Zbirka karata biblioteke Perry-Castañeda / Povijesni atlas / William R. pastir
Polis (množina, poleis) - poznat i kao grad-država - bio je stari Grk Grad Država. Riječ politika dolazi od ove grčke riječi. U drevnom svijetu polis je bio jezgro, središnje urbano područje koje je također moglo kontrolirati okolno okruženje. (Riječ polis mogla bi se odnositi i na gradsko tijelo građana.) Ovo okolno područje (chora ili ge) također bi se mogli smatrati dijelom polisa. Hansen i Nielsen kažu da je bilo oko 1500 arhaičnih i klasičnih grčkih polisa. Područje formirano grupom poleisa, geografski i etnički omeđenoj, bilo je an etnos (pl.) ethne).
Pseudo-Aristotel definira grčki polis kao "skup kuća, zemljišta i imanja dovoljnih da stanovnici omoguće civilizirani život" [funta]. Često je to bilo nizinsko, poljoprivredno središnje područje okruženo zaštitnim brdima. Možda je započeo kao brojna odvojena sela koja su se spojila kad je njegova masa postala dovoljno velika da se gotovo održi.
Atenski polis, najveći grčki polis, bio je rodno mjesto demokracije. Prema A, Aristotel je kućni "oikos" smatrao osnovnom društvenom jedinicom polisa. Roy.
Atina bilo je gradsko središte Atike; Tebe Boeotia; Sparta jugozapadnog Peloponeza itd. Najmanje 343 poleisa u nekom su trenutku pripadali Delian League, prema Poundsu. Hansen i Nielsen daju popis s članicama iz regiona Lakonije, Saronskog zaljeva (zapadno od Korint), Euboia, Egeja, Makedonija, Mygdonia, Bisaltia, Halkidike, Trakija, Pontus, Pronpontos, Lezbos, Aiolis, Ionia, Karia, Lykia, Rodos, Pamphyli, Kilikia i poleis iz nelociranih regija.
Uobičajeno je smatrati da je grčki polis završio u bitci kod Kaironeje, 338. godine prije Krista, ali Inventar arhajskih i klasičnih poleja tvrdi da se to temelji na pretpostavci da je polis zahtijevao autonomiju, a to nije bio slučaj. Građani su nastavili voditi posao svog grada još u rimsko razdoblje.