Biografija Henryja Davida Thoreaua, američkog esejista

Henry David Thoreau (12. srpnja 1817. - 6. svibnja 1862.) bio je američki esejist, filozof i pjesnik. Na Thoreauova pisanja najviše utječe njegov vlastiti život, naročito njegovo vrijeme boravka na Walden Pond-u. Ima trajan i proslavljen ugled u prihvaćanju neusklađenosti, vrlina života živog za slobodno vrijeme i razmišljanja i dostojanstva pojedinca.

Brze činjenice: Henry David Thoreau

Henry David Thoreau rođen je 12. srpnja 1817. u Concordu u Massachusettsu, sina Johna Thoreaua i njegove supruge Cynthia Dunbar. Obitelj iz Nove Engleske bila je skromna: Thoreauov otac bio je umiješan u vatrogasnu postrojbu Concord i trčao je tvornica olovaka, dok je njegova majka iznajmljivala dijelove njihove kuće stanarima i brinula se za djecu. Zapravo imenovan David Henry po rođenju u čast pokojnog ujaka Davida Thoreaua, uvijek je bio poznat kao Henry, iako se nikada nije službeno promijenilo njegovo ime. Treće od četvero djece, Thoreau je proveo mirno djetinjstvo u Concordu slaveći posebno prirodne ljepote sela. Kada mu je bilo 11 godina, roditelji su ga poslali na Akademiju Concord, gdje je to učinio tako dobro da je ohrabren da se prijavi na fakultet.

1833. godine, kada je imao 16 godina, Thoreau je započeo studije na Harvard Collegeu, slijedeći korake svog djeda. Njegovi stariji braća i sestre, Helen i John Jr., pomogli su mu da plaćaju školarinu iz njihovih plaća. Bio je jak student, ali neprimjeren prema sustavu za ocjenjivanje na fakultetu, radije istražujući vlastite projekte i interese. Ovaj neovisni duh vidio ga je i na kratkom odsustvu s fakulteta 1835. godine kako bi predavao u školi u Kantonu, Massachusetts, i bio je atribut koji će definirati ostatak njegova života.

Kad je 1837. diplomirao usred svoje klase, Thoreau je bio neizvjestan što dalje raditi. Nezainteresiran za karijeru u medicini, zakonu ili ministarstvu, kao što je uobičajeno za školovane muškarce, Thoreau je odlučio nastaviti raditi u obrazovanju. Osigurao je mjesto u školi u Concordu, ali je ustanovio da ne može primijeniti tjelesnu kaznu. Nakon dva tjedna, dao je otkaz.

Thoreau je kratko vrijeme otišao raditi u očevu tvornicu olovaka. U lipnju 1838. osnovao je školu s bratom Ivanom, iako je, nakon samo tri godine, Ivan obolio, zatvorili su je. Međutim, 1838. on i John otputovali su u kanu s promjenom života duž rijeke Concord i Merrimack, a Thoreau je počeo razmišljati o karijeri kao pjesnik prirode.

1837. god. Ralph Waldo Emerson nastanili se u Concordu, kad je Thoreau bio student druge godine na Harvardu. Thoreau se već susreo s Emersonovim pisanjem u knjizi Priroda. Do jeseni te godine, dvoje srodnih duha postali su prijatelji, okupljeni sličnim pogledima: obojica su čvrsto vjerovali u samopouzdanje, dostojanstvo pojedinca i metafizičku snagu priroda. Iako bi imali pomalo burne veze, Thoreau je u Emersonu na kraju pronašao i oca i prijatelja. Emerson je pitao svog štićenika drži li dnevnik (doživotnu naviku starijeg pjesnika), tjerajući Thoreaua da započne njegov vlastiti dnevnik krajem 1837. godine, naviku koju je i on čuvao gotovo cijeli svoj život do dva mjeseca prije njegova smrt. Časopis obuhvaća tisuće stranica, a mnogi Thoreauovi spisi izvorno su razvijeni iz bilješki u ovom časopisu.

Thoreau se 1840. upoznao i zaljubio u mladu ženu koja je posjetila Concord po imenu Ellen Sewall. Iako je prihvatila njegov prijedlog, roditelji su se protivili utakmici i ona je odmah prekinula zaruke. Thoreau nikad više neće dati prijedlog i nikad se nije oženio.

Thoreau se preselio s Emersonima neko vrijeme 1841. godine. Emerson je mladića ohrabrio da nastavi svoja književna naklona, ​​a Thoreau je prihvatio pjesničku profesiju, producirajući brojne pjesme i eseje. Dok je živio s Emersonima, Thoreau je bio učitelj za djecu, popravljač, vrtlar i na kraju urednik Emersonovih djela. 1840. Emersonova književna grupa, transcendentalisti, pokrenula je književni časopis Brojčanik. U prvom izdanju objavljeni su Thoreauova pjesma "Simpatija" i njegov esej "Aulus Persius Flaccus" o rimskom pjesniku, a Thoreau je nastavio objavljivati poeziju i prozu za časopis, uključujući 1842., prvi od svojih mnogih eseja o prirodi, „Prirodna povijest Massachusettsa“. Nastavio je s izdavanjem s Brojčanik do zatvaranja 1844. zbog financijskih problema.

