Svakog listopada NOAA-in Centar za predviđanje klime objavljuje zimske izglede kako bi javnosti dao najbolje moguće znanstvene predviđanja o tome kako se zima može oblikovati u cijeloj državi; ali u danima prije NOAA, ljudi su dobili iste informacije iz skromnijeg izvora - gusjenice vunenog medvjeda.
Nazvani "vuneni medvjedi" na srednjem zapadu i sjeveroistoku, a "vuneni crvi" na jugu SAD-a, vunene medvjeđe gusjenice su ličinke tigrova moljaca Isabelle. Zajedničke su Sjedinjenim Državama, sjevernom Meksiku i južnoj trećini Kanade, a lako ih je prepoznati po kratkim, čvrstim čekinjama crvenkasto-smeđeg i crnog krzna.
Kako "čitati" vunene boje
Prema folkloru, obojanost vunenog crva kaže kako će biti zima snažna u lokalnom području u kojem se nalazi gusjenica. Tijelo gusjenice medvjeda ima 13 različitih segmenata. Prema vremenska prognoza, svaki od njih odgovara jednom od 13 tjedana zime. Svaki crni pojas predstavlja tjedan dana hladnijih, snježijih i strožijih zimskih uvjeta, dok narančasti trakovi ukazuju na to da su mnogo tjedana blažih temperatura. (Neki čak vjeruju da je položaj bendova koji dio zime. Na primjer, ako je repni dio gusjenice crn, to znači da će kraj zime biti ozbiljan.)
Postoje dvije verzije ovog folklora. Prvi se odnosi na ozbiljnost zime na debljinu dlake gusjenice. (Deblji kaputi signaliziraju hladnije zime, a rijetka dlaka, blaže zime.) Konačna varijanta bavi se smjerom u kojem gusjenica puze. (Ako vunasta puza u južnom smjeru, to znači da pokušava pobjeći od hladnih zimskih uvjeta sjevera. Ako putuje sjevernom stazom, to ukazuje na blagu zimu.)
Značaj vunenih crva punih boja
Nisu svi vuneni crvi naizmjenično narančaste i crne oznake. Povremeno ćete uočiti onu koja je sva smeđa, crna ili čvrsto bijela. Poput svojih braon i crnih rođaka, i oni imaju:
- Narančasta: Kao što crvenkasto-smeđi segmenti signaliziraju tjedan blage temperature, sve smeđa gusjenica sugerira opću blagu zimu s iznad normalnim temperaturama i beznačajnim snježnim padavinama.
- Crno: Sva crna gusjenica signalizira početak vrlo teške nadolazeće zime.
- Bijela (u pješčanoj boji): Kažu se da bijeli vuneni crvi predviđaju zimske snježne padavine. Utvrđivanje jednog navodno je jak pokazatelj da se u zimskoj sezoni mogu očekivati jače od prosječnih snježnih padavina - ili čak i vihar.
Kako je slava našla vunenog crva
Talenat vunenog crva prvi je put otkrio dr. Charles Curran, bivši kustos insekata u Prirodoslovnom muzeju New Yorka. Kako se priča nastavlja, dr. Curran je mjerio obojenost vunenih gusjenica medvjeda između 1948. i 1956. u Državnom parku Bear Mountain. Tijekom tih godina, otkrio je da je 5,3 do 5,6 promatranih 13 tjelesnih segmenata gusjenica narančasto. Kako su nabrojali njegovi grofovi, zime su se za svaku od tih godina doista pokazale blage. Curran-ov novinar novinar je "objavio" svoje prognoze novinama NYC-a, a publicitet koji je stvorila priča učinio je vunene medvjeđe gusjenice ime kućanstva.
Je li folklor istinit?
Doktor Curran otkrio je da se širina crvenkasto-smeđeg krzna točno podudara s zimskim tipom s 80% točnosti. Iako su njegovi uzorci podataka bili mali, za neke je ljude to bilo dovoljno da legitimiraju folklor. Međutim, za većinu današnjih profesionalaca to nije dovoljno podataka. Tvrde da bojanje vunenog medvjeda ne samo da se temelji na njegovoj dobi i vrstama, već će i istraživati grozno gusjenice na jednom mjestu tokom mnogo godina kako bi se zaključci vezali za vunu i zimu vrijeme.
Jedna stvar oko koje se većina može složiti je da bez obzira na to je li folklor istinit ili ne, to je bezopasna i zabavna jesenska tradicija.
Kada i gdje uočiti vunene crve
Vuneni crvi se obično vide u jesen na nogostupima i kolnicima. Ako je sretnete, nemojte očekivati da će se dugo zadržati. Vuna su zauzeta bića koja uvijek "u pokretu" traže ugodan dom ispod stijene ili trupca za prezimljavanje. I oni se kreću prilično brzo (dok gliste idu)!
Jedan od sigurnih načina da se susretne s vunom je prisustvovati festivalu vunastih crva.
Festivali vunenih crva 2016
Poput kopita, vuneni crvi postali su toliko popularni, da se na svim američkim festivalima pojavilo nekoliko festivala kako bi ih počastili. Festivali s najduljim trajanjem slave se u:
- Vermilion, Ohio. Ohio godišnje Woollybear Festival jedna je od najdugovječnijih u SAD-u. Festival je započeo prije više od četiri desetljeća, kada je televizijski meteorolog, g. Dick Goddard, predložio ideju proslave sagrađene okolo pomoću crva kako bi prognozirao nadolazeću zimu. I danas je domaćin festivala. Ovogodišnji festival zakazan je za 2. listopada 2016. godine.
- Baner Elk, Sjeverna Karolina. Održava se svakog trećeg vikenda u listopadu. Ovogodišnji 39. godišnji datumi festivala Woolly Worm su 15. i 16. listopada 2016. godine.
- Beattyville, Kentucky. Beattyville's Woolly Worm Festival uvijek je zadnji puni vikend u listopadu. Ovogodišnji 29. godišnji festival održat će se od 21. do 23. listopada 2016. godine.
- Lewisburg, Pennsylvania. Trenutno u svojoj 19. godini, ovogodišnji festival održat će se 15. listopada 2016. godine.
Ako ste ljubitelj festivala vunenih crva, preporučamo i vi ovi festivali fokusirani na vremenske prilike.