Čovjek je tisućama godina gledao u nebo i sanjao kako hoda po mjesecu. 20. srpnja 1969. u sklopu misije Apollo 11 Neil Armstrong postao prvi koji je ostvario taj san, a samo nekoliko minuta kasnije uslijedio je taj posao Buzz Aldrin.
Njihovo ostvarenje stavilo je Sjedinjene Države ispred Sovjeta u državi Svemirska utrka i dao ljudima širom svijeta nadu u buduće istraživanje svemira.
Brze činjenice: slijetanje prvog mjeseca
Datum: 20. srpnja 1969
Misija: Apolon 11
Posada: Neil Armstrong, Edwin "Buzz" Aldrin, Michael Collins
Postajući prva osoba na Mjesecu
Kad se pokrenuo Sovjetski Savez Sputnik 1 4. listopada 1957. Sjedinjene Države su se iznenadile kad su se našle iza sebe u utrci za svemir.
Još iza Sovjeta četiri godine kasnije, Predsjednik John F. Kennedy je dao nadahnuće i nadu američkom narodu u svom govoru Kongresu 25. svibnja 1961. u kojem je izjavio: "Vjerujem da bi ovaj narod trebao obvezati se na postizanje cilja, prije nego što se desi ovo desetljeće, spustiti čovjeka na Mjesec i vratiti ga na sigurno Zemlja."
Samo osam godina kasnije, Sjedinjene Države postigle su taj cilj postavljanjem Neila Armstronga i Buzz Aldrina na Mjesec.
Polijetanje
16. srpnja 1969. u 9:32 sati raketa Saturn V lansirala je Apollo 11 u nebo iz lansirnog kompleksa 39A u svemirskom centru Kennedy na Floridi. Na terenu je bilo preko 3000 novinara, 7000 dostojanstvenika i otprilike pola milijuna turista koji su gledali ovu važnu prigodu. Manifestacija je protekla u redu i prema rasporedu.
Nakon jedne i pol orbite oko Zemlje, potisnici Saturna V još su jednom zapalili i posada je morala upravljati osjetljivim postupak pričvršćivanja lunarnog modula (nadimak Orao) na nos pridruženog modula naredbe i usluge (nadimak Columbia). Jednom pričvršćen, Apollo 11 ostavio je rakete Saturn V za sobom dok su započeli trodnevno putovanje do Mjeseca, nazvano translunarna obala.
Teško slijetanje
19. srpnja u 13:28 sati EDT, Apollo 11 ušao je u Mjesečevu orbitu. Nakon što su proveli cijeli dan u mjesečevoj orbiti, Neil Armstrong i Buzz Aldrin ukrcali su se na lunarni modul i odvojili ga iz naredbenog modula radi njihovog spuštanja na Mjesečevu površinu.
Dok je Orao odlazio, Michael Collins, koji je ostao u Columbiji dok su Armstrong i Aldrin bili na mjesecu, provjerio ima li problema s vidom s lunarnim modulom. Nije vidio nijednu osobu i rekao je orlaškoj posadi: "Mačke, polako na mjesečevoj površini."
Kako je Orao krenuo prema mjesečevoj površini, aktiviralo se nekoliko različitih alarma upozorenja. Armstrong i Aldrin shvatili su da ih računalni sustav vodi do mjesta slijetanja koje je bilo prekriveno gromadima veličine malih automobila.
S nekoliko last-manevarskih manevara, Armstrong je usmjerio lunarni modul do sigurnog mjesta za slijetanje. U 16:17 sati EDT je 20. srpnja 1969. sletio na mjesečevu površinu u jedinici za slijetanje More spokojstva sa samo nekoliko sekundi goriva.
Armstrong je izvijestio zapovjedni centar u Houstonu, "Houston, ovdje je baza mira. Orao je sletio. "Houston je odgovorio:" Roger, spokojnost. Kopiramo vas na zemlju. Imate gomilu momaka koji će postati plavi. Opet dišemo. "
Hodanje na Mjesecu
Nakon uzbuđenja, napora i drame lunarnog slijetanja, Armstrong i Aldrin su sljedećih šest i pol sati proveli odmarajući se, a zatim se pripremili za svoju mjesečinu šetnju.
