Razdoblje Kamakure u Japan trajao je od 1192. do 1333. godine, što je sa sobom donijelo i pojavu vladavine shogun. Japanski ratni zapovjednici, poznati kao šoguna, preuzeli vlast od nasljedne monarhije i njihovih učenjaka-dvoraca, dajući samuraje ratnici i krajnja kontrola ranog japanskog carstva njihovih vladara. I društvo se promijenilo radikalno i novo feudalni sustav pojavili.
Uz ove promjene, u Japanu je došlo i do kulturnog pomaka. Zen budizam se proširio iz Kine, kao i porast realizma u umjetnosti i književnosti, favorizirajući tadašnje vladajuće ratne vojskovođe. Međutim, kulturološke svađe i političke podjele na kraju su dovele do propasti shogunatskog vladanja i 1333. preuzela je novu carsku vlast.
Genpejski rat i nova era
Neslužbeno, era Kamakura je započela 1185. godine, kada je klan Minamoto porazio obitelj Taira u Genpei rata. Međutim, tek 1192. car je Minamoto Yoritomo imenovao prvim shogunom Japana - čiji je puni naslov "Seii Taishogun"," ili "veliki general koji pokorava istočne barbare" - to je razdoblje uistinu poprimilo oblik.
Minamoto Yoritomo vladao je od 1192. do 1199. godine iz svog obiteljskog sjedišta u Kamakuri, oko 30 milja južno od Tokija. Njegova vladavina označila je početak bakufu sustav pod kojim su carevi u Kyotu bili puke glave, a Jaguni su vladali Jagunama. Ovaj će sustav pod vodstvom različitih klanova izdržati gotovo 700 godina do početka Meiji restauracija iz 1868. god.
Nakon smrti Minamoto Yoritomoa, uzurpirajući klan Minamoto imao je svoju moć uzurpiran od strane klana Hojo, koji je preuzeo titulu "shikken" ili "regent" 1203. godine. Šoguni su postali figura kao i carevi. Ironično je da su Hojosi bili ogranak klana Taira, koji je Minamoto pobijedio u ratu Gempei. Obitelj Hojo učinila je svoj status regentima nasljednim i preuzela djelotvornu vlast iz Minamotosa do kraja razdoblja Kamakure.
Kamakura društvo i kultura
Revolucija u politici tijekom razdoblja Kamakure bila je u skladu s promjenama u japanskom društvu i kulturi. Jedna važna promjena bila je sve veća popularnost budizma, koji je prethodno bio ograničen prvenstveno na elite na dvoru careva. Za vrijeme Kamakure, obični Japanci počeli su prakticirati nove vrste budizma, uključujući Zen (Chan), koji se uvozi iz Kine 1191. godine i sekta Nichiren, osnovana 1253. godine, koja je isticala Lotus Sutru i gotovo je mogla opisati kao "fundamentalističku" Budizam."
U doba Kamakure, umjetnost i književnost pomaknuo se s formalnog, stiliziranog estetskog favoriziranog od plemstva do realističnog i visoko nabijenog stila koji je prilagodio ukusima ratnika. Ovaj naglasak na realizmu nastavio bi se kroz Meiji Era i vidljiv je u mnogim ukiyo-e otiscima shogunalnog Japana.
Ovo je razdoblje također formalno kodificiralo japansko pravo pod vojnom upravom. Godine 1232. brbljavi Hojo Yasutoki izdao je pravni kodeks nazvan "Goseibai Shikimoku" ili "Formula presuđivanja", koji je zakon odredio u 51 članaka.
Prijetnja Kana i pada na
Najveća kriza ere Kamakura nastala je prijetnjom iz inozemstva. 1271. mongolski vladar Kublai Khan - unuk od Džingis-kan - osnovao Dinastija Yuan u Kini. Nakon konsolidacije vlasti nad cijelom Kinom, Kublai je poslao izaslanike u Japan tražeći danak; shikkenova vlada odlučno je odbila u ime shoguna i cara.
Kublai Khan je odgovorio slanjem dvije goleme armade na upasti u Japan godine 1274. i 1281. Gotovo nevjerojatno, obje armade su uništili tajfuni, poznati kao "kamikaza"ili" božanski vjetrovi "u Japanu. Iako je priroda štitila Japan od mongolskih osvajača, troškovi obrane prisilili su vladu da poveća porez, što je pokrenulo val kaosa u cijeloj zemlji.
Hojo šikkenovi pokušali su se držati vlasti dopuštajući drugim velikim klanovima da povećaju svoju kontrolu nad različitim regijama Japana. Također su naredili dvije različite linije japanske carske obitelji da se zamjenjuju vladarima, pokušavajući spriječiti da nijedna grana ne postane previše moćna.
Unatoč tome, car Go-Daigo s Južnog dvora imenovao je 1331. vlastitog sina svojim nasljednikom, što je izazvalo pobunu koja je 1333. srušila lutke Hojo i njihove Minamoto. Zamijenio ih je 1336. g. Ashikaga Shogunate sa sjedištem u Muromachi dijelu Kyota. Goseibai Shikimoku ostao je na snazi do prijelaznog razdoblja Tokugawa ili Edo razdoblje.