Da biste bili norveški, biste li svrstali u Thrall, Karl ili Jarl?

Vikinška društvena struktura bila je visoko stratificirana, s tri ranga ili klase u koje je bilo upisano Skandinavska mitologija, robovi (u starom norveškom nazivaju se prijelom), zemljoradnici ili seljaci (karl) i aristokracija (jarl ili grof). Mobilnost bilo teoretski moguće u sva tri sloja - ali općenito, robovi su bili roba razmjene, kojom se trgovalo Arapski kalifat već u 8. stoljeću prije Krista, zajedno s krznom i mačevima, a napustiti ropstvo je bilo rijetko doista.

Ta je društvena struktura bila rezultat nekoliko promjena unutar skandinavskog društva tijekom Vikinška dob.

Ključni dijelovi: Vikinška društvena struktura

Prema arheologu T.L. Thurston, vikinška društvena struktura potječe s vojskovođa, zvanim drott, koji su postali poznate ličnosti u skandinavskom društvu krajem drugog stoljeća. Drot je prvenstveno bio socijalna institucija, što je rezultiralo obrascem ponašanja u kojem su ratnici birali najodgovornijeg vođu i zalagali mu se za vjernost.

Drotu je bio pripisan (zaslužen) naslov poštovanja, a ne naslijeđen; a te su uloge bile odvojene od regionalnih poglavara ili sitnih kraljeva. Imali su ograničene ovlasti tijekom mirnog vremena. Ostali članovi pratnje uključuju:

• drang or drang - mladi ratnik (množina droengiar)
• thegn - zreli ratnik (množina thegnar)
• skeppare - kapetan uglavnom broda
• himthiki-housekarli ili najniži čin elitnih vojnika
• narod - populacija a naselje

Borbe za vlast između skandinavskih vojskovođa i sitnih kraljeva razvile su se u ranom 9. stoljeću i ti sukobi rezultiralo je stvaranjem dinastičkih regionalnih kraljeva i sekundarne elitne klase koja se izravno natjecala s drotts.

Do 11. st. Kasni viking društva su vodili moćni, aristokratski dinastički vođe s hijerarhijskim mrežama, uključujući manje vjerske i svjetovne vođe. Naslov dodijeljen takvom vođi bio je prije poštovanje: stari su kraljevi bili "frea", što znači uvaženi i mudri; mlađi su bili drotni, „živahni i ratoborni“. Ako je nadmoć postao previše trajan ili ambiciozan, mogao bi biti ubijen, obrazac ubistava koji se u vikinškom društvu nastavio dugo vremena.

Rano važan skandinavski ratni ratnik bio je danski Godfred (također Gottrick ili Gudfred), koji je 800 CE imao je glavni grad u Hedebyju, naslijedio je status od oca i vojska spremna da ga napadne Komšije. Godfred, vjerojatno nadmoćni nad federalnom južnom Skandinavijom, suočio se s moćnim neprijateljem, svetim rimskim carem Karlo. Ali godinu dana nakon pobjede nad Francima, Godfreda je 811. godine ubio vlastiti sin i drugi odnosi.

Većina je vikinških kraljeva, poput ratnih ratnika, odabrana na osnovu zasluga iz klase grofa. Kraljevi, ponekad zvani poglavari, bili su prije svega putujući politički vođe, koji nikada nisu imali stalnu ulogu u cijelom carstvu. Pokrajine su bile gotovo u potpunosti autonomne, barem do vladavine Gustava Vasa (Gustav I od Švedske) 1550-ih.

Svaka zajednica imala je dvoranu u kojoj su se bavila politička, pravna i možda vjerska pitanja i održavali su se banketi. Vođa je u hodnicima upoznavao svoje ljude, uspostavio ili ponovno uspostavio veze prijateljstva, svoj narod položio zakletvu na vjernost i dao vođi darove, a prijedlozi braka su napravljeni i riješeni. On je možda imao visoku svećeničku ulogu u kultnim ritualima.

Arheološki dokazi o ulogama jarla, karla i trola ograničeni su, ali srednjovjekovni povjesničar Stefan Brink sugerira da su izgrađene zasebne dvorane za korištenje različitih društvenih klase. Bila je tu kuća prapota, banketnička dvorana seljaka i banketna dvorana plemića.

Brink napominje da su se, osim mjesta na kojima je putnički kralj držao dvor, koristile i dvorane trgovina, pravne i kultne svrhe. Neki su korišteni za smještanje specijaliziranih majstora u visokokvalitetnim kovanjem i vještim rukotvorinama ili za predstavljanje kultnih predstava, prisustvo specifičnim ratnicima i kućnim kolicima itd.