Thoreau je postao nemiran dok je živio s Emersonima. Njegov brat John je 1842. godine umro od traumatične smrti u naručju Thoreaua, nakon što je zarazio tetanus odsjeći prst dok je brijao, a Thoreau se borio s tugom. Konačno, Thoreau se odlučio preseliti u New York, živeći s Emersonovim bratom Williamom na Staten Islandu, podučavajući svoju djecu i pokušavajući uspostaviti veze među njujorškim književnim tržištem. Iako je osjećao da nije uspio i da prezire život u gradu, Thoreau je sreo upravo u New Yorku Horace Greeley, koji je trebao postati njegov književni agent i promotor njegova djela. Napustio je New York 1843. godine i vratio se u Concord. Dijelom je radio na poslovima svog oca, izrađivao je olovke i radio s grafitom.

U roku od dvije godine osjetio je da mu treba još jedna promjena i želio je dovršiti knjigu koju je započeo, nadahnuta svojim putovanjem riječnim kanuom 1838. godine. Preuzet od ideje školskog kolege s Harvarda, koji je jednom prilikom izgradio kolibu uz vodu u kojoj treba čitati i razmišljati, Thoreau je odlučio sudjelovati u sličnom eksperimentu.

Emerson mu je zapovjedio zemlju koju je posjedovao Walden Pond, malo jezero dvije milje južno od Concord-a. Početkom 1845., u dobi od 27 godina, Thoreau je počeo sjeći stabla i graditi malu kabinu na obali jezera. 4. srpnja 1845. službeno se uselio u kuću u kojoj će živjeti dvije godine, dva mjeseca i dva dana, službeno započinjući svoj poznati eksperiment. Ovo su trebale biti neke od najzadovoljnijih godina Thoreauova života.

Životni stil Waldena bio je asketski, obaviješten željom za životom što je moguće osnovnijim i samodovoljnijim. Dok je često hodao u Concordu, udaljenom dva kilometra, i jeo s obitelji jednom tjedno, Thoreau je gotovo svaku noć provodio u svojoj kućici na obali jezera. Njegova dijeta sastojala se uglavnom od hrane za koju je utvrdio da raste divlje u općenitom području, iako je također sadio i berio vlastiti grah. Ostajući aktivan u vrtlarstvu, ribolovu, veslanju i plivanju, Thoreau je također provodio puno vremena dokumentirajući lokalnu floru i faunu. Kad nije bio zauzet uzgojem svoje hrane, Thoreau se okrenuo svom unutarnjem obrađivanju, uglavnom meditacijom. Što je najvažnije, Thoreau je svoje vrijeme provodio u kontemplaciji, čitanju i pisanju. Njegovo se pisanje usredotočilo uglavnom na knjigu koju je već započeo, Tjedan rijeka Concord i Merrimack (1849.), što je kroniziralo putovanje koje je proveo u kanuu sa starijim bratom, što ga je u konačnici potaknulo da postane pjesnik prirode.

Thoreau je također vodio fascinantan časopis o ovom vremenu jednostavnosti i zadovoljavajuće kontemplacije. Trebao se vratiti iskustvu na obali tog jezera u samo nekoliko godina za pisanje književnog klasika poznatog kao Walden (1854), vjerojatno Thoreaujevo najveće djelo.

U ljeto 1847. Emerson je odlučio otputovati u Europu i pozvao Thoreaua da još jednom živi u njegovoj kući i nastavi podučavati djecu. Thoreau je, nakon što je završio eksperiment i dovršio knjigu, živio kod Emersona još dvije godine i nastavio pisati. Jer nije mogao naći izdavača za Tjedan dana na rijekama Concord i Merrimack, Thoreau ga je objavio o svom trošku i zaradio je malo novca od svog laganog uspjeha.

Za to vrijeme Thoreau je objavio i "Građansku neposlušnost". Na pola puta u Waldenu 1846. godine, Thoreau je imao susreo ga je lokalni poreznik Sam Staples koji ga je zamolio da plati porez za anketu koji je višestruko ignorirao godine. Thoreau je odbio na temelju toga što neće plaćati porez vladi koja je podržavala ropstvo i koja je vodila rat protiv Meksika (koji je trajao od 1846-1848). Staples su Thoreaua stavili u zatvor do sljedećeg jutra kada je neidentificirana žena, možda Thoreauova teta, platila porez, a Thoreau je - nevoljko - otišao na slobodu. Thoreau je branio svoje postupke u eseju objavljenom 1849. pod nazivom "Otpor civilnoj vladi", a sada poznat kao njegova čuvena "Građanska neposlušnost." U ovom eseju, Thoreau brani individualnu savjest protiv zakona masa. Objašnjava da postoji viši zakon od građanskog zakona i to samo zato što većina vjeruje da je nešto ispravno to ne čini. Zatim slijedi, objasnio je, da kada pojedinac intuicira viši zakon kojem civilni zakon ne pristaje i dalje mora slijediti viši zakon - bez obzira na to što u njegovom slučaju dolaze građanske posljedice, čak i trošenje vremena u zatvoru. Kako piše: "Pod vladom koja zatvori bilo što nepravedno, pravo mjesto pravednog čovjeka je i zatvor."

