Sve do modernog doba, abeceda je bila u tijeku, što seže još u drevni Egipat. To znamo jer su najraniji dokazi o abecedi utemeljenoj na suglasnicima, u obliku natpisa u stilu grafita, otkriveni duž Sinajskog poluotoka.
O tim se misterioznim skriptama ne zna previše, osim što je vjerovatno zbirka likova prilagođenih egipatskim hijeroglifima. Također je nejasno jesu li te rane skripte napisali Kanaanci koji su naselili područje oko 19. stoljeća prije Krista ili semitsko stanovništvo koje je okupiralo središnji Egipat u 15. stoljeću prije Krista.
Bez obzira na to, sve do pojave feničke civilizacije, skupa gradova koji su razasuti duž egipatske mediteranske obale, Protosinaitsko pismo bio široko korišten. Napisan s desna na lijevo i sastoji se od 22 simbola, ovaj bi se jedinstveni sustav s vremenom proširio po cijelom na srednjem istoku i cijeloj Europi preko pomorskih trgovaca koji su vršili trgovinu sa obližnjim skupinama narod.
Do 8. stoljeća prije Krista abeceda je prošla put Grčke, gdje je izmijenjena i prilagođena grčkom jeziku. Najveća promjena bila je dodavanje samoglasnih zvukova, za koje su mnogi znanstvenici vjerovali da su obilježili stvaranje prve prave abecede koja je omogućila jasan izgovor specifičnih grčkih riječi. Grci su kasnije izvršili i druge značajne izmjene, poput pisanja slova s lijeva na desno.
Otprilike u isto vrijeme na istoku, fenička abeceda činila je ranu osnovu za aramejsku abecedu koja služi kao temelj pismenim sustavima hebrejskog, sirijskog i arapskog jezika. Aramejskim jezikom govorilo se u neo-asirskom carstvu, neo-babilonskom carstvu i možda najistaknutije među Isusom Kristom i njegovim učenicima. Izvan Bliskog istoka, ostaci njegove uporabe pronađeni su i u dijelovima Indije i središnjoj Aziji.
Povratak u Europu Grčki abecedni sustav stigli su do Rimljana oko 5. stoljeća prije Krista, razmjenom grčkih i rimskih plemena koja su živjela duž talijanskog poluotoka. Latinci su napravili neke manje promjene, ispuštajući četiri slova i dodajući druga. Praksa izmjene abecede bila je uobičajena kada su je zemlje počele prihvaćati kao sustav pisanja. Anglosaksoni su, na primjer, koristili rimska slova za pisanje starog engleskog nakon pretvorbe kraljevstva u Kršćanstva i napravili su niz izmjena koje su kasnije postale temelj modernog Engleza koji koristimo danas.
Zanimljivo je da je redoslijed izvornih slova uspio ostati isti iako su ove varijante feničke abecede izmijenjene u skladu s lokalnim jezikom. Na primjer, desetak kamenih ploča iskopano je u drevnom sirijskom gradu Ugaritu, koji datira iz nadmorske visine 14. stoljeće prije nove ere, u svom je standardnom pismu prikazao abecedu koja je podsjećala na dijelove latinog pisma narudžba. Novi dodaci abecedi često su stavljeni na kraj, kao što je to bio slučaj s X, Y i Z.
Ali dok Feničanska abeceda mogu se smatrati ocem gotovo svih pisanih sustava na zapadu, postoje neke abecede koje nemaju veze s tim. To uključuje maldivijsko pismo, koje elemente posuđuje s arapskog jezika, ali mnoštvo je pisama dobivalo iz brojki. Još jedna je korejska abeceda, poznata kao Hangul, koja različita slova kombinira u blokove koji nalikuju kineskim znakovima kako bi proizveli slog. U Somaliji je Osmanya abecedu za Somalije 1920. godine osmislio Osman Yusuf Kenadid, lokalni pjesnik, pisac, učitelj i političar. Dokazi o neovisnim pismima pronađeni su i u srednjovjekovnoj Irskoj i starom perzijskom carstvu.
A u slučaju da se pitate, pjesma s alfabetom koja se koristi djeci da nauče svoje ABC-ove pojavila se tek nedavno. Izvorno zaštićeno autorskim pravima izdavača Charlesa Bradlee-a iz Bostona, pod naslovom "ABC: German Air With Varijacije za flautu uz jednostavnu pratnju za klavir ", melodija je modelirana nakon dvanaest varijacija na "Ah vous dirai-je, Maman, "klavirska kompozicija koju je napisao Wolfgang Amadeus Mozart. Ista melodija korištena je i u "Twinkle, Twinkle, Little Star" i "Baa, Baa, Black Sheep".