Temelji velikih pravokutnih građevina interpretiranih kao dvorane identificirani su u brojnim stranice preko Skandinavije i u norvešku dijasporu. Dvorane za bankete kretale su se u dužini od 50–85 metara (160–180 stopa) i od 9–15 m. Neki su primjeri:

• Gudme na Fynu, Danska, od 200–300 CE, 47x10 m, s stropnim gredama širine 80 cm i opremljen je dvostrukim vratima, smještenim istočno od zaselka Gudme.
• Lejre na Zelandu, Danska, 48x11, mislio je da predstavlja ceh; Lejre je bilo sjedište zelandskih kraljeva vikinga
• Gamla Uppsala u Upplandu, u središnjoj Švedskoj, dužine 60 m, izgrađena na umjetnoj platformi od gline, datiranom u doba Vendela CE 600–800, koja se nalazi u blizini srednjovjekovnog kraljevskog imanja
• Borg na Vetvagoyu, Lofoten na sjeveru Norveške, 85x15 m s kultnim tankim zlatnim pločama i uvozom karolinškog stakla. Njezini su temelji izgrađeni na starijoj, nešto manjoj (55x8 m) dvorani koja datira iz razdoblja migracije 400–600.
• Hogom u Medelpadu, veličine 40x7–5 m, uključuje „visoko sjedište“ u kući, uzdignutu bazu u sredini Smatra se da je zgrada imala više svrhe, visoko sjedište, prostoriju za predsoblje i skupštinu dvorana

Prema Rigspuli, mitsko-etnološka pjesma koju je sakupio Saemund Sigfusson krajem 11. ili početkom 12. stoljeće CE, Heimdal, bog sunca koji se ponekad zvao Rigr, stvorio je društvene klase na početku vremena, kada je zemlja bila lagano naseljena. U priči, Rigr obilazi tri kuće i rađa tri klase po redu.

Rigr prvo posjeti Ai (Veliki djed) i Edda (Velika baka) koji žive u kolibi i hrane ga kruhom i juhom napunjenom ljuskom. Nakon njegove posjete rodi se dijete Thrall. Djeca i unuci Thrall opisani su kao da imaju crnu kosu i nepristojan izraz lica, guste gležnjeve, grube prste i da su niskog i deformiranog stasa. Povjesničarka Hilda Radzin vjeruje da je ovo izravno pozivanje na Lapove, koje su skandinavski osvajači sveli na vazalaško stanje.

Zatim Rigr posjeti Afija (djed) i Ammu (baka), koji žive u dobro sagrađenoj kući u kojoj Afi izrađuje tkalački stan, a njegova supruga se vrti. Hranili su ga pirjanim teladom i dobrom hranom, a njihovo se dijete zove Karl ("slobodnjak"). Karlovi potomci imaju crvenu kosu i floridne ten.

Napokon, Rigr posjećuje Fadira (oca) i Modiru (majku) koji žive u dvorcu, gdje se poslužuju pečena svinjetina i ptice od divljači u srebrnim jelima. Njihovo dijete je Jarl ("Plemeniti"). Plemenita djeca i unuci imaju plavu kosu, svijetle obraze i oči "jednako žestoke kao mlada zmija".

• Brink, Stefan. "Političke i društvene strukture u ranoj Skandinaviji: Naselje-povijesni preispitivanje središnjeg mjesta." TOR vol. 28, 1996., str. 235–82. Ispis.
• Cormack, W. F. "Dringings and Drings." Transakcije Dumfriesshire i Galloway Prirodnjačke povijesti i antikvarstva. Ur. Williams, James i W. F. Cormack, 2000, str. 61–68. Ispis.
• Lund, Niels. "Skandinavija, c. 700–1066." Srednjovjekovna povijest New Cambridgea c.700 – c.900. Ed. McKitterick, Rosamond. Vol. 2. Srednjovjekovna povijest New Cambridgea. Cambridge, England: Cambridge University Press, 1995, str. 202–27. Ispis.
• Radzin, Hilda. "Imena u mitološkom laiku 'Rigspula.'" Studije književne jednostike, god. 9 no.14, 1982. Ispis.
• Thurston, Tina L. "Društvene klase u vikinškom dobu: sporni odnosi." C. Ed. Thurston, Tina L. Temeljna pitanja arheologije. London: Springer, 2001, str. 113–30. Ispis.