"Građanska neposlušnost" jedno je od Thoreauovih najtrajnijih i najutjecajnijih djela. Inspiriralo je mnoge vođe na pokretanje vlastitih prosvjeda, a bio je posebno uvjerljiv prema nenasilnim prosvjednicima, uključujući i takve osobe poput Martin Luther King Jr. i Mohandas Gandhi.

Konačno, Thoreau se vratio u svoju obiteljsku kuću u Concordu, radeći povremeno u očevoj tvornici olovaka kao i geodetski radnik kako bi se izdržavao dok je sastavljao više nacrta Walden i konačno je objavio 1854. godine. Nakon smrti njegovog oca, Thoreau je preuzeo tvornicu olovaka.

Do 1850-ih Thoreau je manje zanimao transcendentalizam, jer se pokret već dijelio. Nastavio je, međutim, istraživati ​​svoje ideje o prirodi, putujući u Maine Woods, Cape Cod i Kanadu. Te su avanture našle svoje mjesto u člancima "Ktaadn i Maine šume" (1848), koji je kasnije sačinio početak njegove knjige Šuma Mainea (objavljeno posthumno 1864.), "Izlet u Kanadu" (1853.) i "Cape Cod" (1855.)

S takvim djelima Thoreau se danas smatra jednim od osnivača žanra američkog pisanja prirode. Također objavljeno posthumno (u Izleti, 1863.) je predavanje koje je razvijao od 1851. do 1860. godine i koje je u konačnici bilo poznato kao esej "Hodanje" (1864), u kojim je iznio svoje razmišljanje o odnosu čovječanstva prema prirodi i duhovnoj važnosti napuštanja društva za a vrijeme. Thoreau je taj komad smatrao jednim svojim sjemenskim djelom i to je jedno od konačnih djela transcendentalnog pokreta.

Kao odgovor na rastuće nacionalne nemire u vezi s ukidanjem ropstva, našao se Thoreau koji zauzima strožiji stav ukidanja. 1854. održao je jezivo predavanje pod nazivom "Ropstvo u Massachusettsu", u kojem je optužio cijelu zemlju za zla ropstva, čak i slobodne države u kojima je ropstvo zabranjeno - uključujući, kao što naslov sugerira, svoje Massachusetts. Ovaj je esej jedno od njegovih najslavnijih dostignuća, s argumentom i uzbudljivim i elegantnim.

Thoreau je 1835. zarazio tuberkulozu i periodično ga bolovao tijekom života. 1860. uhvatio je bronhitis i od tada mu je zdravlje počelo propadati. Svjestan svoje predstojeće smrti, Thoreau je pokazao izvanredan spokoj, revidirajući svoja neobjavljena djela (uključujući Šuma Mainea i Izleti) i zaključujući svoj časopis. Umro je 1862. godine, u dobi od 44 godine, od tuberkuloze. Njegovu sahranu planirao je i prisustvovao književni skup Concord-a, uključujući Amos Bronson Alcott i William Ellery Channing; njegov stari i veliki prijatelj Emerson održao je svoju riječi.

Thoreau nije vidio ogromne uspjehe u svom životu koje je Emerson vidio u svome. Ako je bio poznat, to je bio prirodnjak, a ne politički ili filozofski mislilac. U životu je objavio samo dvije knjige i morao ih je objaviti Tjedan rijeka Concord i Merrimack sebe, dok Walden teško da je bio bestseler.

Thoreau je sada, pak, poznat kao jedan od najvećih američkih pisaca. Njegovo je mišljenje izvršilo snažan svjetski utjecaj, posebno na vođe nenasilnog oslobađanja pokreti poput Gandhija i Martina Luthera Kinga Jr., obojica su naveli da je "građanska neposlušnost" glavni utjecaj na ih. Poput Emersona, i Thoreau je u transcendentalizmu reagirao i potvrdio američki kulturni identitet individualizma i napornog rada koji je prepoznatljiv i danas. Thoreauova filozofija prirode jedan je od temelja američke tradicije pisanja prirode. Ali njegova ostavština nije samo književna, akademska ili politička, već i osobna i individualna: Thoreau je kulturni heroj zbog načina na koji je živio svoj život kao umjetničko djelo, svodeći svoje ideale na svakidašnji izbor, bilo da je u samoći na obali Waldena ili iza rešetaka Kongresa zatvor.

izvori

• Furtak, Rick Anthony, "Henry David Thoreau", Stanfordska enciklopedija filozofije (Jesensko izdanje 2019.), Edward N. Zalta (ur.), https://plato.stanford.edu/archives/fall2019/entries/thoreau/.
• Harding, Walter. Dani Henryja Davida Thoreaua. Princeton University Press, 2016.
• Packer, Barbara. Transcendentalisti. University of Georgia Press, 2007.
• Thoreau, Henry David. Walden. Urbana, Illinois: Projekt Gutenberg, 1995. Preuzeto 21. studenog 2019. iz https://www.gutenberg.org/files/205/205-h/205-h.htm.