Biografija Fredericka Douglassa

Životopis Fredericka Douglassa simbolizira život robova i bivših robova. Njegova borba za slobodu, predanost abolitionist uzroka i doživotna bitka za jednakost u Americi utvrdila ga je kao možda najvažnijeg afroameričkog vođu 19. stoljeća.

Frederick Douglass rođen je u veljači 1818. na plantaži na istočnoj obali Marylanda. Nije bio siguran u točan datum njegova rođenja, a također nije znao identitet svog oca, za koga se pretpostavljalo da je bijelac i vjerovatno član obitelji koji je posjedovao njegovu majku.

Frederick Bailey je izvorno nazvao po majci Harriet Bailey. Odvojio se od majke kad je bio mlad, a na plantaži su ga odgajali drugi robovi.

Kad mu je bilo osam godina, poslan je živjeti s obitelji u Baltimore, gdje ga je njegova nova ljubavnica naučila čitati i pisati. Mladi Frederick pokazao je značajnu inteligenciju, a u tinejdžerskim godinama ga je angažirao da radi u brodogradilištima Baltimorea kao stožer, kvalificirani položaj. Plaću su mu isplaćivali legalni vlasnici, obitelj Auld.

Frederick je postao odlučan u bijegu na slobodu. Nakon jednog neuspjelog pokušaja, 1838. uspio je osigurati identifikacijske dokumente izjavljujući da je mornar. Odjeven kao mornar, ukrcao se u vlak prema sjeveru i uspješno pobjegao u New York City u dobi od 21 godine.

Anna Murray, slobodna crnka, pratila je Douglassa prema sjeveru, i vjenčali su se u New Yorku. Mladenci su se preselili dalje u Massachusetts (prihvaćajući prezime Douglass). Douglass je u New Bedfordu pronašao posao kao radnik.

Douglass je 1841. godine prisustvovao sastanku Masachusettskog društva protiv ropstva u Nantucketu. Izašao je na pozornicu i održao govor koji je očarao gomilu. Njegova priča o životu roba isporučena je sa strašću, a on je ohrabren da se posveti govorima protiv ropstvo u Americi.

Počeo je obilaziti sjeverne države, do miješanih reakcija. Godine 1843. zamalo ga je ubila mafija u Indiani.

Frederick Douglass bio je toliko impresivan u svojoj novoj karijeri javnog govornika da su kružile glasine da je nekako prevarant i da zapravo nikada nije bio rob. Djelomično suprotstavljajući se takvim napadima, Douglass je počeo pisati izvještaj o svom životu koji je objavio 1845. godine Priča o životu Fredericka Douglassa. Knjiga je postala senzacija.

Pošto je postao istaknut, bojao se da će je uhvatili robovi i vratiti u ropstvo. Kako bi izbjegao tu sudbinu, a također i promicao svrhe ukidanja u inozemstvo, Douglass je otputovao u produženi posjet Engleskoj i Irskoj, gdje ga je sprijateljio Daniel O'Connell, koji je vodio križarski rat za irsku slobodu.

Dok je u inozemstvu Douglass zarađivao dovoljno novca od svog govora, mogao je imati odvjetnike povezan s pokretom ukidanja pristupio je svojim bivšim vlasnicima u Marylandu i otkupio ih sloboda.

U to su vrijeme Douglass-a zapravo kritizirali neki odbacivači. Smatrali su da kupovina njegove slobode samo daje kredibilitet instituciji ropstva. Ali Douglass, osjećajući opasnost ako se vrati u Ameriku, dogovorio je odvjetnike da Thomasu Auldu u Marylandu plate 1.250 dolara.

Douglass se vratio u Sjedinjene Države 1848. godine uvjeren da može živjeti u slobodi.

Tijekom 1850-ih, kada je zemlju rastrzalo pitanje ropstva, Douglass je bio na čelu aktivnosti ukidanja.

Upoznao je John Brown, fanatik protiv ropstva, godinama ranije. A Brown je prišao Douglassu i pokušao ga je zaposliti za napad na Harper's Ferry. Douglass je, iako je plan bio samoubilački, i odbio je sudjelovati.

Kad je Brown zarobljen i obješen, Douglass se bojao da bi mogao biti umiješan u zavjeru, te je nakratko pobjegao u Kanadu iz svog doma u Rochesteru, New York.

Tijekom Rasprave o Lincoln-Douglasu iz 1858. god. Stephen Douglas ružiti Abraham Lincoln s grubim trkačkim mamcima, spominjući ponekad da je Lincoln bliski prijatelj Fredericka Douglassa. U stvari se u to vrijeme nikada nisu sreli.

Kad je Lincoln postao predsjednik, Frederick Douglass ga je dvaput posjetio u Bijeloj kući. Na Lincolnnov nagovor Douglass je pomogao regrutovanje Afroamerikanaca u vojsku Unije. I Lincoln i Douglass očito su imali međusobno poštovanje.

Douglass je bio u gomili u Lincoln je drugi nastupni dan, a bio je opustošen kada Lincoln je ubijen šest tjedana kasnije.

Nakon završetka ropstva u Americi, Frederick Douglass i dalje je zagovornik jednakosti. Govorio je o pitanjima koja se tiču rekonstrukcija i probleme s kojima se suočavaju novo oslobođeni robovi.

Krajem 1870-ih predsjednik Rutherford B. Hayes je imenovao Douglassa na savezni posao, a on je obnašao nekoliko vladinih položaja, uključujući diplomatsko postavljanje na Haitiju.

Douglass je umro 1895. u Washingtonu, D.C.