Zapanjujuće činjenice o morskoj vidri

Morska vidra (Enhydra lutris) lako su prepoznati i voljeni morski sisavci. Imaju krznena tijela, obrijana lica i sklonost ležanju na leđima i lebde u vodi, ponašanje koje ljudi doživljavaju kao dokaz zabave. Oni su porijeklom iz sjevernih obala Tihog oceana, od sjevernog Japana do Baje u Meksiku. Najkritičnije je da su oni ključna vrsta, što znači da je za njihovo postojanje potrebno nekoliko drugih vrsta.

Brze činjenice: morske vidre

Morske vidre su mesožderke u obitelji Mustelidae- skupina životinja koja obuhvaća i kopnene i poluvodne oblike poput lasica, jazavca, skuna, ribara, minka i riječnih vidri. Morske vidre su jedini potpuno vodeni oblik vidre, ali dijele obilježja s drugima kao što su debelo krzno i ​​kratke uši. Ovo debelo krzno održava životinje toplim, ali nažalost dovelo je do pretjeranog lova mnogih ovih mustelidskih vrsta.

Morske vidre najmanji su potpuno morski sisavci na svijetu: mužjaci se kreću u duljini od 3,9 do 4,9 stopa, a ženke u rasponu od 3,3 do 4,6 stopa. Prosječna tjelesna masa mužjaka je oko 88 kilograma, a raspon je 49–99 kilograma; ženke se kreću u rasponu od 31 do 73 kilograma.

Temperaturna ravnoteža značajan je izazov za morske vidre, kojima nedostaje mrlja drugih morskih sisavaca, poput tuljana i morža. Vidre imaju gusto krzno sastavljeno od kombinacije poddlaka i dužih zaštitnih dlaka koje pružaju izolaciju, ali se mora gotovo kontinuirano održavati. Potpuno 10 posto dana morske vidre potroši se njegujući krzno. Međutim, krzno je nefleksibilna izolacija, pa se po potrebi morske vidre ohlade lepršajući stražnjim šarama gotovo bez kose.

Za razliku od nekih morski sisavci poput kitova koji bi umrli ako bi predugo bili na kopnu, morske vidre mogu se popeti na kopno da se odmore, mladoženje ili doje. Međutim, provode većinu svog života, ako ne i cijeli svoj život - morske vidre čak i rađaju u vodi.

Iako postoji samo jedna vrsta morske vidre, postoje tri podvrste:

• Ruska sjeverna morska vidra (Enhyrda lutris lutris), koja živi na Kurilskim otocima, poluotoku Kamčatki i Komandskim otocima izvan Rusije,
• Sjeverna morska vidra (Enhyrda lutris kenyoni), koja živi od aleutskih otoka od Aljaske, pa sve do države Washington, i
• Južna morska vidra (Enhyrda lutris nereis), koja živi u južnoj Kaliforniji.

Morske vidre jedu ribu i morske beskralješnjake poput rakova, ježaka, morske zvijezde, i ablone, kao i lignje i hobotnice. Neke od ovih životinja imaju tvrde školjke, koje ih štite od grabežljivaca. Ali to nije problem za talentiranu morsku vidru koja pukne školjke pušući ih kamenjem.

Za lov na plijen, morske vidre znale su roniti duboko čak 320 stopa; međutim, mužjaci se uglavnom hrane na dubini od oko 260 stopa, a ženke oko 180 stopa.

Morske vidre imaju vrećasti komad kože ispod prednjih nogu koji se koristi za čuvanje. Oni mogu zadržati dodatnu hranu na ovom mjestu, a također spremiti omiljeni kamen za pucanje ljuske svog plijena.

Morske vidre društveno su i druže se u skupinama koje se nazivaju splavi. Splavovi morske vidre su odvojeni: Grupe od dvije do 1.000 vidri su mužjaci ili ženke i njihovi mladići. Samo odrasli mužjaci uspostavljaju područja na kojima patroliraju tijekom sezone parenja kako ne bi zaobišli ostale odrasle mužjake. Ženke slobodno lutaju između i među muškim teritorijima.

Morske vidre se razmnožavaju seksualno, a to se događa samo kada su ženke u estrusu. Parenje je poliginno - jedan mužjak se razmnožava sa svim ženkama na svom uzgajalištu. Gestacijsko razdoblje traje šest mjeseci, a ženke gotovo uvijek rađaju jednog jedinog živog mladića, mada se događa blizanac.

