Edwin M. Stanton: Lincoln-ov snažni ratni sekretar

Edwin M. Stanton bio je ratni sekretar u kabinetu Abrahama Lincolna za većinu Građanski rat. Iako prije nego što je ušao u kabinet, nije bio politički pristaša Lincolna, predano mu se posvetio i marljivo je radio na usmjeravanju vojnih operacija do kraja sukoba.

Danas se najviše sjeća Stantona po onome što je rekao kako stoji uz krevet Abrahama Lincolna kada je ranjeni predsjednik umro ujutro 15. travnja 1865. godine: "Sada on pripada vijecima."

U danima nakon Lincolnovog ubojstva, Stanton je preuzeo kontrolu nad istragom. Energično je usmjeravao lov na Johna Wilkesa Boota i njegove zavjerenike.

Prije svog rada u vladi, Stanton je bio odvjetnik s nacionalnom reputacijom. Tijekom pravne karijere zapravo se upoznao Abraham Lincoln, koga je tretirao s velikom nepristojnošću, radeći na zapaženom patentnom slučaju sredinom 1850-ih.

Sve do trenutka kad se Stanton pridružio kabinetu njegovi negativni osjećaji prema Lincolnu bili su dobro poznati u krugovima Washingtona. Ipak, Lincoln, impresioniran Stantonovim intelektom i odlučnošću koju je ponio u svoj rad, izabrao ga je da se pridruži njegovom kabinetu u vrijeme kad je Ratni odjel napao nesposobnost i skandal.

Općenito je prihvaćeno da Stanton stavljajući svoj vlastiti pečat na vojsku tijekom građanskog rata pomagao Uniji značajno uzrokuje.

Edwin M. Stanton je rođen 19. prosinca 1814. godine u Steubenvilleu u Ohiju, sin liječnika kvekera iz korijena Nove Engleske i majke čija je obitelj bila plantažeri u Virginiji. Mladi Stanton bio je svijetlo dijete, ali smrt ga je potaknula da napusti školu u dobi od 13 godina.

Studirajući honorarno radeći, Stanton se 1831. godine mogao upisati na koledž Kenyon. Daljnji financijski problemi uzrokovali su mu prekid školovanja i školovao se za pravnika (u doba prije nego što je školovanje pravnika bilo uobičajeno). Pravo je započeo 1836. godine.

Krajem 1830-ih Stanton je počeo pokazivati ​​obećanja kao odvjetnik. 1847. preselio se u Pittsburgh u Pensilvaniji i počeo privlačiti klijente među rastućom industrijskom bazom grada. Sredinom 1850-ih, prebivao je u Washingtonu, D.C., tako da je mogao provesti većinu svog vremena vježbajući pred američkim Vrhovnim sudom.

1855. Stanton je branio klijenta, John M. Manny, u slučaju kršenja patenta koji su pokrenuli moćnici Tvrtka McCormick Reaper. Lokalni odvjetnik iz Illinoisa, Abraham Lincoln, dodan je slučaju jer se činilo da će se suđenje održati u Chicagu.

Suđenje se zapravo održalo u Cincinnatiju u rujnu 1855., a kad je Lincoln otputovao u Ohio kako bi sudjelovao u suđenju, Stanton je bio nevjerojatno odbacivan. Stanton je navodno rekao drugom odvjetniku: "Zašto ste ovamo doveli tog prokletog dugo naoružanog majmuna?"

Lincoln je, preminuvši i izbjegnut od strane Stantona i ostalih uglednih odvjetnika koji su bili uključeni u slučaj, ipak ostao u Cincinnatiju i gledao suđenje. Lincoln je rekao da je naučio dosta od Stantonovog nastupa na sudu, a iskustvo ga je nadahnulo da postane bolji odvjetnik.

Krajem 1850-ih Stanton se izdvojio s dva druga istaknuta slučaja, od kojih je uspješna obrana Daniel Sickles za ubojstvo i niz kompliciranih slučajeva u Kaliforniji koji se odnose na prijevaru zahtjevi. U slučajevima u Kaliforniji vjerovalo se da je Stanton spasio saveznu vladu mnogo milijuna dolara.

U prosincu 1860., Pred kraj Predsjednika Jamesa Buchanana uprave, Stanton je imenovan glavnim tužiteljem.

