Krvavi Kansas bio je pojam osmišljen za opisivanje nasilnih sukoba na američkom teritoriju Kansasa od 1854. do 1858. Nasilje je izazvano kad su stanovnici Kanzasa sami morali odlučiti hoće li postati robova ili slobodna država. Neredi u Kansasu predstavljali su građanski sukob u malom obimu i bili su predznak cjelovitog građanskog rata koji je podijelio naciju manje od desetljeća kasnije.
Izbijanje neprijateljstava u Kanzasu bilo je u osnovi proxy rat, a simpatizeri pro-ropstva i anti-ropstva na sjeveru i jugu poslali su i ljudstvo, ali i oružje. Kako su se događaji odvijali, na izborima su odlučivali stranci koji su poplavili teritorij, a uspostavljena su i dva različita teritorijalna zakonodavna tijela.
Nasilje u Kansasu postalo je predmet fascinacije, a izvještaji su često objavljeni u dnevnim novinama. Bio je to utjecajni urednik grada New Yorka, Horace Greeley, koji je zaslužan za stvaranje naziva Bleeding Kansas. Dio nasilja u Kansasu počinio je John Brown, fanatični odmetnik koji je sa svojim sinovima otputovao u Kansas kako bi klali doseljenicima koji žive protiv ropstva.
Pozadina nasilja
Atmosfera u Sjedinjenim Državama 1850-ih bila je napeta, jer je kriza zbog ropstva postala najvažnije pitanje dana. Stjecanje novih teritorija nakon rata u Meksiku dovelo je do kompromisa 1850. godine, koji je izgleda riješio pitanje koji će dijelovi zemlje dopustiti ropstvo.
Kad je Kongres usmjerio pozornost na teritorij Kanzas-Nebraske 1853. godine i kako će biti organiziran u države koje bi mogle ući u Uniju. Ponovno je započela bitka za ropstvo. Nebraska je bila dovoljno sjeverno prema sjeveru da bi očito bila slobodna država, kako se zahtijeva u toj državi Missouri kompromis iz 1820. Pitanje je bilo o Kansasu: hoće li u Uniju ući kao slobodna država ili država robova?
Utjecajni demokratski senator iz Illinoisa, Stephen Douglas, predložio rješenje koje je nazvao "narodnim suverenitetom". Prema njegovom prijedlogu, stanovnici nekog teritorija glasali bi da odluče hoće li ropstvo biti legalno. Zakonodavstvo koje je izneo Douglas, Kansas-Nebraska Act, u suštini će poništiti kompromis u Missouriju i omogućiti ropstvo u državama u kojima su građani glasali za to.
Zakon o Kanzasu i Nebraski bio je odmah kontroverzan. (Na primjer, u Illinoisu odvjetnik koji je odustao od politike, Abraham Lincoln, bio je toliko uvrijeđen zbog toga da je nastavio sa politička karijera.) S približavanjem odluke u Kansasu, aktivisti protiv ropstva iz sjevernih država počeli su se slivati u teritorija. Počeli su pristizati i probosanski poljoprivrednici s juga.
Novi dolasci počeli su mijenjati glasove. U studenom 1854. izbori za odabir teritorijalnog delegata koji će biti poslani u američki Kongres rezultirali su mnogim ilegalnim glasovima. Sljedećeg proljeća izbori za odabir teritorijalnog zakonodavnog tijela rezultirali su graničarima dolazeći preko granice iz Missourija kako bi osigurao odlučnu (ako je sporna) pobjedu za robovanje kandidati.
Do kolovoza 1855. protu-robovlasnički ljudi koji su ušli u Kansas odbacili su novi stvoreni državni ustav ono što su nazivali zakonodavstvom slobodne države i stvorili ustav slobodne države poznat pod nazivom Topeka Ustav.
U travnju 1856. vlada pro-ropstva u Kansasu postavila je u svom glavnom gradu Lecomptonu. Savezna vlada je prihvatila sporne izbore i smatrala da je Lecompton zakonodavna vlast legitimna vlada Kansasa.
Erupcije nasilja
Napetosti su bile velike, a zatim su 21. svibnja 1856. vozači protiv ropstva ušli u grad "slobodnog tla" Lawrence, Kansas i spalili kuće i tvrtke. Kako bi se osvetili, John Brown i neki njegovi sljedbenici izvukli su pet ljudi iz ropstva iz njihovih domova u Pottawatomie Creek, Kansas, i ubili ih.
Nasilje je čak doseglo i dvorane Kongresa. Nakon što je senator iz Massachusettsa eliminirao Charles Charles, održao je blistav govor u kojem je najavio ropstvo i one koji su ga podržavali u Kanzasu, pretučen je gotovo do smrti kongresmena iz Južne Karoline.
Novi je teritorijalni guverner napokon razradio primirje, iako je nasilje i dalje raslo sve dok konačno nije umro 1859.
Značaj Krvarenja Kansas
Procijenjeno je da je okršaj u Kansasu na kraju koštao oko 200 života. Iako nije bio glavni rat, bio je važan jer je pokazao kako napetosti ropstva mogu dovesti do nasilnih sukoba. U određenom smislu Krvavi Kansas bio je prethodnica građanskog rata koji će nasile 1861. nasilno razdvojiti.