenim zgradama.

Ostali su preživjeli potres, ali morali su se iskopati iz olupina svojih zgrada, odjeveni samo u pidžamu. Ostali su bili goli ili blizu goli.

Izlazeći staklenim ulicama bosih nogu, preživjeli su pogledali oko sebe i vidjeli samo pustoš. Zgrada nakon izgradnje bila je srušena. Nekoliko zgrada još je stajalo, ali cijeli su zidovi propali, što ih čini pomalo poput kuća za lutke.

U satima koji su uslijedili preživjeli su počeli pomagati susjedima, prijateljima, obitelji i strancima koji su ostali zarobljeni. Pokušali su dohvatiti osobni imetak iz olupine i očistiti nešto hrane i vode za jelo i piće.

Beskućnici su tisuće i tisuće preživjelih počeli lutati u nadi da će naći sigurno mjesto za jelo i spavanje.

Gotovo odmah nakon zemljotresa, po gradu su izbili požari slomljenih plinovoda i peći koji su pali tijekom potresa.

Požari su se žestoko širili po San Franciscu. Nažalost, većina vodovoda se također slomila tijekom zemljotresa, a vatrogasni načelnik je rana žrtva pada otpada. Bez vode i bez vodstva, činilo se gotovo nemogućim ugasiti gromoglasne požare.

Manji požari na kraju su se kombinirali u veće.

• Južno od tržišne vatre - Nalazi se južno od Market ulice, vatra je na istoku obuzdana vatrogasnim čamcima koji su mogli pumpati slanu vodu. Međutim, bez vode u požarnim hidrantima, vatra se brzo proširila i na sjever i na zapad.
• Sjeverno od tržišne vatre - Prijeteći važnom trgovačkom području i kineskoj četvrti, vatrogasci su pokušali koristiti dinamit za stvaranje vatrogasnih vozila za zaustavljanje vatre.
• Vatra šunke i jaja - Počelo kada je preživjeli pokušao napraviti doručak svojoj obitelji ne shvaćajući da je dimnjak oštećen. Iskri su potom zapalile kuhinju, pokrenuvši novi požar koji je uskoro prijetio Misijskoj četvrti i Gradskoj vijećnici.
• Delmonico Fire - Još jedan kuharski fijasko, koji su ovaj put započeli vojnici koji su pokušavali kuhati večeru u ruševinama restorana Delmonico. Vatra je brzo rasla.

Budući da su požari izvirali iz kontrole, zgrade koje su preživjele potres ubrzo su zapaljene plamenom. Hoteli, tvrtke, dvorci, vijećnica - svi su potrošeni.

Preživjeli su se morali kretati dalje od svojih razbijenih domova, dalje od požara. Mnogi su utočište našli u gradskim parkovima, ali često su ih morali evakuirati kako se požari šire.

U samo četiri dana požari su ugasili, ostavivši za sobom trag razaranja.

Zemljotres i požar koji je uslijedio ostavili su 225.000 ljudi beskućnicima, uništili 28.000 zgrada i ubili oko 3000 ljudi.

Znanstvenici još uvijek pokušavaju točno izračunati veličina potresa. Budući da znanstveni instrumenti koji se koriste za mjerenje potresa nisu bili pouzdani kao moderniji, znanstvenici se još nisu trebali složiti oko veličine magnitude. Većina ih, međutim, smješta između 7,7 i 7,9 po Richterovoj skali (nekoliko njih je reklo čak 8,3).

Znanstveno istraživanje zemljotresa u San Franciscu 1906. godine dovelo je do stvaranja teorije elastičnog odmaranja, koja pomaže objasniti zašto se događaju potresi. Zemljotres u San Franciscu 1906. bio je i prva velika, prirodna katastrofa čiju je štetu zabilježila fotografija.