Biografija generala Toma Thumb-a, izvođača sporednih emisija

General Tom Thumb (Charles Sherwood Stratton, 4. siječnja 1838. - 15. srpnja 1883.) bio je neobično malen čovjek koji je, kad ga je promovirao veliki showman Phineas T. Barnum, postao senzacija za show business. Kad je Stratton imao 5 godina, Barnum ga je počeo izlagati kao jedno od "čuda" u svom popularnom muzeju u New Yorku.

Brze činjenice: Tom Thumb (Charles Stratton)

Tom Thumb rođen je Charles Sherwood Stratton 4. siječnja 1838. u Bridgeportu, Connecticut, trećem od tri djeca stolara Sherwooda Edwards Strattona i njegove supruge Cynthia Thompson, koji su radili kao lokalno čišćenje žena. Njegove dvije sestre, Frances Jane i Mary Elizabeth, bile su prosječne visine. Charles se rodio kao velika beba, ali jednostavno je prestao rasti u dobi od pet mjeseci. Majka ga je odvela liječniku, koji nije mogao razabrati njegovo stanje - vjerojatno se radilo o problemu hipofize, koji do tada nije bio poznat. Do tinejdžera je stajao samo 25 centimetara i težio je 15 kilograma.

Stratton nikada nije imao formalno obrazovanje: u dobi od 4 godine angažirao ga je P.T. Barnuma, koji ga je naučio pjevati i plesati te raditi dojmove poznatih ljudi.

U posjeti svojoj matičnoj državi Connecticut hladne studenske noći 1842. godine, veliki showman Phineas T. Barnum je mislio otkriti nevjerojatno malo dijete za koje je čuo.

Barnum, koji je u svom poznatom američkom muzeju u New Yorku već zaposlio nekoliko "divova", prepoznao je vrijednost mladog Strattona. Izlagač je sklopio ugovor s dječakovim ocem, lokalnim stolarom, da plaća tri dolara tjedno za izlaganje mladog Charlesa u New Yorku. Potom je požurio natrag u New York City kako bi započeo promociju svog novog otkrića.

"Došli su u New York, na Dan zahvalnosti, 8. prosinca 1842.", prisjetio se Barnum u svojim memoarima. "I gospođa Stratton se silno iznenadio kad je svog sina na računima za Muzej objavio kao generala Toma Thumba. "

Svojim tipičnim napuštanjem, Barnum je pružio istinu. Ime Tom Thumb uzeo je od lika u engleskom folkloru. Žurno ispisani plakati i ručne novine tvrdili su da je general Tom Thumb imao 11 godina i da je iz Amerike doveden iz "velikog troška".

Charlie Stratton i njegova majka uselili su se u stan u zgradi muzeja, a Barnum je počeo učiti dječaka kako da izvodi. Barnum ga je podsjetio na "priličnog studenta s velikim zavičajnim talentom i oštrim osjećajem za smijeh". Činilo se da mladi Charlie Stratton obožava nastupe. Dječak i Barnum sklopili su blisko prijateljstvo koje je trajalo mnogo godina.

Emisije generala Toma Thumba bila su senzacija u New Yorku. Dječak bi se pojavljivao na pozornici u raznim kostimima, igrajući ulogu Napoleon, škotskog visokogorca i drugih likova. I sam Barnum često bi se pojavljivao na pozornici kao izravni čovjek, dok bi "General" pukao viceve. Prije dugog vremena Barnum je plaćao Strattonovima 50 dolara tjedno, što je bila velika plaća 1840-ih.

U siječnju 1844. Barnum i general Tom Thumb otplovili su za Englesku. Uz uvodno pismo prijatelja, izdavača novina Horace Greeley, Barnum se susreo s američkim veleposlanikom u Londonu, Edwardom Everettom. Barnumov san bio je za Kraljica Viktorija vidjeti generala Tom Thumb.

Barnum je, naravno, maksimizirao putovanje u London čak i prije odlaska iz New Yorka. On oglašeni u novinama New Yorka taj general Tom Thumb imao bi ograničen broj oproštajnih nastupa prije nego što je uplovio u paketski brod za Englesku.

U Londonu je organizirana komandna izvedba. General Tom Thumb i Barnum bili su pozvani posjetiti Buckinghamsku palaču i nastupiti za kraljicu i njenu obitelj. Barnum se prisjetio njihovog prijema:

"Vodili smo se dugačkim hodnikom do širokog leta mramornih stepenica, što je dovelo do kraljičine veličanstvene slike galerije, gdje su je čekalo Njeno Veličanstvo i princ Albert, vojvotkinja od Kenta, i dvadeset ili trideset plemstva dolazak.

"Stajali su na udaljenijem kraju sobe kad su se vrata otvorila, a general je ušao, izgledajući kao voštana lutka nadarena snagom lokomotive. Iznenađenje i zadovoljstvo prikazivani su na držanju kraljevskog kruga gledajući ovaj nevjerojatan primjerak čovječanstva toliko manjeg nego što su ga očito očekivali da će ga naći.

