Kad se zahvatila gusta magla London od 5. do 9. prosinca 1952. miješao se s crnim dimom koji se emitirao iz domova i tvornica kako bi stvorio smrtonosnu smog. Ovaj smog ubio je oko 12 000 ljudi i šokirao svijet u pokretanju ekološkog pokreta.
Dim + magla = smog
Kad je početkom prosinca 1952. u London pogodila jaka hladna čarolija, Londončani su učinili ono što obično čine u takvoj situaciji - spalili su više ugljena kako bi zagrijali svoje domove. Potom je 5. prosinca 1952. godine sloj guste magle zahvatio grad i ostao pet dana.
inverzija sprečili su da dim iz izgaranja ugljena u londonskim domovima, plus uobičajene tvorničke emisije iz Londona, ne ispliva u atmosferu. Magla i dim kombinirali su se u valjak, debeli sloj smoga.
London se isključuje
Londončani, navikli da žive u gradu koji je poznat po magli od graška-juhe, nisu bili šokirani kada su se našli okruženi tako gustim smogom. No, iako gusti smog nije pobudio paniku, zamalo je zatvorio grad od 5. do 9. prosinca 1952. godine.
Vidljivost u Londonu postala je izuzetno loša. Na nekim mjestima vidljivost se spustila na jedno stopalo, što znači da nećete moći vidjeti vlastita stopala kada gledate dolje, niti vlastite ruke ako bi bila ispružena ispred vas.
Prijevoz preko grada zaustavio se, a mnogi ljudi nisu odlazili vani iz straha da će se izgubiti u svojim četvrtima. Barem je jedno kazalište bilo zatvoreno jer je smog ušao unutra i publika više nije mogla vidjeti pozornicu.
Smog je bio smrtonosan
Tek nakon što se 9. prosinca podigla magla otkrivena je smrtonosnost smoga. Tijekom pet dana u kojima je smog pokrivao London, umrlo je preko 4.000 više ljudi nego inače za to doba godine. Objavljena su i izvješća da je brojni broj stoke uginuo od toksičnog smoga.
U sljedećim je tjednima oko 8000 više umrlo od izloženosti onome što je postalo poznato kao Veliki smog 1952. godine. Također se ponekad naziva i "Veliki dim". Većina ubijenih od strane Velikog Smoga bili su ljudi koji su prethodno imali respiratorne probleme i starije osobe.
Broj smrtnih slučajeva Velikog smoga iz 1952. godine bio je šokantan. Onečišćenje, za koje su mnogi mislili da je samo dio gradskog života, ubilo je 12.000 ljudi. Bilo je vrijeme za promjenu.
Poduzimanje akcije
Crni dim nanio je najviše štete. Tako je 1956. i 1968. britanski parlament donio dva čista zraka, započevši postupak uklanjanja izgaranja ugljena u kućama ljudi i u tvornicama. Zakonom o čistom zraku iz 1956. godine uspostavljene su zone bez dima, u kojima se gorivo bez dima moralo izgarati. Ovim je zakonom dramatično poboljšana kvaliteta zraka u britanskim gradovima. Zakon o čistom zraku iz 1968. godine usredotočio se na uporabu visokih dimnjaka u industriji koji su učinkovitije raspršili zagađeni zrak.