Brončano doba je razdoblje ljudskog vremena između kamenog doba i željeznog doba, izrazi koji se odnose na materijal s kojim su izrađeni alati i oružje.
U Britanija počinje (Oxford: 2013), Barry Cunliffe kaže da je koncept o tri dobi, koji je Lucretius spomenuo već u prvom stoljeću prije Krista, prvi put sistematizirao A. D. 1819. godine C. J. Thomsen iz Nacionalnog muzeja u Kopenhagenu i konačno formaliziran tek 1836.
U tri dobnog sustava, brončano doba slijedi kameno doba koje je dalje podijelio sir John Lubbock (autor Predpovijesna vremena onako kako su ih ilustrirali drevni ostaci; 1865) u razdoblje neolitika i paleolita.
Tijekom tih predblagdanog doba ljudi su koristili kamene ili barem nemetalne oruđe, poput arheoloških artefakata koji se vide načinjeni od kremena ili obsidijana. Brončano doba bilo je početak ere kada su ljudi izrađivali i oruđe i oružje od metala. Prvi dio brončanog doba može se nazvati kalkolitijem i odnosi se na upotrebu čistih bakrenih i kamenih alata. Bakar je bio poznat u Anatoliji 6500 B.C. Tek drugo tisućljeće prije Krista. ta je bronca (legura bakra i, obično, kositra) došla u opću upotrebu. Otprilike 1000 B.C. brončano doba završilo je i
Željezno doba počelo. Prije kraja brončanog doba željezo je bilo rijetko. Koristila se samo za ukrasne predmete i eventualno kovanice. Utvrđivanje kada je brončano doba završilo i počelo željezno doba, uzima u obzir relativnu prevagu ovih metala.Klasična antika potpuno spada u željezno doba, ali sustavi ranog pisanja razvijeni su u ranijem razdoblju. Kameno doba općenito se smatra dijelom prapovijesti, a brončano doba prvo povijesno razdoblje.
Brončano doba se, kako je navedeno, odnosi na dominantan alatni materijal, ali postoje i drugi dijelovi arheoloških dokaza koji povezuju ljude s nekim razdobljem; posebno keramičke / keramičke ostatke i postupke sahrane.