Što su hijeroglifi?

Riječi hijeroglif, piktograf i glif odnose se na drevno pisanje slika. Riječ hijeroglif nastala je od dvije starogrčke riječi: Hieros (sveti) + glyphe (rezbarenje) koji je opisivao drevno sveto pisanje Egipćana. Egipćani, međutim, nisu bili jedini ljudi koji su koristili hijeroglife; oni su ugrađeni u rezbariju u Sjevernoj, Srednjoj i Južnoj Americi i na području koje je danas poznato kao Turska.

Hijeroglifi su slike životinja ili predmeta koji se koriste za predstavljanje zvukova ili značenja. Slično su slovima, ali jedan hijeroglif može značiti slog ili pojam. Primjeri egipatskih hijeroglifa uključuju:

• Slika ptice koja predstavlja zvuk slova "a"
• Slika rifling vode koja predstavlja zvuk slova "n"
• Slika pčele koja predstavlja slog "šišmiš"
• Slika pravokutnika s jednom okomitom linijom ispod značila je "kuća"

Hijeroglifi su napisani u redovima ili stupcima. Mogu se čitati s desna na lijevo ili s lijeva na desno; da biste odredili koji smjer treba čitati, morate pogledati ljudske ili životinjske figure. Uvijek su okrenuti prema početku crte.

Prva upotreba hijeroglifa može datirati još od starijeg brončanog doba (oko 3200. godine prije Krista). U vrijeme starih Grka i Rimljana, sustav je uključivao oko 900 znakova.

Hijeroglifi su se koristili dugi niz godina, ali bilo ih je vrlo teško isklesati. Da bi pisali brže, pisari su razvili skriptu nazvanu Demotic koja je bila puno jednostavnija. Tijekom mnogih godina, Demotic script je postao standardni oblik pisanja; hijeroglifi su nestali. Napokon, od petog stoljeća nadalje, nijedan živ nije mogao protumačiti drevne egipatske spise.

Tijekom 1820-ih arheolog Jean-François Champollion otkrio je kamen na kojem su se isti podaci ponavljali na grčkom, hijeroglifu i demotskom pisanju. Ovaj kamen, nazvan Rosetta Stone, postao ključ za prevođenje hijeroglifa.

Dok su egipatski hijeroglifi poznati, mnogi drugi drevne su kulture koristile pisanje slika. Neki su svoje hijeroglife urezali u kamen; drugi su tlačili pisanje u glinu ili pisali na kožama ili papirima sličnim materijalima.

• Maja iz Mesoamerice napisali su i hijeroglifima koje su upisali na kore.
• Azteci su koristili piktografski sustav izveden iz Zapoteca. Za razliku od egipatskih hijeroglifa, azteški glifi nisu predstavljali zvukove. Umjesto toga, predstavljali su sloge, pojmove i riječi. Azteci su stvorili kodove (rječnike); neke su uništene, ali druge su napisane na jelenovim kožama i biljnom papiru preživjele.
• Arheolozi koje su prvi otkrili u Hami u Siriji, Anatolijski hijeroglifi su oblik pisanja koji je sadržavao oko 500 znakova. Oni su korišteni za pisanje na jeziku zvanom Luwian.
• Hijeroglifi s drevnog Kreta uključuju preko 800 znakova. Većina je bila napisana na glini i pečatom kamenju (kamenje se koristilo za pečat privatnog pisanja).
• Narod Ojibwea u Sjevernoj Americi napisao je hijeroglife na stijenama i životinjskim kožama. Budući da postoji mnogo plemena Ojibwe s različitim jezicima, teško je protumačiti hijeroglife.