Mlade morske vidre imaju oblik izuzetno vunastog krzna što štene vidre čini tako bujnim da ne može zaroniti pod vodu i može plutati ako se pažljivo ne njeguje. Prije nego što majka vidra odlazi u hranu za svog šteneta, ona zamota magareću u komad morska trava držati usidrenim na jednom mjestu. Potrebno je 8–10 tjedana da štene izbaci početno krzno i ​​nauči roniti, a šteno ostaje s majkom najviše šest mjeseci nakon rođenja. Ženke ponovno ulaze u estrus u roku od nekoliko dana do tjedana nakon odvikavanja.

Morske vidre ženskog spola postaju spolno zrele u dobi od oko 3 ili 4 godine; mužjaci to čine u 5 ili 6 godina, iako većina mužjaka ne uspostavlja teritorij sve dok ne navrši 7 ili 8 godina. Ženke vidre žive od 15 do 20 godina i od prvog estrusa mogu imati štenad svake godine; mužjaci žive 10–15 godina.

Morske vidre ključna su vrsta i igraju kritičnu ulogu u hranidbenoj vodi šumskih algi, toliko da čak i kopnene vrste utječu na aktivnost morskih vidra. Kada je populacija morskih vidra zdrava, populacija ježaka je pod kontrolom, a alge su u obilju. Kelp pruža utočište za Morska vidra i njihovih štenaca i raznih drugih morskih organizama. Ako dođe do opadanja morskih vidri uslijed prirodne grabežljivosti ili drugih čimbenika, poput izlijevanja nafte, populacije ježaka eksplodiraju. Kao rezultat toga, brojnost alge smanjuje se, a ostale morske vrste imaju manje staništa.

Šume alge apsorbiraju ugljični dioksid iz atmosfere, a zdrava šuma može apsorbirati koliko 12 puta veća količina CO₂ iz atmosfere nego kad bi bio podložan predatoru morskog ježa.

Kad populacija morske vidre obiluje, ćelav orlovi plijene prvenstveno ribama i morskim vidrama, ali kada se populacija morskih vidra smanjila početkom 2000-ih zbog predatora zbog povećane populacije Orke, ćelavi orlovi plijen više na morskim pticama a imali su i više potomstva zbog većeg kaloričnog udjela prehrane morskih ptica.

Budući da zbog topline ovise o svom krznu, morske vidre snažno su pod utjecajem izlijevanja nafte. Kad ulje nanosi krzno morske vidre, zrak ne može proći i morska vidra ne može je očistiti. Zloglasni izliv Exxon Valdeza ubio je najmanje nekoliko stotina morskih vidri i utjecao na populaciju morske vidre u Prince William Soundu zbog dobro preko desetljećaprema Vijeću povjerenika za razlivanje Exxon ValdezOil.

Dok se populacija morskih vidra povećala nakon uspostave zakonske zaštite, u moru je nedavno došlo do opadanja vidre na aleutskim otocima (misli se da su iz orkaškog predanja) i opadanja ili visoravni u populaciji u Kalifornija.

Osim prirodnih grabežljivaca, prijetnje morskim vidrama uključuju zagađenje, bolesti, parazite, upletenost u morske krhotinei udari broda.

Morske vidre prvo su se zaštitile od trgovine krznom Međunarodnim ugovorom o tuljavama 1911. godine, nakon što je broj stanovnika smanjen na oko 2.000 kao rezultat nesputanog lova na krzno. Od tada se populacija morske vidre oporavila, ali Međunarodna unija za očuvanje prirode (IUCN) navodi cijelu vrstu kao ugroženu. ECOS-ov mrežni sustav za zaštitu okoliša navodi sjeverne i južne morske vidre kao ugrožene.

Morske vidre u SAD-u danas su zaštićene pod Zakon o zaštiti morskih sisavaca.

• Anthony, Robert G. i sur. "Ćelavi orlovi i vidre na moru u aleutskom arhipelagu: Neizravni efekti trofičkih kaskada." Ekologija 89.10 (2008): 2725–35. otisak
• Doroff, A. i A. Burdin. "Enhydra lutris." IUCN crveni popis ugroženih vrsta: e. T7750A21939518, 2015.
• "Vidra sjevernog mora (Enhydra lutris kenyoni)." ECOS online sustav za zaštitu okoliša, 2005.
• "Južna morska vidra (Enhydra lutris nereis)." ECOS online sustav za zaštitu okoliša, 2016.
• Tinker, M. T. i sur. "Vidre: Enhydra Lutris i Lontra Felina." Enciklopedija morskih sisavaca (treće izdanje). Ur. Würsig, Bernd, J. G. M. Thewissen i Kit M. Kovacs: Akademska štampa, 2018. 664–71. Ispis.
• Wilmers, Christopher C i sur. "Utječu li trofične kaskade na skladištenje i protok atmosferskog ugljika? Analiza morskih vidra i šumskih algi." Granice u ekologiji i okolišu 10.8 (2012): 409–15. Ispis.