Svi smo to doživjeli u jednom ili drugom trenutku... s nestrpljenjem očekujući dolazak snijega od tri do pet centimetara, tek da bi se sljedeće jutro probudio i pronašao tek brisanje prašine na tlu.
Pitajte bilo kojeg meteorologa, a on će vam reći da su zimske oborine jedna od najtežih prognoza za ispravnost.
Pogledati ćemo broj stvari koje prognostičari uzimaju u obzir prilikom određivanja koja od tri glavna pojavit će se zimske vrste oborina - snijeg, susnježica ili smrzavajuća kiša - i količina svakog od njih akumulirati. Sljedeći put kad budu izdani zimski savjeti o vremenskim prilikama, možda ćete imati novo poštovanje lokalnog prognozera.
Iako možda zvuči dovoljno jednostavno, dobivanje prave mješavine svakog od ovih sastojaka krhka je ravnoteža koja često ovisi o vremenu.
Tipično postavljanje zimske oluje uključuje vremenski obrazac poznat kao napadajući. Tijekom zime, hladni polarni i arktički zrak dovode se u Sjedinjene Države kad mlazni tok izlazi na jug od Kanade. U isto vrijeme, jugozapadni tokovi teku relativno topli, vlažni zrak iz Meksičkog zaljeva. Dok vodeći rub tople zračne mase (topla prednja strana) nailazi na hladni i gušći zrak na niskim razinama, dva stvari se događaju: formiranje niskog tlaka nastaje na granici, a topli zrak se tjera na obalu i iznad regije hladno. Kako se topli zrak diže, on se hladi i njegova vlaga se kondenzira u oblake koji uzrokuju oborine.
Vrsta oborina koje će stvoriti ovi oblaci ovisi o jednoj stvari: temperaturi zraka na nivoima koji su visoko u atmosferi, dolje na razini tla i između dvaju.
Ako je zrak na niskoj razini izuzetno hladan (kao što je slučaj kada arktičke zračne mase ulaze u SAD), prekomjerno prekrivanje neće u velikoj mjeri modificirati hladni zrak koji je već na mjestu. Kao takve, temperature će ostati ispod smrzavanja (32 ° F, 0 ° C) iz gornje atmosfere sve do površine i padavine će padati kao snijeg.
Ako se ulazni topli zrak miješa s hladnim zrakom dovoljno da se formira sloj iznad smrzavanja temperature samo na srednjim nivoima (temperature na visokim i na površinskim razinama su 32 ° F ili niže), zatim javljat će se susnježica.
Ledena snijeg zapravo nastaje kao pahulje visoko u hladnoj gornjoj atmosferi, ali kad snijeg padne kroz blaži zrak na srednjim razinama, djelomično se topi. Nakon povratka u sloj zraka ispod smrzavanja, oborine se ponovno smrzavaju u ledene pelete.
Ovaj temperaturni profil hladno-toplo-hladno je jedan od najunikatnijih i razlog je što je susnježica najmanje uobičajena od tri vrste zimskih oborina. Iako su uvjeti koji ga proizvode mogu biti prilično neuobičajeni, lagani zvuk zvuka koji odbija od tla ne može se očit.
Ako topla fronta nadvlada područje hladnoće, ostavljajući samo ispod temperature smrzavanja na površini, padavine će pasti kao ledena kiša.
Kiša smrzavanja najprije počinje kao snijeg, ali se potpuno topi u kiši kada pada kroz duboki sloj toplog zraka. Dok kiša i dalje pada, dopire do tankog sloja zraka ispod smrzavanja u blizini površine i superhlađenja - tj. Hladi se na 0 ° C ispod 32 ° F, ali ostaje u tekućem obliku. Kad udari o smrznute površine objekata poput drveća i dalekovoda, kišne kapi se smrzavaju u tanki sloj leda. (Ako su temperature iznad zamrzavanja u atmosferi, padavine će, naravno, pasti kao hladna kiša.)
Očekuje se da će se temperature u bilo kojem trenutku kretati oko oznake smrzavanja (uglavnom od 28 ° do 35 ° F ili -2 ° do 2 ° C). Unatoč nezadovoljstvu javnosti terminom (to se često smatra prolaznom rupom za meteorologe), zapravo se misli na Izraziti da su atmosferske temperature takve da vjerojatno neće podržati samo jednu vrstu oborina tijekom prognoze razdoblje.
Odlučivanje da li će se pojaviti nepovoljno vrijeme ili ne, i ako jeste, koji tip - samo je polovica bitke. Nijedno od toga nije mnogo dobro bez prateće ideje koliko je očekivano.
Za određivanje nakupljanja snijega moraju se uzeti u obzir količina oborina i temperatura tla.
Količina oborina može se prikupiti ako se pogleda koliko je vlažan zrak u određenom vremenu, kao i ukupnu količinu tekućih oborina koja se očekuje u određenom vremenskom razdoblju. Međutim, to ostavlja jednu količinu tekući taloženje. Kako bi se to pretvorilo u odgovarajući iznos smrznute oborinemora se primijeniti ekvivalent tekuće vode (LWE). Izraženo u omjeru, LWE daje količinu sniježne dubine (u inčima) koja je potrebna da se proizvede 1 "tekuće vode. Jak, mokar snijeg, koji se često pojavljuje kada su temperature točno ili malo ispod 32 ° F (a što svi znaju, čini za najbolje snježne kugle), ima visoku LWE manju od 10: 1 (to jest, 1 "tekuće vode stvorit će otprilike 10" ili manje snijeg). Suhi snijeg, koji ima malo tekuće vode zbog ekstremno hladnih temperatura u troposferi, može imati LWE vrijednosti i do 30: 1. (LWE od 10: 1 smatra se prosječnim.)
Naravno, gore navedeno je relevantno samo ako su temperature tla ispod zamrzavanja. Ako su iznad 32 ° F, sve što padne na površinu jednostavno će se rastopiti.