Kampanja Thomasa Nasta protiv šefa Tweeda

U godinama nakon građanskog rata, bivši ulični svađa i politički fiksator na Donjoj Istočnoj strani nazvan je William M. Tweed je postao ozloglašen kao "Gazda Tweed" u New York City. Tweed nikad nije bio gradonačelnik. Javne dužnosti koje je obnavljao bili su uvijek manje.

Ipak, Tweed je lebdio na rubu vlasti daleko je bio najmoćniji političar u gradu. Njegova organizacija, poznata iznutra, pod nazivom "Prsten", prikupila je milijune dolara ilegalne cijepljenosti.

Tweed je na kraju srušen novinskim izvještavanjem, uglavnom na stranicama časopisa New York Times. Ali istaknuti politički karikaturist, Thomas Nast magazina Harper's Weekly, također je igrao vitalnu ulogu u održavanju usredotočenosti javnosti na zlodjela Tweeda i The Ringa.

Priča o šefu Tweedu i njegovom zapanjujućem padu s vlasti ne može se ispričati bez uvažavanja kako je Thomas Nast prikazao njegov bijesni lopov na način na koji bi ga itko mogao razumjeti.

New York Times objavio je članke o bombama temeljenim na procurilim financijskim izvještajima koji su započeli pad Boss Tweeda 1871. godine. Otkriveni materijal bio je zapanjujući. Pa ipak, nejasno je da li bi solidan rad novina dobio onoliko privlačnosti u javnosti, da nije Nast-a.

Karikaturist je producirao upečatljive vizualne perfidije Prstenice Tweed. U određenom smislu, urednici novina i karikaturisti, radeći neovisno ranih 1870-ih, podržavali su međusobne napore.

Nast je prvi stekao slavu crtajući patriotske crtane filmove tijekom Građanski rat. Predsjednik Abraham Lincoln smatrali su ga vrlo korisnim propagandistom, posebno za crteže objavljene prije izbora 1864. godine, kada se Lincoln suočio s ozbiljnim izazovom za ponovni izbor generala Georgea McClellana.

Uloga Nasta u srušavanju Tweeda postala je legendarna. I zasjenio je sve ostalo što je učinio, što je variralo od izrade Djed Mraz popularan lik, puno manje zabavno, zlobno napada imigrante, posebno irske katolike, koje je Nast otvoreno prezirao.

U New Yorku, u godinama nakon građanskog rata, stvari su išle prilično dobro za stroj Demokratske stranke poznat kao Tammany Hall. Poznata organizacija počela je desetljećima ranije kao politički klub. Ali sredinom 19. stoljeća dominirala je newyorška politika i u biti funkcionirala kao prava gradska vlada.

Podiže iz lokalne politike u susjedstvu radničke klase duž istočne rijeke, William M. Tweed je bio krupan čovjek s još većom osobnošću. Započeo je svoju političku karijeru tako što je u svom kvartu postao poznat kao šef vatrenog dobrovoljnog vatrogasnog društva. U 1850-ima je služio mandat u Kongresu, što mu je bilo krajnje dosadno. Sretno je pobjegao s brda Capitol da bi se vratio na Manhattan.

Tijekom građanskog rata bio je nadaleko poznat javnosti, a kao vođa Tammany Hall znao je prakticirati politiku na uličnoj razini. Nema nikakve sumnje da bi Thomas Nast bio svjestan Tweeda. Ali tek je 1868. izgledalo da Nast posvećuje neku profesionalnu pozornost na njega.

Na izborima 1868. glasanje u New Yorku bilo je vrlo sumnjivo. Optuženo je da su radnici Tammany Hall uspjeli povećati glasove naturalizirajući ogroman broj imigranata, koji su potom poslani da glasaju za demokratsku kartu. A promatrači su tvrdili da će "ponavljači" muškarci putovati gradom glasajući u više krajeva, divljači.

Demokratska predsjednička kandidatkinja te godine izgubila je u Ulysses S. Grant. Ali to mnogi nisu bili važni za Tweeda i njegove sljedbenike. Na više lokalnih rasa, Tweedovi suradnici uspjeli su staviti tu Tamamijevog lojalistu na dužnost guvernera New Yorka. A jedan od Tweedsovih najbližih suradnika izabran je za gradonačelnika.

Američki Zastupnički dom formirao je odbor za istraživanje Tammany-jevog krivotvorenja izbora 1868. godine. Tweed je pozvan da svjedoči, kao i ostale njujorške političke ličnosti, uključujući Samuela J. Tilden, koji će kasnije u kontroverznoj izgubiti ponudu za predsjedništvo izbor 1876. god. Istraga nigdje nije vodila, a Tweed i njegovi suradnici u Tammany Hallu nastavili su kao i uvijek.

