Danas smo toliko upoznati s predstavama i filmovima da je možda teško zamisliti vrijeme kada su kazališne produkcije bile još nove. Kao i mnoga javna okupljanja u drevnom svijetu, originalne produkcije u Grčka kazališta bili su ukorijenjeni u religiji.
Gradski dionizijski festival
Nije bilo važno što su već znali kako je priča završila. Atenska publika do 18.000 gledatelja očekivala je da će gledati poznate stare priče kada su sudjelovali na festivalu "Veliki" ili "Gradskoj Dioziji" u ožujku.
Bio je posao dramatičara „tumačiti“ poznati mit, „kriške (temache) s velikih Homerovih gozbi "na takav način da pobijedi u dramskom natjecanju koje je bilo središte festivala. Tragedija nedostaje duh zadivljenosti, pa je svaki od tri natjecateljska dramatičara stvorio lakšu, farsičnu satiričku igru uz tri tragedije.
Eshil, Sofoklo, i Euripid, tri tragičara čija djela opstaju, osvojila su prve nagrade između 480. godine prije Krista i kraja 5. stoljeća. Sve tri napisane predstave koje su ovisile o temeljnom upoznavanju središnjeg mita, kuće Atreusa:
- Eshil Agamemnon, Nositelji libacije (Choephoroi), i Eumenides
- Sofoklo Elektra
- Euripid Elektra
- Euripid Orest
- Euripid Ifigenija u Aulisu
Kuća Atreusa
Generacijama su ti Tantalusovi prkosljivi bogovi počinili neizrecive zločine koji su plakali iz osvete: brat protiv brata, otac protiv sina, otac protiv kćeri, sin protiv majka.
Sve je počelo s Tantalom - čije je ime sačuvano u engleskoj riječi "tantalize", koja opisuje kaznu koju je pretrpio u Podzemlju. Tantal je poslužio svog sina Pelopsa kao obrok bogovima kako bi testirali njihovu sveznanje. Sam Demeter nije uspio na testu pa je, kad je Pelops vraćen u život, morao napraviti rame s bjelokosti. Pelopsova sestra slučajno je bila Niobe koja je bila pretvorena u plač u stijeni kad su njezini zuri doveli do smrti svih 14 njezine djece.
Kad je došlo vrijeme da se Pelops oženi, izabrao je Hipodamiju, kćer Oenomausa, kralja Pize (blizu mjesta budućnosti drevne olimpijade). Nažalost, kralj je poželio vlastitu kćer i pokušao je ubiti sve njezine primjerenije udvare tijekom (fiksne) utrke. Pelops je morao pobijediti u ovoj utrci na Mt. Olimp da bi osvojio svoju mladenku, a to je i učinio - otpuštanjem linči u kolima Oenomausa i time ubio svog svekrva. U tom je procesu dodao još psovki obiteljskoj baštini.
Pelops i Hippodamia imali su dva sina, Thyestesa i Atreusa, koji su ubili nezakonitog Pelopsovog sina da bi udovoljili njihovoj majci. Zatim su otišli u izgnanstvo u Mikene, gdje je njihov zet držao prijestolje. Kad je umro, Atreus je dovršio kontrolu nad kraljevstvom, ali Thyestes je zaveo Atreusovu ženu, Aerope, i ukrao Atreusovu zlatnu runo. Thyestes su opet otišli u egzil.
Na kraju, vjerujući da mu je oprošteno, vratio se i pojeo obrok na koji ga je pozvao njegov brat. Kad je položen konačni kurs, otkriven je identitet Thyestesovog obroka, jer su na pladnju bile glave sve njegove djece, osim novorođenčeta, Aegisthusa. Dodajući još jedan jeziv element mješavini, Aegisthus je mogao biti Thyestesov sin zbog njegove vlastite kćeri.
Thyestes je psovao brata i pobjegao.
Sljedeća generacija
Atreus je imao dva sina, Menelausa i Agamemnon, koja se udala za kraljevske sestre Spartanke, Helena i Clytemnestra. Helen je zarobila Pariz (ili lijevo voljno), čime započinje Trojanski rat.
Nažalost, mikenski kralj Agamemnon i kralj šparta sparta, Menelaus, nisu mogli da se ratni brodovi kreću preko Egeja. Zaglavili su u Aulisu zbog nepovoljnih vjetrova. Njihov vidovnjak objasnio je da je Agamemnon uvrijedio Artemidu i mora žrtvovati njegovu kćer da pokori božanstvo. Agamemnon je bio voljan, ali njegova supruga nije, tako da ju je morao prevariti da pošalje njihovu kćer Iphigeniju, koju je potom žrtvovao božici. Nakon žrtve, vjetrovi su se pojavili i brodovi su otplovili do Troje.
Rat je trajao 10 godina za koje vrijeme je Clytemnestra odvela ljubavnika, Egisthusa, usamljenog preživjelog Atreusova gozba, i poslala je svog sina, Orestesa. Agamemnon je uzeo i ljubavnicu za ratne nagrade, kao i Cassandra, koju je na kraju rata doveo sa sobom kući.
Cassandra i Agamemnon ubijeni su po povratku ili Clytemnestra ili Egisthus. Orestes, nakon što je najprije dobio blagoslov od Apolon, vratio se kući kako bi se točno osvetio svojoj majci. Ali Eumenidi (Furije) - samo radeći svoj posao u vezi s matricidom - progonili su Orestesa i poludjeli ga. Orestes i njegov božanski zaštitnik okrenuli su se Ateni kako bi arbitrirao spor. Athena se žalila na ljudski sud, Areopagus, čiji su porotnici podijeljeni. Atena je odlučila glas u korist Orestesa. Ova odluka uznemiruje suvremene žene jer je Athena, koja je rođena iz glave oca, majke ocijenila manje važnima od očeva u proizvodnji djece. Međutim, možda bismo se osjećali u vezi s tim, ono što je bilo važno je da je stao na kraj lancu prokletih događaja.