Perzijci pod Kserks imali su i kopnenu i morsku silu kojom su pokušali pobijediti one Grke koji ne bi voljno prihvatili perzijsku dominaciju, kao mnogi Grci gradovi-države već učinio. Dakle, Bitka kod Termopila uključivala je kopnenu i morsku komponentu. 300 Spartanaca na čelu s Spartanski kralj Leonidas upoznao Perzijance od Termopila, dok su pomorske snage, koje su bile pod atenskim Temistokla, upoznali su ih morskim putem, najvažnije u Artemisiumu.
Nisam čitao Pressfield-ove Vatrena vrata. Iako je to fikcija, čitatelj je rekao kako misli da bi se ovdje trebalo pojaviti. Ne slažem se s tim, ali mislio sam da bih svejedno to prenio.
Britanski naslov za ovu knjigu, Godina termopila (London, 1980.) mnogo je opisniji jer knjiga pokriva događaje koji vode do i uključuju termopile. Vojni povjesničar, Bradford ima smisla za komplicirane manevre i čini vrlo temeljitu pozadinu svih komponenti bitke, od tri reda trorednih veslača do analize (manjeg) izdajstva izdajnika Efialtesa uz objašnjenje jedine prividne megalomanije Kserks.
Peter Green obavlja majstorski posao detaljnog opisivanja perzijskih ratova, posebno za one koji su već pažljivo pročitali Herodota. Karte su grozne (umjesto toga pogledajte Bradford), osim ako niste zainteresirani vidjeti što je danas. Green objašnjava da je pomorska bitka kod Artemisium-a, gdje se Grci s pravom mogu smatrati pobjednikom, to Pindar opisao kao "sjajni kamen temeljac slobode" jer je Xerxes izgubio previše svojih brodova da bi ih podijelio, poslao pola u Spartu i tako osvojio Grci.