Međutim, zvijezda karikaturista iz Harper's Weeklyja, Thomas Nast, počeo je posebno paziti na Tweeda i njegove suradnike. Nast je objavio karikaturu o plamenu izborne prijevare, a tijekom sljedećih nekoliko godina svoje zanimanje za Tweeda pretvorio bi u križarski rat.

Thomas Nast postao je heroj za svoj križarski rat protiv šefa Tweeda i "Prsten", ali valja napomenuti da je Nast često bio podstaknut vlastitim predrasudama. Kao fanatični pobornik Republikanske stranke, prirodno se usprotivio demokratima u Tammany Hallu. Iako je i sam Tweed bio porijeklom iz doseljenika iz Škotske, bio je usko identificiran s irskom radničkom klasom, što Nastu nije bilo draže.

A kad je Nast prvi počeo napadati Prsten, vjerojatno se činilo da je riječ o standardnoj političkoj borbi. U početku se činilo da se Nast zapravo nije usredotočio na Tweeda, jer crtani filmovi koje je on crtao 1870. izgledali su kao da ukazuju da Nast vjeruje da je Peter Sweeny, jedan od Tweedovih najbližih suradnika, pravi vođa.

Do 1871. postalo je jasno da je Tweed bio centar moći u Tammany Hallu, a samim time i New York Cityju. I Harper's Weekly, uglavnom radom Nast-a, i New York Timesa, spominjući glasine o korupciji, počeli su se fokusirati na rušenje Tweeda.

Problem je očigledan nedostatak dokaza. Svako naboj koji bi Nast napravio putem crtanog filma mogao bi biti oboren. I čak se i izvještavanje New York Timesa činilo lažnim.

Sve se to promijenilo u noći 18. jula 1871. godine. Bila je vruća ljetna noć, a New York City je još uvijek uznemiren nemirom koji je izbio između protestanata i katolika prethodnog tjedna.

Čovjek po imenu Jimmy O'Brien, bivši Tweedov suradnik koji je smatrao da je prevaren, posjedovao je kopije gradskih knjiga što je dokumentiralo nevjerojatnu količinu financijske korupcije. I O'Brien je ušao u ured New York Timesa i uredniku Louisu Jenningsu ponudio primjerak knjiga.

O'Brien je rekao vrlo malo tijekom kratkog sastanka s Jenningsom. Ali kad je Jennings pregledao sadržaj paketa, shvatio je da mu je uručena nevjerojatna priča. Odmah je odnio materijal uredniku novina, Georgeu Jonesu.

Jones je brzo sastavio tim novinara i počeo pomno ispitivati ​​financijsku dokumentaciju. Bili su zapanjeni onim što su vidjeli. Nekoliko dana kasnije naslovnica novina bila je posvećena stupcima s brojevima koji pokazuju koliko novca su ukrali Tweed i njegovi prijatelji.

Kasno ljeto 1871. godine obilježeno je nizom članaka u New York Timesu u kojima se detaljno govori o korupciji Tweed Ringa. I s tiskanim stvarnim dokazima za sve gradove, Nastov je krstaški rat, koji se do tada temeljio uglavnom na glasinama i glasinama.

Bio je to sretan obrat događaja za Harper's Weekly i Nast. Do tog trenutka činilo se da su crtani filmovi Nast crtali podsmijeh Tweedu zbog njegovog raskošnog načina života, a prividna zanosnost bila su nešto više od osobnih napada. Čak su i braća Harper, vlasnici časopisa, ponekad izražavali sumnju u Nast.

Thomas Nast je snagom svojih crtanih filmova odjednom postao zvijezda u novinarstvu. To je vrijeme bilo neobično, jer većina vijesti nije potpisana. I općenito samo izdavači novina poput Horace Greeley ili James Gordon Bennett stvarno se popeo na razinu nadaleko poznate javnosti.

Sa slavom su stigle prijetnje. Nast je neko vrijeme preselio obitelj iz njihove kuće na gornjem Manhattanu u New Jersey. Ali bio je neodlučan od iskrivljenja Tweeda.

U poznatom duetu crtanih filmova objavljenom 19. kolovoza 1871. Nast se rugao Tweedovoj vjerovatno obrani: da je netko ukrao novac javnosti, ali nitko nije mogao znati tko je to.