Tijekom izbor 1860. god, kad je Lincoln bio republikanski kandidat, Stanton je kao demokrat podržao kandidaturu Johna C. Breckenridge, potpredsjednik u Buchananovoj administraciji. Nakon što je izabran Lincoln, Stanton, koji se vratio u privatni život, izrazio se protiv "bezobrazluka" nove uprave.

Nakon što napad na Fort Sumter i početkom građanskog rata, Uniji su krenule loše. Bitke na Trčanje bikova i Ball's Bluff bile su vojne katastrofe. A napori na mobilizaciji mnogih tisuća regruta u održivu borbenu silu bili su spretni zbog nesposobnosti i, u nekim slučajevima, korupcije.

Predsjednik Lincoln odlučio je smijeniti ratnog tajnika Simona Camerona i zamijeniti ga nekim efikasnijim. Na iznenađenje mnogih, izabrao je Edwina Stantona.

Iako je Lincoln imao razloga ne voljeti Stantona, temeljen na čovjekovom vlastitom ponašanju prema njemu, Lincoln je prepoznao da je Stanton inteligentan, odlučan i domoljubni. I primijenio bi se s izvanrednom energijom na bilo koji izazov.

Stanton je postao ratni sekretar krajem siječnja 1862. i stvari u Ratnom odjeljenju odmah su se promijenile. Svatko tko se nije mjerio otpušten je. A rutinu su obilježili vrlo dugi dani napornog rada.

Javna percepcija korumpiranog ratnog odjela brzo se promijenila jer su otkazani ugovori korumpirani. Stanton je također pokušao procesuirati sve za koje se misli da su korumpirani.

Sam Stanton stajao je po mnogo sati kako stoji za svojim stolom. I usprkos razlikama između Stantona i Lincolna, njih dvoje su počeli dobro surađivati ​​i postali su prijateljski raspoloženi. S vremenom je Stanton postao vrlo odan Lincolnu i bilo je poznato da opsesivno vlada predsjednikovom osobnom sigurnošću.

Općenito, Stantonova vlastita neumorna osobnost počela je utjecati na američku vojsku, koja je postala aktivnija tijekom druge godine rata. Lincolnove frustracije sporim generalima također je snažno osjetio Stanton.

Stanton je preuzeo aktivnu ulogu u dobivanju Kongresa kako bi mu omogućio da preuzme kontrolu nad telegrafskim linijama i željeznicom kada je to potrebno u vojne svrhe. A Stanton je također bio duboko uključen u iskorjenjivanje sumnjivih špijuna i sabotera.

Nakon toga atentat na predsjednika Lincolna, Stanton je preuzeo kontrolu nad istragom zavjere. Nadgledao je potragu za Johnom Wilkesom Boothom i njegovim kohortama. I nakon Bootove smrti od strane vojnika koji su ga pokušavali uhvatiti, Stanton je bio pokretačka snaga nemilosrdnog gonjenja i pogubljenja zavjerenika.

Stanton je također uložio zajednički napor da to implicira Jefferson Davis, predsjednik poražene Konfederacije, u zavjeri. No nikada nije prikupljen dovoljan dokazni postupak za procesuiranje Davisa, a nakon što je dvije godine bio u pritvoru pušten je.

Za vrijeme administracije Lincolnovog nasljednika, Andrew Johnson, Stanton je nadgledao vrlo agresivan program rekonstrukcija na jugu. Osjećam da je Stanton bio poravnat sa Radikalni republikanci na Kongresu je Johnson pokušao smijeniti ga s dužnosti, a ta akcija dovela je do Johnsonova rušenja.

Nakon što je Johnson oslobođen na suđenju za impičment, Stanton je 26. svibnja 1868. podnio ostavku iz ratnog odjela.

Stantona je na američki Vrhovni sud imenovao predsjednik Ulysses S. Grant, koji je usko surađivao sa Stantonom tijekom rata. Stantonovu nominaciju potvrdio je Senat u prosincu 1869. Međutim, Stanton, iscrpljen dugogodišnjim naporima, razbolio se i umro prije nego što se mogao pridružiti dvoru.

Stanton je bio kontroverzan lik ratnog tajnika, ali nema sumnje da su njegova izdržljivost, odlučnost i domoljublje uvelike pridonijeli ratnim naporima Unije. Njegovim reformama 1862. godine spasio je ratni odjel koji je bio puk, a njegova agresivna narav imala je nužan utjecaj na vojne zapovjednike koji su bili skloni previše opreznosti.