"Kategorije koje je postalo uobičajeno koristiti za razlikovanje i klasificiranje" pokreta "u književnosti ili filozofiji i za opisivanje prirode značajni prijelazi koji su se dogodili u ukusu i mišljenju daleko su surovi, grubi, nediskriminirajući - a nijedan od njih nije toliko beznadan kao kategorija "romantični". - Arthur O. Lovejoy, "O diskriminaciji romantizma" (1924.)
Mnogi znanstvenici kažu da je romantično razdoblje započelo objavljivanjem "Lirskih balada" William Wordsworth i Samuel Coleridge 1798. godine. Svezak je sadržavao neka od najpoznatijih djela ove dvojice pjesnika, uključujući Coleridgeovo "Ograničenje drevnog marinera" i Wordsworthova "Linije napisane nekoliko milja od opatije Tinterna".
Naravno, drugi književni učenjaci početak romantičkog razdoblja postavljaju mnogo ranije (oko 1785.), nakon što su Pjesme Roberta Burnsa (1786.) Williama Blakea "Pjesme nevinosti" (1789), Mary Wollstonecraft Izjava o pravima žena i druga djela već pokazuju da se dogodila promjena - u političkoj misli i književnom izražavanju. Ostali romantični pisci "prve generacije" uključuju Charlesa Lamb, Jane Austen i sir Waltera Scotta.
Druga generacija
Rasprava o razdoblju također je nešto složenija jer je postojala druga generacija romantičara (koju čine pjesnici Lord Byron, Percy Shelley i John Keats). Naravno, glavni su članovi ove druge generacije - premda genijalci - umrli mladi i nadmašili ih prva generacija romantičara. Naravno, Mary Shelley- do danas poznat po "Frankensteinu" (1818.) - bio je i član ove "druge generacije" romantičara.
Premda postoji neslaganje oko toga kada je razdoblje počelo, opći konsenzus je... romantično razdoblje završilo je kruniranjem kraljice Viktorije 1837. i početkom Viktorijansko razdoblje. Dakle, evo nas u doba romantike. Mi nailazimo na Wordsworth, Coleridge, Shelley, Keats za petama neoklasicističke ere. Nevjerovatnu duhovitost i satiru (s Papom i Swiftom) vidjeli smo kao dio posljednjeg doba, ali romantično je razdoblje obasjalo drugačijom poetikom u zraku.
U pozadini tih novih romantičnih pisaca, koji se penju svojim putem u povijest književnosti, nalazimo se na vrhu Industrijska revolucija a pisci su bili pogođeni Francuskom revolucijom. William Hazlitt, koji je objavio knjigu pod nazivom "Duh doba", kaže da je škola poezije Wordsworth "nastala u Francuska revolucija... Bilo je to vrijeme obećanja, obnove svijeta - i pisma. "
Umjesto da prihvate politiku kakvu bi mogli imati pisci nekih drugih epoha (i to su doista imali neki pisci romantičarske ere), romantičari su se za samoispunjenje okrenuli prirodi. Okretali su se od vrijednosti i ideja prethodnog doba, prihvaćajući nove načine izražavanja svoje mašte i osjećaja. Umjesto koncentracije na "glavu", intelektualnu usredotočenost razuma, radije su se oslanjali na sebstvo, u radikalnu ideju slobode pojedinca. Umjesto da teže ka savršenstvu, romantičari su preferirali "slavu nesavršenog".
Američko romantično razdoblje
U Američka književnost, poznati pisci poput Edgar Allan Poe, Herman Melville i Nathaniel Hawthorne stvarali su fikciju tijekom romantičnog razdoblja u Sjedinjenim Državama.