"General je napredovao čvrstim korakom, a kako je došao u pozdravu učinio se vrlo graciozno klanjajući se i uzviknuo:" Dobra večer, dame i gospodo! "

"Bujica smijeha uslijedila je nakon ovog pozdrava. Kraljica ga je tada uzela za ruku, vodila oko galerije i postavljala mu mnogo pitanja, odgovori na koja su zabavu držali u neprekidnom naumu veselja. "

Prema Barnumu, general Tom Thumb tada je izveo svoj uobičajeni čin, izvodeći "pjesme, plesove i imitacije „. Dok su Barnum i "General" odlazili, kraljičina pudlica iznenada je napala umanjeni izvođač. General Tom Thumb upotrijebio je formalni štap za hodanje koji je nosio u borbi protiv psa, što je svačije zadovoljstvo.

Posjeta Kraljica Viktorija bio je možda najveći nalet javnosti Barnuma u cijeloj karijeri. I to je kazališne predstave generala Toma Thumba učinilo velikim hitom u Londonu.

Barnum, impresioniran velikim kolima koja je vidio u Londonu, imao je minijaturnu kočiju koja je bila namijenjena generalu Tomu Thumbu oko grada. Londončani su bili očarani. A strašan uspjeh u Londonu pratili su nastupi u drugim europskim glavnim gradovima.

General Tom Thumb nastavio je s nastupima, a 1856. krenuo je u kružnu turneju po Americi. Godinu dana kasnije, zajedno s Barnumom, ponovno je obišao Europu. Ponovo je počeo rasti tijekom tinejdžera, ali vrlo sporo, a na kraju je dosegao visinu od tri metra.

Početkom 1860-ih, general Tom Thumb upoznao je malu ženu koja je također bila u Barnumovoj zaposlenici, Lavinia Warren, i njih dvoje su se zaručili. Barnum je, naravno, promovirao njihovo vjenčanje, koje je održano 10. veljače 1863. godine u Grace Church, elegantnoj biskupskoj katedrali na uglu Broadwaya i 10. ulice u New Yorku.

Vjenčanje je bilo predmet opsežnog članka u New York Times 11. veljače 1863. godine. U članku pod naslovom "Zaljubljeni liliputi", članak je napomenuo da je dio Broadwaya nekoliko ulica "Doslovno prepuna, ako ne i natrpana, s nestrpljivim i iščekivanim pučanstvom." Redovi policajaca borili su se za kontrolu gužva.

Račun u New York Times počelo naglašavajući, na šaljiv način, da je vjenčanje trebalo biti mjesto:

"Oni koji su to učinili i oni koji nisu prisustvovali vjenčanju gen. Tom Thumb i kraljica Lavinia Warren sačinjavali su jučer stanovništvo Metropolije, a odatle religiozno i ​​civilno stranke potonu u komparativnu beznačajnost pred ovim jednim arbitražnim pitanjem sudbine: Jeste li vi ili niste vidjeli Tom Thumb oženjen?"

Iako se može činiti apsurdnim, vjenčanje je bilo vrlo dobrodošlo skretanje s vijesti o Građanskom ratu, koji je u tom trenutku prošao po Uniji. Harper's Weekly na naslovnici je bila gravura bračnog para.

Na svom medenom mjesecu, general Tom Thumb i Lavinia bili su gosti predsjednika Abrahama Lincolna u Bijeloj kući. I njihova se izvođačka karijera nastavila cijeniti. Krajem 1860-ih, par je započeo trogodišnju svjetsku turneju koja je čak uključivala nastupe u Australiji. Pravi svjetski fenomen, general Tom Thumb bio je bogat i živio je u luksuznoj kući u New Yorku.

U nekoliko nastupa para održali su dijete za koje je rečeno da je njihovo vlastito dijete. Neki učenjaci vjeruju da je Barnum dijete jednostavno iznajmio od lokalnih domova. Strattonova osmrtnica u New York Times izvijestili su da imaju dijete normalne veličine rođeno 1869. godine, ali da je umrlo 1871. godine.

Strattonsi su nastavili sa nastupima sve do 1880-ih, kada su se povukli u Middleboro, Massachusetts, gdje su imali ljetnikovac izgrađen od malog namještaja po mjeri. Tamo je 15. jula 1883. godine Charles Stratton, koji je očarao društvo kao general Tom Thumb, iznenada umro od moždanog udara u dobi od 45 godina. Njegova supruga, koja se ponovno udala 10 godina kasnije, živjela je do 1919. godine. Sumnja se da su i Stratton i njegova supruga imali nedostatak hormona rasta (GHD), stanje vezanom za hipofizu, ali za vrijeme liječenja nije bilo moguće medicinsko dijagnosticiranje ili liječenje života.

• Hartzman, Marc. "Tom Thumb." American Sideshow: Enciklopedija najdivnijih i čudno čudnih izvođača povijesti, str. 89–92. New York: Jeremy P. Tarcher / Penguin, 2006.
• Hawkins, Kathleen. "Pravi Tom Thumb i rođenje slavnih. “Ouch Blog, BBC News, 25. studenog 2014. Mreža.
• Lehman, Eric D. "Postajem Tom Thumb: Charles Stratton, P. T. Barnum i zora američke slavne osobe." Middletown, Connecticut: Wesleyan University Press, 2013.
• Osmrtnica za Tom Thumb. New York Times, 16. srpnja 1883.