U jednom crtanom filmu čitatelj (koji je nalik izdavaču New York Tribune-a Greeley) čita New York Times, koji ima priču o financijskim prilikama. Tweed i njegovi suradnici pitaju se o priči.

U drugom trenutku crtani članovi prstena Tweeda stoje u krugu, a svaki gestikulira jedan drugom. Odgovarajući na pitanje New York Timesa o tome tko je ukrao narodni novac, svaki čovjek odgovara, "Dvaput."

Crtani film Tweeda i njegovih supruga koji svi pokušavaju pobjeći od krivice bio je senzacija. Kopije časopisa Harper's Weekly rasprodane su na kioscima, a naklada časopisa naglo se povećala.

Crtić se, međutim, dotaknuo ozbiljnog problema. Činilo se malo vjerojatnim da će vlasti uspjeti dokazati očigledne financijske zločine i privući bilo koga odgovornim na sudu.

Fascinantan aspekt pada Boss Tweeda je koliko je brzo pao. Početkom 1871. njegov Prsten djelovao je poput fino podešenog stroja. Tweed i njegovi drugari krali su javna sredstva i činilo se da ih ništa ne može zaustaviti.

Do jeseni 1871. stvari su se drastično promijenile. Otkrivenja u New York Timesu educirala su čitalačku javnost. A Nast-ovi crtani filmovi koji su stalno izlazili u izdanju Harper's Weekly-a učinili su vijest lako probavljivom.

Rečeno je da se Tweed žalio za Nastovim crtićima u citatu koji je postao legendaran: "Ne zanima me slama za vaše novinske članke, moji birači ne znaju čitati, ali ne mogu si pomoći da ih vidim prokletima Slike."

Kako se položaj The Ringa počeo urušavati, neki od Tweedovih suradnika počeli su bježati iz zemlje. Sam Tweed ostao je u New Yorku. Uhićen je u listopadu 1871., neposredno prije kritičnih lokalnih izbora. Ostao je slobodan uz kauciju, ali uhićenje nije pomoglo na biralištima.

Tweed je na izborima u studenom 1871. zadržao izabrano mjesto kao saborski zastupnik u državi New York. Ali stroj mu je bio potučen na biralištima, a njegova karijera političkog šefa bila je u biti u ruševinama.

Sredinom studenog 1871. godine Nast je Tweeda privukao kao poraženog i demoraliziranog rimskog cara, opustošen i sjedeći u ruševinama svog carstva. Karikaturist i novinski novinari u osnovi su dovršili Bossa Tweeda.

Krajem 1871. Tweedovi pravni problemi tek su počeli. Sutradan će mu biti izveden sudski postupak i izbjeći osudu zbog obješenog porote. No 1873. konačno bi bio osuđen i osuđen na zatvor.

Što se tiče Nast-a, nastavio je crtati crtane filmove koji su Tweeda prikazali kao jailbird-a. A Nastu je bilo puno hrane, kao što su važna pitanja, poput onoga što se dogodilo s novcem koji su Tweed i The Ring zavarali, ostala je vruća tema.

New York Times, nakon što je pomogao srušiti Tweed, odao je čast Nastu vrlo pohvalno članak 20. ožujka 1872. godine. Počast karikaturistu opisao je njegov rad i karijeru te uključio sljedeći odlomak koji svjedoči o njegovoj uočenoj važnosti:

"Njegovi su crteži zalijepljeni na zidovima najsiromašnijih stanova i pohranjeni u portfeljima najbogatijih poznavalaca. Čovjek koji se s nekoliko poteza olovke može snažno obraćati milijunima ljudi mora biti priznat kao velika sila u zemlji. Nijedan pisac ne može posjedovati deseti dio utjecaja vježbama g. Nast-a.
"I on se obraća učenicima i nenaučenima. Mnogi ljudi ne mogu čitati „vodeće članke“, drugi ih ne odlučuju pročitati, drugi ih ne razumiju kad su ih pročitali. Ali ne možete si pomoći slike gospodina Nasta, a kad ih vidite, ne možete ih shvatiti.
"Kad karikira političara, ime se toga političara ikada poslije sjeća na uvid kojim je Nast napravio poklon. Umjetnik tog pečata - a takvi su umjetnici doista rijetki - utječe više na javno mnijenje nego na spisateljske partnere. "

Život Tweeda mogao bi se spiralno spustiti. Pobjegao je iz zatvora, pobjegao na Kubu, a zatim u Španjolsku, zarobljen je i vraćen u zatvor. Umro je u zatvoru Ludlow Street u New Yorku 1878. godine.

Thomas Nast postao je legendarna figura i inspiracija generacijama političkih karikaturista.