Tko je izumio parni motor?

Otkriće da se pare mogu iskoristiti i raditi na njima nije zaslužno James Watt (1736-1819) od Parni motori koja se koristila za crpljenje vode iz rudnika u Engleskoj postojala je kad se Watt rodio. Ne znamo točno tko je otkrio to otkriće, ali znamo da su stari Grci imali sirove parne motore. Watt je, međutim, zaslužan za izum prvog praktičnog motora. I tako povijest „modernog“ parnog stroja često počinje s njim.

Možemo zamisliti mladog Watta kako sjedi kraj kamina u kućici njegove majke i pažljivo promatra pare kako se dižu iz kotlića za kuhanje čaja, početak cjeloživotne fascinacije parom.

1763. godine, kada je imao dvadeset i osam godina i radio kao proizvođač matematičkih instrumenata na Sveučilištu u Glasgowu, model Thomas Newcomen's (1663–1729) parni crpni motor doveden je u njegov dućan na popravke. Watt su oduvijek zanimali mehanički i znanstveni instrumenti, posebno oni koji se bave parom. Newcomenov motor ga je sigurno oduševio.

Watt je postavio model i gledao ga u radu. Primijetio je kako naizmjenično zagrijavanje i hlađenje njegovog cilindra troši snagu. Zaključio je, nakon nekoliko tjedana eksperimentiranja, da bi motor bio praktičan, cilindar mora biti jednako vruć kao i para koja je u njega ušla. Ipak da bi se kondenzirala para, došlo je do određenog hlađenja. To je bio izazov s kojim se izumitelj suočio.

Watt je došao na ideju odvojenog kondenzatora. Izumitelj je u svom časopisu napisao da mu je ideja pala u nedjelju popodne 1765. godine dok je šetao Glasgow Greenom. Ako bi se para kondenzirala u zasebnoj posudi od cilindra, bilo bi sasvim moguće održati posudu za kondenzaciju hladnom, a cilindar vrućim istovremeno. Sljedećeg jutra Watt je izgradio prototip i ustanovio da djeluje. Dodao je druga poboljšanja i izgradio svoj sada poznati poznati parni stroj.

Nakon jednog ili dva katastrofalna poslovnog iskustva, James Watt se povezao s Matthewom Boultonom, rizičnim kapitalistom i vlasnikom Soho Engineering Works. Tvrtka Boulton i Watt postala je poznata i Watt je živio do 19. kolovoza 1819., dovoljno dugo da njegov parni stroj postane najveći pojedinačni faktor u nadolazećoj novoj industrijskoj eri.

Boulton i Watt, međutim, iako su bili pioniri, nisu bili jedini koji su radili na razvoju parnog stroja. Imali su suparnika. Jedan je bio Richard Trevithick (1771.-1833.) U Engleskoj, koji je uspješno testirao parnu lokomotivu. Drugi je Oliver Evans (1775–1819) iz Filadelfije, izumitelj prvog stacionarnog parnog stroja visokog pritiska. Njihovi neovisni izumi visokotlačni motori bili su u suprotnosti s Watt-ovim parnim strojem, u kojem je para ulazila u cilindar samo malo više od atmosferskog tlaka.

Watt se cijelog svog života odlučno vezao za teoriju niskog tlaka. Boulton i Watt, zabrinuti eksperimentima Richarda Trevithicka u motorima visokog pritiska, pokušali su imati britanski parlament donio akt kojim je zabranio visoki pritisak s obrazloženjem da će javnost biti ugrožena od eksplozije motora visokog pritiska.

Ironično je da Watt uporno veže svoj patent iz 1769. godine, što je odgodilo puni razvoj visokog tlaka tehnologija, nadahnula je Trevithickovu inovativnu tehnologiju da radi oko patenta i na taj način ubrza njegov potencijal uspjeh.

• Selgin, George i John L. Tokar. "Snažni pare, slabi patenti ili Mit o Watt-ovom monopolu koji blokira inovaciju, eksplodirao." Časopis za pravo i ekonomiju 54.4 (2011): 841-61. Ispis.
• Koplje, Brian. "James Watt: Parni motor i komercijalizacija patenata." Podaci o svjetskim patentima 30.1 (2008): 53-58. Ispis.