Sunčani pojas je regija u Sjedinjenim Američkim Državama koja se proteže kroz južni i jugozapadni dio zemlje od Floride do Kalifornije. Sunčev pojas obično uključuje savezne države Florida, Georgia, Južna Karolina, Alabama, Mississippi, Louisiana, Texas, New Mexico, Arizona, Nevada i California.
Glavni američki gradovi smješteni unutar Sunčevog pojasa prema svakoj definiciji uključuju Atlantu, Dallas, Houston, Las Vegas, Los Angeles, Miami, New Orleans, Orlando i Phoenix. Međutim, neki proširuju definiciju Sunčevog pojasa sve do sjevera kao što su gradovi Denver, Raleigh-Durham, Memphis, Salt Lake City i San Francisco.
Kroz američku povijest, posebno nakon Drugi Svjetski rat, Sunčani pojas uočio je velik porast stanovništva u ovim gradovima, kao i mnogim drugim, te je bio važno područje u društvenom, političkom i ekonomskom smislu.
Povijest rasta sunčanog pojasa
Izraz "Sunčani pojas", skočio je 1969. godine, pisac i politički analitičar Kevin Phillips u svojoj knjizi Nova republikanska većina
opisati područje SAD-a koje je obuhvaćalo regiju od Floride do Kalifornije i obuhvaćalo industrije poput nafte, vojske i zrakoplovstva, ali i mnoge mirovinske zajednice. Nakon Phillipsovog uvođenja termina, on se počeo široko koristiti u 1970-ima i kasnije.Iako se izraz Sunčani pojas koristio do 1969., rast se odvijao na jugu SAD-a od Drugog svjetskog rata. To je zato što su se u to vrijeme mnogi vojni proizvodni poslovi preselili iz sjeveroistoka Sjedinjenih Država (regija poznata kao Pojas hrđe) na jug i zapad. Rast na jugu i zapadu zatim se nastavio nakon rata, a kasnije je znatno narastao u blizini američke i meksičke granice krajem 1960-ih, kada su meksički i drugi latinoamerički imigranti počeo se kretati prema sjeveru.
U 1970-im, Sunčani pojas postao je službeni izraz za opisivanje područja, a rast se nastavio još više jer su američki jug i zapad postali ekonomski važniji od sjeveroistoka. Dio rasta regije bio je izravan rezultat povećanja poljoprivrede i ranije zelena revolucija koja je uvela nove tehnologije poljoprivrede. Pored toga, zbog prevalencije poljoprivrede i sličnih poslova u regiji, useljavanje u ZP područje je nastavilo s rastom jer su imigranti iz susjednog Meksika i drugih područja tražili posao u NAS.
Uz doseljavanje iz područja izvan Sjedinjenih Država, populacija Sunčevog pojasa također je rasla migracijom iz drugih dijelova Sjedinjenih Država u 1970-ima. To je zbog izuma pristupačne i učinkovite klimatizacija. Dodatno je uključivao kretanje umirovljenika iz sjevernih država na jug, posebno Floride i Arizone. Klimatizacija je igrala posebno značajnu ulogu u rastu mnogih južnih gradova poput onih u Arizoni, gdje temperature ponekad mogu prelaziti 37 ° C. Na primjer, prosječna temperatura u srpnju u Phoenixu u Arizoni iznosi 90 F (32 C), dok je u Minneapolisu u Minnesoti nešto iznad 70 F (21 C).
Blaže zime u pojasu sunca također su učinile regiju privlačnom za umirovljenike, jer je većina relativno ugodna tijekom cijele godine i omogućuje im bijeg od hladnih zima. U Minneapolisu prosječna temperatura u siječnju iznosi nešto više od -12 C, dok je u Phoenixu 55 F (12 C).
Uz to su se nove vrste poduzeća i industrije poput zrakoplovne, odbrambene i vojne vojske i nafte preselile sa sjevera na Sunčev pojas jer je regija bila jeftinija i bilo je manje sindikata. To je dodatno povećalo rast i važnost ekonomskog značenja Sunčevog pojasa. Primjerice, nafta je pomogla Teksasu da raste ekonomski, dok su vojne postrojbe privukle ljude, odbrambenu industriju i zrakoplovnu tvrtke na pustinji Jugozapad i Kaliforniju, a povoljno vrijeme dovelo je do pojačanog turizma u mjestima poput Južnog Kalifornija, Las Vegasi Florida.
Do 1990. gradovi Sunca kao što su Los Angeles, San Diego, Phoenix, Dallas i San Antonio bili su među deset najvećih u Osim toga, zbog relativno visokog udjela imigranata u pojasu Sunčevog pojasa, njegova Cjelokupni Stopa nataliteta bila je viša od ostatka Sjedinjenih Država.
Unatoč tom rastu, Sunčev pojas je imao svoj udio problema u 80-ima i 1990-ima. Na primjer, gospodarski prosperitet regije bio je neravnomjeran i u jednom trenutku 23 od 25 najvećih metropolitanskih regija s najnižim dohotkom po glavi stanovnika u Sjedinjenim Državama nalazilo se u pojasu Sunca. Pored toga, nagli rast na mjestima poput Los Angelesa uzrokovao je razne ekološke probleme, od kojih je jedan od najznačajnijih bio i još uvijek postoji zagađenje zraka.
Danas Sunčani pojas
Danas je rast sunčanog pojasa usporio, ali njegovi veći gradovi i dalje su neki od najvećih i Na primjer, najbrže rastuća država u SAD-u Nevada je među najbrže rastućim državama zbog svog visokog imigracija. Između 1990. i 2008. godine, broj stanovnika u državi porastao je nevjerojatnih 216% (s 1,201,833 u 1990. na 2600,167 u 2008). Također bilježeći dramatičan rast, Arizona je zabilježila porast stanovništva od 177%, a Utah je porastao za 159% između 1990. i 2008.
Područje zaljeva San Francisco u Kaliforniji s glavnim gradovima San Franciskom, Oaklandom i San Joseom još uvijek ostaje rastuće područje, dok se rast udaljenih područja poput Nevade značajno smanjio zbog gospodarstva diljem zemlje problemi. S ovim smanjenjem rasta i iseljavanja, posljednjih godina cijene stanova u gradovima poput Las Vegasa su pale.
Unatoč nedavnim ekonomskim problemima, američki jug i zapad (područja koja čine Sunčev pojas) i dalje su regije s najbržim rastom u zemlji. Između 2000. i 2008., područje broj jedan s najbržim rastom, zapad, zabilježilo je promjenu stanovništva od 12,1%, dok je drugo, jug, došlo je do promjene od 11,5%, što je Sunčev pojas postalo mirno, kao što je to bilo od 1960-ih godina, jedno od najvažnijih područja rasta u NAS.