U 10:28 sati popodne. EDT, Armstrong je uključio video kamere. Te kamere prenijele su slike s Mjeseca na preko pola milijarde ljudi na Zemlji koji su sjedili gledajući svoje televizore. Bilo je fenomenalno da su ti ljudi mogli biti svjedoci nevjerojatnih događaja koji su se odvijali stotinama tisuća kilometara iznad njih.
Neil Armstrong bio je prva osoba iz mjesečevog modula. Spustio se niz ljestve i tada je postao prva osoba koja je zakoračila na Mjesec u 22:56. EDT. Armstrong je tada izjavio: "To je jedan mali korak za čovjeka, jedan ogromni skok za čovječanstvo."
Nekoliko minuta kasnije Aldrin je izašao iz mjesečevog modula i zakoračio nogom na Mjesečevu površinu.
Rad na površini
Iako su Armstrong i Aldrin dobili priliku diviti se mirnoj, opuštenoj ljepoti mjesečeve površine, imali su i puno posla.
NASA je poslala astronaute s brojnim znanstvenim eksperimentima koje su trebali postaviti, a muškarci su trebali skupljati uzorke s područja oko njihova mjesta slijetanja. Vratili su se s 46 kilograma mjesečevih stijena. Armstrong i Aldrin također su postavili zastavu Sjedinjenih Država.
Dok su bili na mjesecu, astronauti su primili poziv od Predsjednik Richard Nixon. Nixon je počeo govoreći: "Zdravo, Neil i Buzz. Razgovaram s vama telefonom iz Ovalnog ureda Bijele kuće. Ovo bi zasigurno trebao biti najstariji telefonski poziv ikada. Jednostavno vam ne mogu reći koliko smo ponosni na ono što ste učinili. "
Vrijeme je za polazak
Nakon što su proveli 21 sat i 36 minuta na mjesecu (uključujući 2 sata i 31 minut izvanjskog istraživanja), došlo je vrijeme da Armstrong i Aldrin odu.
Kako bi olakšali svoj teret, dvojica muškaraca izbacili su nešto viška materijala poput ruksaka, mjesečevih čizama, vreća za urin i fotoaparata. Oni su pali na površinu mjeseca i trebali su tamo ostati. Iza sebe je ostavljena i ploča koja je glasila: "Ovdje su ljudi s planete Zemlje prvi put zakoračili na Mjesec. Srpnja 1969., A. D. Došli smo u miru za cijelo čovječanstvo. "
Lunarni modul odbio se s Mjesečeve površine u 13:54. EDT 21. srpnja 1969. godine. Sve je dobro prošlo i Orao se ponovno spojio s Columbijom. Nakon što je sve svoje uzorke prenio na Columbia, orao je bio postavljen na Mjesečevu orbitu.
Kolumbija je, sa sva tri astronauta, ponovno na brodu, a zatim započela svoje trodnevno putovanje natrag na Zemlju.
Splash Down
Prije nego što je naredbeni modul Columbia ušao u Zemljinu atmosferu, odvojio se od uslužnog modula. Kad je kapsula dosegla 24 000 stopa, raspoređena su tri padobrana kako bi usporila spuštanje s Columbije.
U 12:50 sati EDT 24. srpnja Columbia je sigurno sletila u zrakoplovnu prometnicu tihi oceanjugozapadno od Havaji. Sletjeli su na samo 13 nautičkih milja od Sjedinjenih Država. Hornet koji ih je trebao pokupiti.
Jednom pokupljena, trojica astronauta smještena su u karantenu zbog straha od mogućih klica mjeseca. Tri dana nakon prikupljanja, Armstrong, Aldrin i Collins prebačeni su u karantensku ustanovu u Houstonu na daljnje promatranje.
10. kolovoza 1969., 17 dana nakon pada, trojica astronauta oslobođeni su karantene i mogli su se vratiti svojim obiteljima.
Astronauti su se pri povratku tretirali kao heroji. Susreo ih je predsjednik Nixon i dodijelio im parade. Ti su ljudi postigli ono što su se muškarci tisućama godina samo usudili sanjati - hodati mjesecom.